— Я не волнуюсь о них, — бормочет она, снова поправляя платье, словно оно волшебным образом поможет ей почувствовать себя спокойнее. — Я просто... — Она замолкает и смотрит на меня, подозрительно прищурившись. — Перестань на меня так смотреть.
Я ухмыляюсь чуть шире, чуть многозначительнее. — Как? — поддразниваю я. — Как будто я наблюдаю, как ты разваливаешься, дюйм за дюймом? — Я наклоняюсь вперед, опираясь локтями на стол, наслаждаясь каждой секундой ее неловкости. — Ты такая милая, когда нервничаешь, amore mio.
Её взгляд снова мечется к двери, и она вздыхает, опустив плечи. — Я не хочу, чтобы они думали, что я… недостаточно хороша. Что мне здесь не место. Мы виделись только тогда, когда я была твоей пленницей, и потом, когда мы шли на войну. А с Ваней я провела всего несколько часов, а с Эвелин – чуть больше.
Я поднимаю бровь, встаю и медленно иду к ней, обдумывая каждый шаг. — Прости, — говорю я, протягивая слова, голосом, полным веселья. — Ты сказала “недостаточно хороша”? — Я наклоняюсь, нежно приподнимаю её подбородок пальцем, заставляя её встретиться со мной взглядом. — Джиа, ты — всё. Ты сильная, ты смелая, и они тебя любят.
Она с трудом сглатывает, но не отводит взгляда, её сердцебиение учащается. — Они любят меня? — повторяет она едва слышным шёпотом.
— Конечно, любят. — Я наклоняюсь еще ближе, моё дыхание согревает её ухо. — Тебе, дорогая, нечего доказывать.
Она неловко ерзает, явно неуверенная. — Но они такие… собранные. А Ваня… она, ну, она идеальна, и делает это всю свою жизнь. Это их первый ужин здесь, я просто хочу, чтобы всё прошло гладко.
Я усмехаюсь, отстраняясь ровно настолько, чтобы рассмотреть её. — Ваня — это Ваня, но она не ты. Она никогда не будет тобой. — Мои глаза темнеют от чего-то большего, чем просто поддразнивание. — Никто никогда не сможет быть тобой, Джиа.
Между нами повисает тишина, её нервозность начинает утихать, уступая место теплоте моих слов. Она медленно выдыхает, затем вздыхает, и на её губах появляется невольная улыбка. — Ладно, ладно. Я уже не так волнуюсь, как раньше.
— Хорошо, — говорю я, отступая назад с довольным выражением лица. — Потому что, как бы мне ни нравилось смотреть, как ты извиваешься, я бы предпочёл увидеть, как ты сияешь. А теперь расслабься. Всё будет замечательно.
Щёки Джии снова вспыхивают, но она стоит чуть прямее, плечи расслаблены. — Ты невыносим, — бормочет она, но в её словах нет настоящего жара, лишь тихая нежность.
Я ухмыляюсь. — И ты идеальна такой, какая ты есть.
— Я так рада, что ты так думаешь, — она подмигивает мне. — Потому что мне определённо придётся напоминать тебе об этом.
Облизнув губы, я жадно смотрю на неё. — Уверен, так и будет.
Она наклоняется ко мне, прижимаясь грудью к моей, и смотрит на меня сияющими глазами.
— Я могу быть очень плохой девочкой.
Усмехнувшись, я обхватываю её затылок рукой и приближаю свои губы близко к её губам. — И я знаю, как обращаться с непослушными девочками.
— Я уверена, что так и есть.
— Я люблю тебя, — шепчу я ей в губы.
— Я тоже тебя люблю.
Всегда и навечно.
Бонусная сцена
Антониа
Ровный писк кардиомонитора не даёт мне оторваться от реальности, напоминая, что я всё ещё здесь, всё ещё дышу, всё ещё жива. Едва-едва. Тупая боль в боку пульсирует в такт сердцу, словно призрак пули, которую я не заметила.
Пуля, предназначенная кому-то другому.
Я не жалею, что приняла удар. Если бы я этого не сделала, на этой больничной койке вместо меня лежала бы жена моего брата. Но это не значит, что я не злюсь.
Дверь скрипит, и я ожидаю увидеть Виталия, может быть, даже Луку, моего обычного охранника, но человек, который входит, не является ни тем, ни другим.
Это Дарио.
Его темный костюм резко контрастирует со стерильно-белыми стенами, его присутствие мгновенно меняет атмосферу, наполняя ее чем-то, чему я не могу дать названия. Силой. Контролем. Чем-то более тяжелым, чем в последний раз, когда я его видела.