— Слишком жарко для тебя? — поддразнивает он низким, рокочущим мурлыканьем, в котором слышится намек на веселье над моим дискомфортом. Его шершавые пальцы быстро переплетаются с моими, безмолвное заявление мужчинам, ожидающим на взлётной полосе. Они кивают в знак уважения, признавая нашу силу, пока мы направляемся к парку элегантных черных внедорожников, стоящих неподалёку.
— Никогда, — отвечаю я, и мой голос звучит с вызовом, когда я слегка вырываюсь из его хватки, вызывая знакомый собственнический блеск в его глазах, когда он сжимает мою руку крепче. Виталий излучает ауру мафиозного босса. Каждый его шаг дышит властностью. Он время от времени останавливается, чтобы посовещаться с несколькими людьми, которым поручено подготовить самолёт к нашему вылету через несколько дней.
Он не утруждает себя представлениями, но все они меня узнают. Их взгляды задерживаются на мне: одни с любопытством, другие с подозрением. Многие из этих людей когда-то служили под началом отца Виталия и последовали за ним в Штаты после его изгнания. Они знают, что мой отец предал семью, но я полна решимости заслужить их уважение на своих условиях. Показать им, что я не мой отец.
— Джиа, — тихо зовёт меня Виталий, снова привлекая моё внимание. Я делаю глубокий вдох, натягивая на лицо спокойную улыбку, встречаясь взглядом с мужем. — Это Марчелло, — представляет он, кивая на мужчину рядом с собой. Марчелло, моложе и ближе к моему возрасту, почти одного роста с Виталием, но более широкий и плотный. Его темно-русые волосы гладко зачесаны назад, подчёркивая поразительную глубину его глаз цвета виски.
— Приятно познакомиться, мэм, — Марчелло кивает мне, выражение его лица серьезное и бесстрастное. — С нетерпением жду возможности быть вашим охранником. — Его слова звучат официально, почти отрепетировано, с ноткой долга, которая почти не оставляет места для теплоты.
Я уже могу сказать, что с ним будет очень весело.
— Спасибо, — отвечаю я, выдавливая из себя вежливую улыбку. — Мне тоже приятно познакомиться. — Честно говоря, я не в восторге, но это уже другой разговор. Я не буду жаловаться мужу на то, что он предоставляет мне дубинку для безопасности, тем более перед всеми его людьми.
После минутного молчания, тянущегося словно длинная тень, Виталий кивает Марчелло, затем бросает на меня странный взгляд – мимолетный, несущий в себе послание, которое я не могу расшифровать, – прежде чем подвести меня к Дарио. Мужчина терпеливо ждет у одного из элегантных черных внедорожников, его поза расслаблена, но в то же время насторожена. Когда мы приближаемся, он плавным, отточенным движением открывает заднюю дверь со стороны пассажира, и я проскальзываю внутрь, даря ему благодарную улыбку.
Виталий устраивается рядом со мной, его присутствие вселяет уверенность, а Дарио занимает место за рулём, его руки обретают привычную хватку. К моему удивлению, Марчелло присоединяется к Дарио, молча усаживаясь на пассажирское сиденье, сжав губы в тонкую линию. Атмосфера в машине напряженная, пропитанная негласными ролями, которые мы играем.
Мир снаружи сливается в яркий гобелен, пока мы движемся к залитым солнцем окраинам Майами. Беспощадное солнце палит мерцающие бетонные улицы, отбрасывая резкие тени, танцующие под высотными зданиями города. Майами — город настоящего, над его горизонтом доминируют изящные, извилистые здания из стекла и металла, устремленные в небеса.
Набережная полна женщин, расхаживающих со свежим загаром, чья уверенность подчеркивается крошечными бикини, не оставляющим простора для воображения. Они потягивают яркие коктейли, с удовольствием оглядывая окрестности, пока мужчины вокруг них толпятся, привлекая к себе внимание, а их выходки граничат с нелепостью.