— Видно, что Питер тебя зацепил. — Ее смех мягкий, как тёплый мёд. Эвелин – образец контрастов: миниатюрная, но стойкая. В ее лице, нежном, с утонченно вздернутым подбородком, запечатлена сущность миниатюрной птички; она выглядит хрупкой, но в то же время полна решимости и целеустремленности. То, что она ещё и улыбается после всего пережитого, делает её сильнее меня.
— Он — настоящая сила природы, — усмехаюсь я, садясь к ней за небольшой столик возле балкона. — Но он был очень милым и терпеливым.
— Ураган, точно, — смеется она. Её взгляд скользит к балконному окну, где лёгкие занавески тихонько колышутся на ветру, и она испускает долгий, усталый вздох. Через мгновение её взгляд возвращается ко мне, и на её лице не читается ничего, кроме беспокойства. — Я хотела убедиться, что у тебя всё в порядке.
Я удивленно смотрю на нее. — Думаю, это я должна задать тебе этот вопрос, — говорю я. — Я собиралась зайти, но Виталий... — Эвелин кивает головой, и на ее лице читается серьезное понимание.
— Понимаю, — успокаивает она меня с нежной улыбкой. — Эти мужчины… они не привыкли доверять. А теперь, с матерью Кензо, боюсь, всё может стать ещё хуже. Многое из того, что они построили, теперь под вопросом из-за её предательства.
— Дело не в том, чтобы оспаривать их империи, — печально объясняет она. — Они сомневаются в себе. Адриан будет сомневаться, были ли войны, которые он начал, руки, которые он подмазал, и союзы, которые он заключил, его собственными идеями или идеями кого-то, кто работает в тени и готов захватить власть. Кензо будет винить себя в смерти всех троих их отцов и тех, кто следовал за ними. Хотя предательство Мегуми началось задолго до его зачатия. А Виталий… — она делает паузу, чтобы обдумать свои слова. — …Виталий знает, что ему придётся столкнуться со своим самым большим страхом.
Я хмурюсь, обдумывая её слова. Каждый из этих троих мужчин, стойкий и решительный, выбрался из пучины отчаяния после безвременной кончины своих отцов. Они боролись с горем и лишениями, неустанно стремясь восстановить свою жизнь из остатков прошлого. Теперь они сталкиваются с обескураживающей правдой: невидимый кукловод манипулирует каждым их шагом, дирижируя их борьбой из тени. Как долго? Насколько они на самом деле контролируют ситуацию, или всё это время это было иллюзией?
— Послушай... — Закрыв глаза, я делаю глубокий, успокаивающий вдох. Почувствовав себя увереннее, я открываю их. Эвелин терпеливо смотрит на меня с лёгкой понимающей улыбкой на губах. — …не хочу, чтобы это прозвучало грубо, но мне всё равно.
Мое заявление застало ее врасплох.
— Виталий забрал меня, — выдавливаю я. — Да, он спас меня, но я здесь не потому, что хочу быть здесь. Он планирует использовать меня, чтобы получить то, что ему нужно. Продать меня обратно моему отцу, и ради чего? Для продажной, разрушенной империи мерзавцев и предателей крови. Я для него всего лишь пешка, для всех вас. Так что извини, если я не в восторге от этой идеи.
Не знаю, чего я ожидаю от Эвелин, но это точно не громкий, заливистый смех, который она мне дарит. Ей требуется несколько мгновений, чтобы успокоиться, по её щекам текут слёзы.
— Извини, — хихикает она, держась за бок. — Мне это действительно было нужно.
Не совсем понимаю, что именно её позабавило, но ее смех — приятное облегчение. Морщинки в уголках глаз и мелодичный звук её смешков лучше, чем гнев.
— Моя мать убила младшего брата Кензо. — Мои глаза расширяются от шока при ее внезапном заявлении. — Это случилось, когда она была беременна мной. Она села за руль пьяной и врезалась в машину, в которой он был с няней, убив их обоих. Отец Кензо пощадил мою мать, когда узнал, что она беременна. Заставил ее жить с ребёнком, которого она не хотела. — Эвелин пожимает плечами, её голос становится отстраненным. — Он организовал брак между Кензо и мной. Договор, которого Кензо придерживался даже после смерти отца. В день нашей свадьбы я сбежала.