И тут раздается первый удар.
Боль пронзает меня, острая и непреодолимая. Мучительный крик вырывается из горла, я поднимаю руки, отчаянно пытаясь защитить лицо. Но этого недостаточно. Его кулаки обрушиваются на меня, каждый удар сокрушает мои кости, дыхание перехватывает. Мой стул наклоняется, и я падаю на землю, задыхаясь.
Это не прекращается.
Первый удар выбивает воздух из лёгких. Второй заставляет рёбра скрипеть. Я сжимаюсь, крепко обхватив живот руками, но это бесполезно. Каждый жестокий удар пронзает меня агонией, мои всхлипы заглушаются холодными, бесчувственными стенами.
Но в темноте за моими зажмуренными глазами я вижу его.
Виталий.
И я держусь. Потому что, как бы глубоко этот ублюдок меня ни закопает, муж меня выкопает.
Понятия не имею, сколько это длится. Время растворяется, утекая сквозь пальцы, словно песок. Чёрт, всё исчезает – кроме жгучей, всепоглощающей боли, разрывающей каждый дюйм моего тела. Я никогда не испытывала подобного страха, такого ужаса, что мое тело предает меня. Влажный жар, стекающий по бедрам, говорит мне, что я обмочилась. Стыд вцепляется в горло, но он тонет в агонии.
Я рыдаю, неудержимо дрожу, моя решимость рушится с каждой секундой. Может быть, Виталий не придёт. Может быть, это оно. Моя новая реальность.
Избита.
Унижена.
Уничтожена.
Лахлан наносит последний, свирепый удар мне в ребра, вырывая из моих губ прерывистый, рваный крик. Боль ослепляет, раскаляет добела, и острая боль с каждым вдохом говорит мне, что он что-то сломал. Ублюдок замирает, его тяжёлое дыхание – единственный звук в комнате, пока он переводит дыхание.
— Не падай в обморок, маленькая шлюшка, — воркует он, приседая, чтобы дать мне пощечину, когда у меня начинает темнеть в глазах. Моя голова резко мотается в сторону, но я не реагирую. Не могу. — Ты же не хочешь пропустить веселье перед уходом, правда?
Из-за двери доносятся приглушённые, но всё более громкие крики. Резкий треск выстрелов прорезает воздух, разгоняя туман и грозя затянуть меня под воду. Мои губы медленно расплываются в кровавой улыбке, когда я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.
Лахлан хмурится. — На твоём месте я бы не улыбался, — рычит он, цепляясь за ремень. Металл блестит в тусклом свете, его извращенные намерения витают в воздухе. — Я сломаю тебя, маленькая шлюха, и как только Савия позаботится о твоём муже, я трахну тебя прямо на его трупе.
Из моего горла вырывается резкий и горький смех. — Мой муж тебя убьёт, — шепчу я, и мой голос звучит как обещание, как пророчество. — И я обязательно станцую на твоем чёртовом трупе.
Ярость в его глазах вспыхивает, как бензин. Ремень хлещет вниз, огнём пронизывая мою спину. Раз. Второй. Третий…
Дверь с грохотом распахивается.
На пороге стоит темная фигура, в воздухе витает запах крови и пороха. Лахлан застывает.
И несмотря на мучения, терзающие мое тело, я улыбаюсь.
Виталий нашел меня.
Меня охватывает облегчение, когда я вижу мужа. Он весь в крови, его ярость почти осязаема, и, клянусь, это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видела.
— Убей его, блядь, — хрипло говорю я, собирая последние силы, чтобы подняться. — Мне нужен душ.
Взгляд Виталия скользит по мне, и боль в его глазах почти разбивает меня вдребезги. Но в то же время это исцеляет что-то внутри меня — то маленькое, ноющее сомнение, что он на самом деле меня не хочет.
Он хочет.
— Пожалуйста, — шепчу я, замечая, как яростно пылает его борьба. Он хочет растянуть это, заставить Лахлана страдать. Смаковать его крики.
— Я просто хочу домой.
Виталий сжимает челюсть, колеблется, а затем резко кивает. Лахлан, бледный и отчаявшийся, пытается найти оружие, но Виталий быстрее. И его захлестывает шквал ярости.