Он вернул книгу ей в руку и прошел мимо них, взявшись за ручку двери и удерживая ее открытой. Адам выглядел так, будто ему было физически больно это делать, но отстранился от нее.
— Мне нужно сообщить нашей охране, что мы уходим. Это займет всего минуту, хорошо?
Он не стал дожидаться ответа, прежде чем выскочить на улицу. Белль встретила мой взгляд, и на ее губах появилась крошечная улыбка, после чего она шагнула вперед и обхватила своими пальцами мои, пока я не повернул свою руку и не переплел наши пальцы. Она подошла ближе, встала на носочки и зарылась лицом в мое плечо, шепча при этом:
— Не оставляй меня сегодня, хорошо? Я могу смириться с тем, что они уйдут, но не ты. Ты нужен мне рядом.
Я? Я нужен ей?
Я никогда никому не был нужен. Даже когда моя сестра была жива и нас распределили по разным домам, я никогда не был ей нужен. Она стала слишком независимой, чтобы зависеть от кого-то вроде брата. Но Беллами, как она прильнула ко мне, сжав мою руку, словно я защищал ее от бед... Я почти поверил, что она говорит правду.
— Почему? — единственное слово, которое я смог вымолвить, проглотив комок в горле.
— Потому что, — ее голос был шепотом, от которого волосы на руке встали дыбом. — Ты меня успокаиваешь.
Я успокаивал ее.
Я.
Не Адам, который, по всем правам, должен был. В конце концов, он был ее мужем.
Не Мерсер, с его беззаботным отношением и легкой улыбкой.
Я.
Я сжал ее пальцы.
— Я не оставлю тебя. Обещаю тебе это.
Никогда.
Только не тогда, когда моя грудь была словно изрезана, полностью обнажена благодаря этому милому существу рядом со мной.
Беллами подняла на меня глаза и улыбнулась. Такая маленькая по сравнению со всеми нами, хрупкая рядом с нашей грубой силой, и, возможно, нам всем просто нужно было немного ее мягкости, чтобы напомнить себе, – мы люди. Иногда было трудно вспомнить о человечности, когда кровь покрывала нашу кожу, а мысли поглощали властные замыслы.
Я наклонился и поцеловал ее в лоб, после чего отпустил ее руку и протянул ей локоть.
— Пойдем, принцесса?
Она взяла его, ее накрашенные ногти обхватили мой бицепс, пока я выводил ее из дома.
— Мне казалось, я королева среди зверей?
Я не смог сдержаться. Откинув голову назад, я рассмеялся. Мне не следовало этого говорить, это точно, но я не мог удержаться.
— Принцесса на публике, королева с глазу на глаз, где мы можем поклоняться каждому великолепному изгибу и выполнять твои приказы.
— Правда? — Беллами хмыкнула, звук вибрировал в ее горле, когда она сделала шаг вниз к ожидающему автомобилю. — Что ж, в таком случае. Я буду сопровождать вас сегодня вечером, мистер Барретт, как подобает хорошей принцессе.
— Продолжить?
Я знал, что это произойдет, – что-то большее в этом заявлении. Чувствовал, как оно завязывается у меня в животе, превращаясь в манящую дразнилку.
Она встала на ступеньку ниже и посмотрела на меня через плечо
— Если пообещаешь провести ночь, склонившись к ногам своей королевы.
— Господи Иисусе! — проклятие покинуло меня, и Белль ухмыльнулась. — Что угодно.
Это было все, что я смог вымолвить. Я бы сделал для нее все, что угодно. Все, что она попросит. Как я мог отказать ей в таком обещании? Какой ответ? Я не мог. Она была женой моего лучшего друга, и я склонился бы перед ней по одному щелчку ее наманикюренных пальцев.
— Такой хороший мальчик, — она подняла руку и погладила меня по щекам. — Такой чертовски хороший.
Затем она взяла Адама за руку, и он помог ей сесть на заднее сиденье, а я стоял там, ошеломленный и возбужденный как никогда в жизни. И все из-за этой девушки.
ГЛАВА 29
Мерсер
Я наблюдал за ней через зеркало, пока вел машину. Богиня, примостившаяся между моими лучшими друзьями, облаченная в шелка и сверкающие драгоценные камни. Я не мог оторвать от нее глаз. Постоянно поглядывал в зеркало, теряясь в отражении ангела, сидящего на заднем сиденье. Ехать пришлось дольше, чем обычно, но она, похоже, не возражала. На самом деле Беллами прислонилась к сидящим рядом с ней телам, общалась и говорила, а я жалел, что там не я. Хотелось, чтобы не я был водителем, а моя рука лежала на ее покрытом шелком бедре.
— Мы почти приехали, — объявил я, когда мы были уже в квартале от дома. На дороге была пробка, чего и следовало ожидать. Каждая машина перед нами направлялась в сторону нового курорта. Каждый стремился попасть на это торжество, обменяться мнениями и заключить сделки.
Все в этой машине просто жаждали поскорее покончить с этим.
— Мы передадим машину парковщику. Проследи, чтобы они поставили ее на место владельцев. Будь я проклят, если сегодня вечером мы получим царапины от пьяных ублюдков.
— Чувствительный к краске, как будто не можешь ее заменить, — заметил Эйс Адаму.
— Заменить-то я могу, — согласился он, — но время – это то, с чем я не хочу возиться.
Я свернул на круговую подъездную дорожку курорта.
— Готова, малышка? Там много больших злых волков, готовых положить глаз на таких милых, как ты.
Ее глаза встретились с моими в зеркале. Чертовски великолепные.
— Вы трое будете рядом, так что, думаю, со мной все будет в порядке.
— Рядом? — я рассмеялся. — Красавица, мы будем практически прикованы к тебе, пока не вернемся домой.
— Помни, — добавил Адам, когда мы остановились перед парковщиком, — ты не обязана ни с кем разговаривать, если не хочешь. Мы ничего им не должны, даже разговора. Здесь будет много влиятельных людей, которые будут пытаться привлечь нас на свою сторону, и нахуй их всех. Нам плевать на то, что они предлагают.
— Трахнуть их всех, а? — Беллами сверкнула на него глазами.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — прорычал он, поглаживая прядь ее волос. — Кроме того, я предпочитаю, чтобы ты с ними не разговаривала. Ты наша, и я не хочу делить тебя ни с кем, кроме этих двух ублюдков.
— Так любезно, — пробормотал Эйс, когда задняя дверь открылась, и Эйс выставил ногу на тротуар за дверью. Обернувшись, он добавил: — Я антисоциален, Беллами. Если захочешь улизнуть в какой-нибудь невидимый уголок, только скажи, и я поведу тебя за собой.
Я открыл свою дверь и вышел, передав ключи парковщику, прежде чем сообщить ему, где припарковаться. Парню придется возвращаться пешком, но я бы предпочел оставить машину у лифта, ведущего в наши частные офисы, а не на общей парковке. Позади нашего автомобиля Дрю вышел из автомобиля, а Макс остался, вероятно, следуя за нашим авто, чтобы припарковаться.
Подойдя к нам, Дрю остановился, ожидая, пока наша группа двинется вперед, прежде чем пристроиться позади. Я шел впереди, позволив Адаму и Эйсу прижаться к Беллами, поставив ее в центр нашей группы. Чтобы она была в безопасности.