— Будешь, когда я закончу, — он наклонился и приблизился к моим ушам. — Я позабочусь об этом.
Его смех разнесся в ночи, когда он встал, выпрямляя спину, прежде чем кто-то налетел на него сзади, перебросив их обоих через балкон на грязную землю внизу.
ГЛАВА 43
Адам
Дождь неистово бушевал за окном, но в кои-то веки мои мысли не были настолько заняты, чтобы наслаждаться им. Я поглядывал на телефон, казалось, каждые тридцать секунд, ожидая сообщения или звонка от Мерсера, чтобы узнать, как обстоят дела в пончиковой. Место будет непригодно для жизни, с этим все было ясно. А вот причина? Пожар из-за электропроводки? Что-то в глубине души не давало покоя.
Мои пальцы постукивали по дубовому столу, пока за окном гремел гром. Нервы на пределе. Я становился слишком старым для такого стресса, что было безумием, учитывая, сколько лет еще мне оставалось до сорока. Но, возможно, Эйс прав. Это была не та жизнь, в которой я хотел растить свою семью. Я хотел показать им честь и уважение. А не то, что касается незаконных связей и получения всего, что захочешь. Я хотел быть лучше. Хотел быть тем, кого заслуживала Белль.
Раздался еще один раскат грома, и я замер. На мгновение мне показалось, будто я что-то услышал, но Белль спала, и дома больше никого не было. Я прислушался, напрягая слух против бушующей снаружи бури и борясь со скрипами оседающего дома. Но меня встретила тишина, а мое воображение играло с моей паранойей.
Я поднял свои бумаги, перетасовал их, пытаясь сосредоточиться. Это было бесполезно, я знал. После такого дня, как сегодня, когда все казалось таким идеальным, интуиция подсказывала, что вот-вот упадет булавка, что что-то разрушит то счастье, ради которого я так старался. Иногда именно наши собственные мысли и сомнения в себе являются нашими самыми большими врагами. Те проблемы, которые мы сами себе создаем, в грандиозной схеме жизни — ничто по сравнению с тем, что имеет значение. Семья. Жизнь. Любовь.
Снова прогремел гром, и на этот раз я готов поклясться, что услышал крик. Я вскочил на ноги быстрее, чем мог предположить, и вот уже ноги несли меня через дверь и по длинному коридору к выходу из западного крыла. Выйдя из холла, в доме стало тихо. Слишком тихо. Словно каждое бьющееся сердце внезапно замерло. Я ступал медленно, прислушиваясь к каждому звуку, ощущая каждую вибрацию, проходившую через мое тело.
Грохот наверху заставил остановиться. Белль. Она была наверху. Лишь она одна. Пройдя через фойе, я остановился у открытой двери. Подойдя ближе, я наступил ботинками на липкую лужу крови, которая растеклась снаружи и затекла внутрь. Я тяжело сглотнул и открыл дверь, встретившись с пустыми безжизненными взглядами двух моих сотрудников. Мои ладони мгновенно стали липкими. Смысл происходящего слишком ясен.
Потянувшись назад, я выхватил пистолет из-за спины, ощутив легкое удобство от тяжести металла в ладони и прохладной гладкости на шершавой коже. Это было знакомое и привычное оружие, которым я умел пользоваться без труда, и теперь мог только надеяться, что это та защита, которая мне нужна, чтобы защитить свою жену.
Мои ноги медленно поднимались по лестнице, кровь, прилипшая к обуви, оставляла липкие отпечатки, указывая всем входящим путь к поражению.
Моему поражению.
Нашему поражению.
Его поражению.
На верхней площадке я приостановился, напрягая слух, прислушиваясь к любому звуку, какому-нибудь знаку, хоть чему-нибудь, что позволило бы мне узнать, где находится моя жена. Она все еще в постели? Я надеялся на это, но это была глупая надежда. Я понял это сразу же, как только эта мысль пришла мне в голову, – именно тогда я услышал ее крик из библиотеки. Моя Белль никогда не находилась долго на одном месте, и было ясно – сегодняшний вечер не стал исключением.
Моя рука дрожала, пока я крался к двери. Уши напряглись, когда сквозь слегка приоткрытую дверь донеслись слова. Мольбы и крики, слова безумца, и я ненавидел это. Ненавидел, что она находится в таком положении, а я – внизу, не обращая внимания на ее страдания. Во мне кипела ярость, разочарование собой, своими охранниками, направленностью своей жизни, которая снова привела меня к этой точке. К тому моменту, когда все мое тело пульсировало от страха перед тем, что я могу потерять. Мысли о потере стали почти изнурительными. Когда те, кого я люблю, снова оказались в опасности из-за меня.
Переступить через изнуряющий страх казалось почти невозможным, но я надавил рукой на дверь и толкнул ее настолько, что смог заглянуть внутрь. То, что меня встретило, заморозило душу. Я не мог действовать так, как нужно, чтобы спасти свою жену. Не тогда, когда мой враг стоял над ее маленьким телом, его поза была слишком неустойчивой, чтобы прицелиться, а его близость к ней – слишком опасной, чтобы я мог рисковать. Один-единственный выстрел мог обрушить его мертвый груз на ее хрупкое тело.
Я не мог рисковать ею.
Не своим ребенком.
Не своей женой.
Я сделал единственное, что пришло мне в голову, единственное, что могло бы разделить монстра и мою красавицу. Я бросился вперед, и мое тело врезалось в тело Аккардо, отталкивая его от моей жены. Но я ошибся, переборщил, и вместо того, чтобы приземлиться на перила, наши тела перелетели через них.
Вода, намочившая мою рубашку, не должна была так освобождать. Ледяной воздух против моей кожи не должен был успокаивать. Но пока я падал за перила, которые могли стать моей гибелью, я мог думать только о том, что Беллами в безопасности, что можно бежать, прятаться, продолжать жить, пока Эйс и Мерсер не придут ей на помощь. А они придут, я знал это наверняка. Мерсер не хотел оставаться вдали от нашего дома дольше, чем это необходимо.
По мере приближения к земле я цеплялся за пистолет, понимая, как важна защита, если я переживу падение. Но по мере того как земля становилась все ближе, страх брал надо мной верх. Моя хватка ослабла, и когда мое тело наконец столкнулось с травой внизу, удар оказался слишком сильным. Зубы лязгнули, а тело пронзила боль. Моя рука выпустила оружие. Пистолет упал на землю вне пределов досягаемости. Я пытался дышать; воздух застревал в легких, а боль в теле охватывала меня.
Застыв во времени, я задохнулся, нарушив заклинание, и воздух вошел в мои легкие. Из горла вырвался кашель, я поднял руки, уперся ладонью в траву, отталкиваясь от нее, и тут же рухнул, когда по телу поползла острая боль.
Моя нога.
Моя гребаная нога не работала, и сквозь путаницу мыслей я не мог понять, почему.
Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, а когда открыл их снова, мой враг, человек, которого я ненавидел больше самой жизни, стоял надо мной и смеялся. Почему? Черт, все было так расплывчато. Я ударился головой?