Его нельзя винить за это.
Теперь пора моей piccola cerva выполнить свою часть сделки. Если все пойдет по плану, она сможет побыть с братом еще некоторое время. Как только он проявит себя. А до тех пор я позабочусь о том, чтобы они держались на расстоянии.
— Спасибо. — Её слова — нежный, уязвимый шепот, повисший в воздухе. Не нужно никаких пояснений; её благодарность очевидна, и я молча киваю. Я вылезаю из-за водительского сиденья и обхожу машину, чтобы открыть ей дверь.
Нас снова окутывает тишина, но на этот раз более мягкая и уютная. Когда мы направляемся к подземной парковке, примыкающей к McDonough, тишина превращается во что-то почти дружелюбное, словно невысказанное понимание.
— С возвращением, — тепло приветствует нас Маттиас, когда мы подходим к длинному деревянному столу. В одной руке он держит вилку, а в другой держит свою малышку, которая игриво теребит его за воротник. Поразительная картина: один из самых грозных лидеров Братвы в мире, его суровое лицо смягчается, пока он строит ей гримасы, уплетая сытные куски солонины с капустой. — Как всё прошло?
— Лучше, чем ожидалось, — отвечаю я, отодвигая стул для Джии, чтобы она могла сесть рядом со мной. По дороге сюда Маттиас упомянул, что Томас прибудет в течение часа. Я заметил, как глаза Джии расширяются, а кожа становится на тон светлее каждый раз, когда упоминается его имя. Её обычный теплый карамельный итальянский цвет лица тускнеет, выдавая её страх.
— Элио в надёжных руках, — заверяет Данте, обращаясь к Джиа таким же твердым голосом. Его взгляд, глубокий и непоколебимый, устремлен на нее, обещая безопасность. Она удерживает его взгляд, слегка затаив дыхание, прежде чем слегка, неуверенно кивнуть, принимая его обещание.
Уголки моих губ приподнимаются, когда Маттиас смотрит на меня с понимающей ухмылкой, а его глаза светятся от общих тайн. Благодаря Джиа Элио не ждёт заслуженной участи. Без неё он бы лежал в холодной, сырой земле, погребённый под слоями почвы, окутанный корнями и кишащий червями – место упокоения, которое он делил бы со многими другими, кто осмелился мне перечить.
— Вот вы оба здесь. — Нэн, мать Лиама, лучезарно улыбается, протягивая мне тарелку, её глаза теплеют. Тарелка представляет собой небольшую горку солонины, капусты и картофеля, от которой доносится пикантный аромат. Она ставит такую же полную тарелку перед Джией, чьи глаза расширяются, как блюдца, при виде щедрой порции.
Я наклоняюсь ближе к Джие, понижая голос до тихого шепота, чтобы слышала только она. — Ешь, сколько хочешь, — успокаиваю я ее, помня о её прошлых трудностях, но не хочу смущать ее, напоминая о них. — Ничего страшного, если ты не доешь.
Я смотрю на огромную порцию, которую дала ей Нэн, сомневаясь, что она сможет всё это осилить. Я был бы рад, если бы ей удалось хоть немного уменьшить ее. В последнее время я с осторожностью отношусь к её порциям, чтобы избежать дискомфорта или осложнений от переедания, учитывая её недавнее недоедание.
— Спасибо, — Джиа улыбается Нэн, которая тепло улыбается ей в ответ.
— Хорошо, — Лиам прочищает горло, и этот звук разносится по залу, привлекая внимание всех сидящих за столом. — Давайте перейдём к делу.
— Чтобы победить гуннов, — хором повторяют близнецы, их голоса звенят игривым озорством. Они разражаются смехом, эхом отражаясь от стен, а отец смущённо стонет, раздраженно проводя рукой по лицу. Ава, сидящая между ними, трясется от смеха, ее глаза искрятся весельем. Даже Маттиас позволяет себе лёгкую, насмешливую улыбку, которая портит его обычно суровое выражение лица.
— Тебе нужно было там побывать, — Маттиас замолкает, и его голос намекает на общее семейное воспоминание. — Они как-то раз хорошо посмеялись за ужином несколько лет назад, и теперь это стало их постоянной шуткой.