Слоан Мастерс была для меня всем на свете. Мой первый друг, мой первый поцелуй, моя первая любовь.
Мое первое разбитое сердце.
Моя единственная, потому что Слоан не просто разбила мне сердце, она вырвала его из моей груди, швырнула на землю и раздавила каблуком.
Теперь в моей груди не осталось ничего, кроме зияющей дыры там, где она была раньше, отголоска воспоминания о том, каково это — на самом деле чувствовать что-то.
Кто настоящий злодей, тот, у кого нет сердца, или тот, кто вырывает чужое?
Вот тебе и гребаная пища для размышлений.
Я топаю прочь от нее, мчась через тренировочное поле, в то время как Рокси изо всех сил старается не отставать от меня.
— Мэдд…
— Не сейчас, Рокс, — огрызаюсь я.
Она бежит трусцой, чтобы догнать меня к тому времени, как я достигаю дверей полицейского комплекса, следуя за мной внутрь.
— Почему бы нам не подняться наверх, в твою комнату в общежитии, просто немного остыть? — предлагает Рокси, изо всех сил стараясь не отставать от меня, когда я несусь по коридору, преодолевая расстояние большими шагами.
Я живу в доме стаи в Голденлифе, но у всех командиров отделений есть комнаты в общежитии здесь, в комплексе, на случай, если мы решим остаться на ночь. Я часто останавливался здесь до того, как мои родители переехали из приюта, но в наши дни это большая редкость.
— Нет, — рычу я резче, чем намеревался.
Я резко останавливаюсь, зная, что если я не уделю этой девушке хоть каплю внимания, она так и будет ходить за мной по пятам, как потерявшийся щенок. Я поворачиваюсь лицом к Рокси, беру ее за подбородок и смотрю в ее голубые глаза.
— Я собираюсь пойти потренироваться. Я позвоню тебе позже, ладно?
Голова Рокси качается в знак согласия.
— Да, конечно.
Она выглядит уязвленной, но я не могу найти в себе сил чувствовать себя виноватым за это. Не тогда, когда у меня сейчас так много других забот.
Я наклоняюсь, чтобы коснуться губами ее щеки в самом неприкрытом проявлении любви, затем поворачиваюсь и продолжаю идти по коридору, направляясь в тренажерный зал. Если есть что-то, что поможет мне привести голову в порядок, так это потерять себя в изнурительной тренировке.
И поскольку Слоан вернулась, у меня такое чувство, что с этого момента я удвою свои тренировки.
6
Моя спальня в «Ривертон пакхаус» в точности такая, какой я ее оставила в семнадцать лет: чересчур девчачья, в ней столько розового и цветочных оттенков, что тебя тошнит. Меня это никогда не беспокоило, когда я возвращалась сюда, чтобы навестить свою семью на несколько ночей, но теперь, когда я здесь навсегда, некоторые изменения определенно назрели.
Я начинаю составлять список в уме, пока распаковываю вещи, убираю то, что осталось в шкафу и ящиках, чтобы освободить место для моего текущего гардероба, и упаковываю свои старые вещи в коробки. Они просто напоминают о жизни, которую я давным-давно оставила позади; о жизни, которая больше не кажется мне моей собственной.
Можно подумать, что в свою первую ночь дома я буду спать как младенец, но как только я забираюсь в постель, я начинаю беспокоиться, ворочаюсь с боку на бок. Снова увидеть Мэдда после стольких лет оказалось труднее, чем я ожидала. Я знала, что он затаил обиду, когда я ушла, но, наверное, после стольких лет я думала, что он забудет об этом.
Очевидно, я была неправа.
Я не была готова к тому холодному приему в командном комплексе сегодня, и от одной мысли о еще одном подобном противостоянии с ним мне становится физически плохо.
Раньше мы никогда не ссорились. С другой стороны, у нас никогда не было для этого причин. Все уже не так, как было раньше, и я ненавижу пропасть, которая существует между нами сейчас.
Уже поздно, когда я, наконец, прекращаю борьбу за сон и вылезаю из постели, направляясь на кухню перекусить. Я захожу и вижу свою маму, сидящую на табурете у кухонного островка и ослепительно улыбающуюся мне, как будто она ждала моего прихода.
Стопка печенья «Орео» и стакан молока рядом с ней — мой любимый ночной перекус — подтверждают, что она это так.
Меня это не удивляет, но иногда раздражает, что моя мама всегда на два шага впереди. Астрид Мастерс не просто обычный оборотень, она была наделена экстраординарными способностями, одним из которых является способность заглядывать в будущее. Она провидица, как и ее бабушка до нее, и когда я была маленькой, мои родители часто размышляли о том, унаследую ли я этот дар тоже. Представьте себе их разочарование, когда я оказалась самым обычным ребенком.