Я шепчу:
— Так что, либо не раскрывай мне свои секреты, либо не заставляй меня влюбиться в тебя. Потому что если я влюблюсь, то даже смерть не сможет заставить меня разлюбить.
Кейдж долго и пристально смотрит на меня, его желваки ходят ходуном. Когда он, наконец, говорит, его тон отрывистый.
— Две вещи.
— Какие?
— Первая: Я заставлю тебя влюбиться в меня. И это не обсуждается.
Я издаю небольшой, изумлённый смешок.
От наглости этого человека. От имени феминисток всего мира я хочу сказать ему, чтобы он засунул свои высокомерные предположения себе в задницу.
Но также... вау. Просто вау.
Потому что я знаю, что это чистая правда. Он собирается заставить меня влюбиться в него.
И я не думаю, что могу что-то сделать, чтобы помешать этому.
— Наряду с тем, что я не буду тебе лгать, это значит, что я не буду особо распространяться о себе. Считай это честным предупреждением, — произносит Кейдж.
Я закрываю глаза и выдыхаю.
— Боже, ты сильно давишь.
— Второе.
Когда Кейдж замолчал, я открыла глаза и посмотрела на него. Он смотрит на меня в ответ жёстким, ожесточённым взглядом, как будто мысль о чём-то очень его злит.
Думаю, что это я, пока он не говорит:
— Он тебя не заслужил.
Удивлённая этим, я смеюсь.
— Мы не были вместе. Имею в виду, мы встречались всего восемь недель...
— Я не о том ушлёпке помощнике шерифа.
Он говорит не о Крисе? Тогда о ком же...
Когда я понимаю, кого он имеет в виду, моё сердце учащённо бьётся.
Видя выражение моего лица, Кейдж кивает.
— Да. Твой пропавший жених. Он не заслужил той преданности, которую ты проявила по отношению к нему.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду такую женщину, как ты, пять лет своей жизни потратившую на ожидание? — Он покачал головой, как если бы испытывал отвращение. — Ни один мужик не заслуживает этого.
— Поверь мне, если бы я могла отключить это, я бы это сделала. Наверное, я просто верная девушка.
— Так это ещё не конец? Ты всё ещё любишь его?
Кейдж смотрит на меня так пристально, что мне кажется, будто он видит все потаённые уголки моей души.
Я шепчу:
— Все кончено. Знаешь, откуда я знаю?
— Откуда?
— Потому что, если бы это было не так, я бы не чувствовала ничего из того, что чувствую к тебе.
Кейдж смотрит на моё лицо. Он напряжён и молчалив, не двигается, пока, наконец, не выдыхает, а затем прижимается грубым поцелуем к моим губам.
— Хорошо, — говорит Кейдж хрипло. — Потому как я, блядь, не привык делиться. А теперь пойдём поужинаем, пока я не вырвал тебя из этого платья.
Он берёт меня за руку, я беру своё пальто с кухонного стула, и мы едем в ресторан.
На входе мы сдаём пальто. Хостесс говорит нам, что другие члены нашей компании уже прибыли, и ведёт нас к нашему столику.
Как только мы входим в главный обеденный зал и Кейдж замечает троих мужчин, сидящих со Слоан, я понимаю, что вечер обещает быть интересным.
Я и раньше видела, как его глаза становятся черными, но это нечто совсем другое.
14
Нат
Как и подобает Слоан, выглядит она просто фантастически. На ней короткое облегающее белое платье, обнажающее целые километры декольте, и пара красных туфель на шпильках в стиле леди-вамп, которые позволяют полюбоваться её ногами.
Все мужчины рядом с ней одеты в одинаковые чёрные костюмы с белыми рубашками и чёрными галстуками.
Все они молоды и хорошо сложены. У всех них тёмные, зачёсанные назад волосы. Не могу точно сказать, чьи золотые часы массивнее.
Если бы не одинаковые татуировки на костяшках пальцев и тыльной стороне рук, я бы подумала, что они биржевые маклеры.
Или гробовщики.
— Ты в порядке? — спрашиваю я Кейджа, напряжённо стоящего рядом со мной у входа в ресторан.
Он так пристально смотрит на троих мужчин, что я удивляюсь, как они не взрываются под силой его взгляда.
— Ты их знаешь? — спрашивает Кейдж.
— Нет. Я никогда не встречала никого из них раньше. Почему ты спрашиваешь?
— Потому что от них одни неприятности.
Но, по-видимому, для Кейджа это не слишком большая проблема, потому что он уже тянет меня по направлению к их столику.
Когда Слоан замечает меня, она улыбается и машет рукой. Мужчины, окружающие её, смотрят на нас.
Затем происходит нечто странное.
При виде Кейджа каждый из них замирает на месте. Их взгляд становится пристальным. Несмотря на то, что ни у кого из них не дёрнулся даже мускул, они вытягиваются как по стойке смирно, будто уже сейчас готовы к бою.
— Эм... Кейдж?
— Что бы ни произошло, позволь мне с этим разобраться. С тобой всё будет в порядке.