Подаю сигнал к прочесыванию. Чисто.
Этот ублюдок исчез.
Медленное, коварное тепло разливается по моему позвоночнику. Это не отступление. Это подстава.
Я резко выдыхаю через нос, подавляя в себе искру разочарования. Мой дядя — змея, но он предсказуем. Он не покидает свою крепость без причины, и эта причина только что стала очевидной.
Мы никогда за ним не охотились.
Я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда раздается резкий свист. Хруст предохранителей эхом разносится по темноте за стенами. У меня сжимается живот.
— Мы окружены, — голос Маттиаса звучит ровно, но он крепче сжимает винтовку.
Я чувствую привкус железа, сжимая челюсти. Тени за пределами комплекса меняются, тела занимают позиции, отблески винтовочных стволов отражаются в тусклом свете. Десятки. Может, и больше.
Раздается медленный хлопок.
И тут — его голос.
Гладкий, самодовольный, пропитанный весельем. Мой дядя.
— Ах, Виталий... Я все думал, когда же ты постучишься.
Его голос проскальзывает сквозь тьму, сжимая мой позвоночник, словно тиски. Я крепче сжимаю пистолет, его тяжесть придавливает меня. Я не сразу оборачиваюсь. Я позволяю тишине тянуться, позволяю напряжению нарастать. Пусть он думает, что я непоколебим.
Затем я медленно поворачиваюсь в сторону звука.
Мой дядя стоит чуть дальше кольца мужчин, в окружении своих. Он одет безупречно, в строгий костюм и золотые запонки – образ человека, который не пачкает руки. Но я-то знаю, что это не так.
Его улыбка острая, как бритва. — Должен сказать, племянник, я ожидал от тебя большего.
Я не отвечаю. Слова теперь ничего не значат. Важно лишь, сколько его людей я успею уложить до того, как прогремит первый выстрел.
Дарио ерзает рядом со мной, едва заметно, ожидая моего сигнала. Остальные напряжены, готовы. Нас меньше, но мы сражались и с более сильными противниками. Остаётся только дождаться взрыва. Знак того, что мои братья заняли заднюю часть комплекса.
Мой дядя неторопливо делает шаг вперед, сцепив руки за спиной.
— Полагаю, ты приехал сюда, думая, что у тебя всё под контролем, — он хрипло смеётся. — Какая жалость, правда. Ты всегда был таким уверенным в себе.
Я позволяю своим губам скривиться в чём-то, что нельзя назвать улыбкой. — И всё же ты здесь, продолжаешь болтать вместо того, чтобы нажать на курок.
Его взгляд слегка щурится. Трещина в его самообладании. Хорошо.
И тут, как будто по моему желанию, раздается первый выстрел.
Не с моей стороны.
Не с его.
Откуда-то еще.
В комплексе царит хаос. Взрыв, которого мы ждали, сотрясает землю под нами.
Я не трачу момент впустую.
— Сейчас! — кричу я, и моя команда приходит в движение.
Ночь взрывается выстрелами, и вот так, ловушка, которую он мне устроил? Она больше не его. Стрельба продолжает разрывать ночь, вспышки выстрелов яростно пронзают тьму. Мои люди двигаются, словно тени, укрываются, отстреливаются, продвигаются вперёд. Тела падают. Кто-то их, кто-то наш. В ушах звенит от резкого, бесконечного треска выстрелов, от глухого удара пуль, разрывающих плоть.
Я не останавливаюсь. Я лавирую в толпе, стреляя везде, где могу, сузив фокус до смертельной точки. Мой дядя все еще стоит. Он ныряет в укрытие, выкрикивая приказы, но я вижу момент, когда его уверенность даёт сбой. Он просчитался.
И я собираюсь заставить его пожалеть об этом.
Я продвигаюсь вперед, пригнувшись, перезаряжая оружие одним плавным движением.
И тут я слышу это.
Сквозь выстрелы прорывается голос, ровный, почти ленивый, но с нотками чего-то ядовитого.
— Виталий.
Я замираю на полушаге. Кровь превращается в лёд.
Я знаю этот голос.
Я медленно поворачиваюсь на звук.
Из тени на дальней стороне комплекса появляется фигура, выходя в тусклый свет мерцающего верхнего света. Она одета в чёрное, её поза сдержанна, в одной руке она небрежно держит пистолет. Моя сестра…