Я не спеша пользуюсь туалетом и мою руки, проверяя помаду на губах в зеркале над раковиной. Этот оттенок ало-красной помады называется «Сладкий яд». Не знаю, почему накрасилась ей, так как я почти никогда больше не пользуюсь косметикой, но я полагаю, что не каждый день твой пропавший жених становится юридически мёртвым, так что какого черта.
О, Дэвид. Что с тобой случилось?
Внезапная волна отчаяния обрушивается на меня.
Прислонившись к краю раковины, чтобы успокоиться, я закрываю глаза и медленно, прерывисто выдыхаю.
Я давно не испытывала такого сильного горя. Обычно это чувство похоже на беспокойное бурление, которое я научилась игнорировать. Тупая боль за грудиной. Вопль боли внутри моего черепа, который я могу приглушить, пока он не станет почти тихим.
Почти, но не совсем.
Люди говорят, что время лечит все раны, но эти люди – придурки.
Такие раны, как у меня, не заживают. Я только что научилась контролировать кровотечение.
Приглаживая рукой волосы, я делаю несколько глубоких вдохов, пока не чувствую себя более уверенно. Я быстро подбадриваю себя, приклеиваю на лицо улыбку, затем рывком открываю дверь и выхожу.
И тут же врезаюсь в огромный и неподвижный объект.
Я отшатываюсь, спотыкаюсь и теряю равновесие. Прежде чем успеваю упасть, большая рука тянется и хватает меня за плечо, чтобы придержать.
— Осторожнее. — Голос приятный, хрипловатый. Я поднимаю глаза и обнаруживаю, что смотрю на своё отражение в солнцезащитных очках.
Это пират. Тот самый наркоторговец. Чувак с энергетикой большого члена и эпической щетиной.
Треск чего-то, похожего на электричество, пробегает по моей спине.
У него массивные плечи. Он массивный. Когда сидел, он выглядел большим, но прямо сейчас – он гигант. В нём роста не меньше ста девяносто пяти сантиметров. Под два метра точно. Да, два, я не знаю, но мужчина смехотворно высокий. Викинг.
Меня никогда нельзя было назвать миниатюрной, но этот парень заставляет меня чувствовать себя положительно изящной.
Он пахнет, как дегустационные оттенки дорогого каберне: кожа, сигарный дым, намёк на лесную хвою.
Я уверена, что моё сердце бьётся так сильно, потому что я чуть не приземлилась на задницу.
— Мне так жаль. Я не смотрела, куда иду. — Почему я извиняюсь? Это он стоял прямо за чёртовой дверью уборной.
Он не отвечает. Но и не отпускает мою руку, не улыбается. Мы стоим молча, ни один из нас не двигается, пока не становится очевидно, что он не собирается убираться с моего пути.
Я приподнимаю брови и смотрю на него.
— Извините, пожалуйста.
Парень наклоняет голову. Даже не видя его глаз, я могу сказать, как внимательно он изучает меня.
Как раз в тот момент, когда это становится странным, он убирает свою руку с моей. Не говоря больше ни слова, мужчина толкает дверь мужского туалета и исчезает внутри.
Нервничая, я хмуро смотрю на закрытую дверь, прежде чем вернуться к Слоан. Я нахожу её с бокалом белого вина в руке и ещё одним, ожидающим меня.
— Твой пират только что зашёл в туалет, — говорю я, опускаясь на стул. — Если ты поторопишься, то сможешь поймать его на выходе, чтобы по-быстрому перепихнуться в тёмном углу коридора, прежде чем он отвезёт тебя обратно в «Чёрную жемчужину» для дальнейшего опустошающе пьянящего перепиха.
Слоан делает большой глоток вина.
— Ты имеешь в виду изнасилование. И ему это неинтересно.
— Откуда ты знаешь?
Она поджимает губы.
— Он прямо сказал мне об этом.
Я в шоке. Это беспрецедентно.
— Нет!
— Да. Я бочком подошла к нему со своей лучшей версией Джессики Рэббит, сунула свои сисечки ему в лицо и спросила, не хочет ли он угостить меня выпивкой. Его ответ? «Не интересуюсь». И он даже не взглянул на меня!
Качая головой, я делаю глоток вина.
— Что ж, решено. Он гей.
— Мой гей-радар говорит, что он натурал аки стрела, детка, но спасибо за вотум поддержки.
— Значит, глубоко женат.
— Пфф. Ни единого шанса. Он совершенно не одомашнен.
Я думаю о том, какой аромат источал мужчина, когда я врезалась в него возле туалета, о мускусе чистых сексуальных феромонов, исходящих от него волнами, и решаю, что она, вероятно, права.
У льва, бродящего по Серенгети, нет жены. Он слишком занят охотой за чем-то, во что можно вонзить клыки.
Официант подходит, чтобы принять наш заказ. Когда он уходит, мы со Слоан проводим несколько минут, болтая ни о чём важном, пока она не спрашивает меня, как идут дела с Крисом.
— Ох. Ему. Хм…
Она бросает на меня неодобрительный взгляд.
— Ты не…
— Прежде чем ты начнёшь показывать пальцем, это он порвал со мной.