— Не можешь уснуть? — спрашивает мама, когда я обхожу кухонный островок и сажусь на табурет рядом с ней.
— Это ты мне скажи, — ворчу я. — Ты явно знала, что у нас будет этот разговор.
Она вздыхает, успокаивающе кладя свою руку поверх моей.
— Нелегко возвращаться, не так ли?
— Ты понятия не имеешь, — бормочу я, беря Орео.
— Мэдд задал тебе жару?
— Конечно.
Я переворачиваю печенье, чтобы оно раскололось, слизывая белую глазурь с внутренней стороны.
— Он боролся с тех пор, как ты ушла, — комментирует мама, наблюдая за мной. — Держу пари, он рад, что ты вернулась, даже если и не показывает этого.
— Ну да, конечно, — фыркаю я, поворачиваясь к ней лицом. — Он ненавидит меня, мам. Настоящей ненавистью. Я никогда не думала, что Мэдд может смотреть на меня так, как сегодня.
Я качаю головой, отправляя половину печенья в рот и с хрустом проглатывая.
— Держу пари, он хотел бы, чтобы я была той, кого охотники прикончили в Денвере, — бормочу я, жуя кусочки Орео.
— Даже не смей говорить такие вещи, — предостерегает мама, хмуря брови и качая головой.
— Это правда.
Она пронзает меня тяжелым взглядом.
— Это не так.
Я тянусь за стаканом молока, делаю глоток, чтобы запить печенье. Затем облизываю губы и поворачиваюсь к ней.
— Ты не можешь просто сказать мне, пара мы по судьбе или нет, избавить меня от страданий?
Избранные по судьбе — это, по сути, эквивалент того, что люди называют родственными душами, но в то время как люди просто предполагают, что кто-то является их родственной душой, на самом деле мы получаем подтверждение. Если мы будем находиться в непосредственной близости от нашей пары во время пробежки при свете полной луны, сила связи приведет нас друг к другу. В тот момент, когда мы увидим друг друга, связь встанет на свои места, и мы поймем, что нам суждено быть вместе.
Все это звучит как солнечный свет и розы, но для того, чтобы это произошло, многое должно пойти правильно. Для начала, должно быть полнолуние, чтобы наши волки полностью осознали связь и собрались вместе. Мы должны быть достаточно близки, чтобы почувствовать это и действительно добраться друг до друга, так что, если твоя пара бегает с другой стаей, в следующий раз тебе повезет больше. Наши волки не могут распознать брачные узы до тех пор, пока нам не исполнится восемнадцать, да и то только при полной луне и в непосредственной близости. О, и если все эти вещи действительно встанут на свои места, вам все равно придется скрепить их отметкой до следующего полнолуния, иначе связь будет разорвана мучительным образом. Весело, правда?
Учитывая все эти факторы, это чудо, что кто-то находит свою вторую половинку. Оборотни могут взять вместо этого избранника, отметив друг друга под полной луной, чтобы установить связь, но это не та глубокая связь, которая приходит с тем, что тебе суждено. Вот почему многие из нас ждут в надежде найти того единственного человека, который предназначен для нас. Некоторые ждут всю жизнь и так и не находят.
Так поступили мои родители. Многое должно было сложиться вместе, чтобы они нашли друг друга, но я думаю, что именно здесь в игру вступает судьба, верно? Если два человека предназначены друг для друга, судьба найдет способ свести их вместе при всех подходящих обстоятельствах, чтобы связь установилась. Мы с Мэддом всегда предполагали, что нам двоим суждено быть вместе, но я ушла, когда нам было по семнадцать, так что у нас никогда не было шанса побегать вместе при полной луне после того, как мы достигли совершеннолетия.
Мы были просто двумя безумно влюбленными детьми, так что, вероятно, принимали желаемое за действительное, думая, что мы космически предназначены друг для друга. Хотя теперь, когда я вернулась, я не могу не задаться вопросом, приложила ли судьба руку к тому, чтобы вернуть нас в жизни друг друга.
Мама хихикает, кудряшки подпрыгивают, когда она качает головой.
— Если бы только это было так просто, правда? — она берет мою руку, кладет ее между своими и смотрит мне в глаза. — Честно говоря, я этого не видела. Но даже если бы я знала твое будущее с Мэддом, ты знаешь, что бы я сказала.
— Что я должна решать будущее сама, — ворчу я, хмурясь. Я отдергиваю руку, размахивая ею в воздухе. — Да, да. Я слышала всю песню и танец о том, что нельзя играть с судьбой. Это не значит, что ты не можешь время от времени предупреждать девушку.