Губы Джии снова озаряет легкая улыбка. Меня пронзает зависть от того, как легко она улыбается Аве. Не то чтобы ты дал ей повод для улыбок. Сейчас не об этом, я слишком занят, чтобы думать об этом.
Всегда.
Устроив Джию под чутким присмотром Авы, я направляюсь к бару, лавируя между пустыми столиками.
— Чистый виски, пожалуйста, — прошу я, подходя к бару и наблюдая, как бармен мастерски наливает янтарную жидкость в стакан. Положив сотню в банку, я наклоняю стакан. — Спасибо. — Он ничего не говорит, лишь кивает и возвращается к приготовлению напитков для сегодняшней публики.
— Джиа Нардони, Виталий. — Я сдерживаю стон, когда знакомый голос режет мне уши. Слева от меня возвышается Данте Романо, его присутствие, как всегда, внушительно. Его черты лица омрачены хмурым взглядом, брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию, от них исходит раздражение. — О чём ты, чёрт возьми, думаешь?
Не желая объясняться, я пожимаю плечами, изображая безразличие. Он издает глубокий, усталый стон, проводя пальцами по морщинам на своем усталом лице. Ладонь скользит со лба, стирая темные круги под глазами, и опускается к щетинистому подбородку, словно пытаясь стереть навалившуюся усталость.
— Мне это сейчас не нужно.
— Ты выглядишь так, будто тебя пару раз переехал грузовик, — ухмыляюсь я. Данте фыркает от смеха.
— Управлять империей и одновременно быть отцом-одиночкой оказалось сложнее, чем я ожидал, — признается он со вздохом. — Я теперь больше ценю бремя, которое моя покойная жена несла с нашими детьми.
— Некоторые вещи мы никогда не сможем по-настоящему оценить, пока не окажемся на их месте.
Данте поднимает бокал в знак приветствия и допивает остатки. — За это! — Он заказывает у бармена ещё, и мы оба возвращаемся к столику, чтобы занять свои места.
— Томас просил начать без них, — говорит нам Маттиас, садясь рядом с Авой. — Они опоздают еще больше, чем думали. Он сказал, что мы сможем ввести их в курс дела, когда они прибудут. — Он слегка хмурится, его брови сходятся на переносице, когда он замечает, как Джиа напрягается при одном упоминании имени его приёмного отца. У этого ублюдка есть нечто, близкое к сверхспособности, доступное человеку — способность читать едва заметные, почти неразличимые жесты. Грёбаное вуду, если хотите знать мое мнение. Прямо сейчас он сосредоточен на Джие, его взгляд скользит по каждому ее движению, каждому морганию, каждому поверхностному вздоху, мысленно записывая всё это, словно псих.
Не то чтобы я не замечал, как напрягаются ее плечи или как она отводит взгляд, когда в разговоре упоминается имя Томаша Иванкова. Просто я никогда не делал это акцентом. Но, наблюдая, как Маттиас с такой тщательностью анализирует её дискомфорт, я задаюсь вопросом, стоило ли мне приводить ее сюда.
— Тогда начнём, — Лиам поправляет спящую внучку на руках и кивает мне. — Тебе слово, Виталий.
Ну что ж начнем.
Девятнадцать
Джиа
Если я чему-то и научилась за время взросления с отцом, так это молчанию и слушанию. Тонкое искусство молчания часто недооценивают, и когда сливаешься с фоном, люди начинают говорить свободнее, открывая свои истинные мысли. Именно так я так долго прожила под его крышей.
Я слушала.
Я училась.
Группа мафиози и Ава сидят вокруг большого дубового стола, их голоса тихим рокотом обсуждают последствия войны с Сальваторе. Карты и документы разбросаны по столу, а мерцающий свет свечей отбрасывает тени на их задумчивые лица. Они обсуждают стратегии, необходимые для противостояния такому грозному противнику, как Сальваторе, не жертвуя своими людьми. Я тихо сижу в углу, почти забытая.