— Неужели? — возражаю я.
— Слоан, перестань вести себя как соплячка, — вздыхает Мэриголд, снова вставляя свои два цента, когда этого не хотят и в этом нет необходимости.
— Отвали, Голди, — рявкаю я.
Она поднимает руки в знак капитуляции, пятясь назад, чтобы продолжить свой набег на холодильник.
Я поворачиваюсь к двери, поворачиваю ручку и дергаю ее, открывая.
— Слоан, мы еще не закончили! — папа кричит мне вслед.
— Да, — говорю я, выходя на улицу и громко захлопывая ее за собой.
Когда я приезжаю в тренировочный комплекс в Голденлифе, я с удивлением обнаруживаю, что тренировочное поле снова заполнено людьми. Мне не сказали о встрече, но опять же, я не совсем в курсе. Это первое, что нужно изменить — мне нужно занять свое законное место в руководстве командой, чтобы я могла заняться чем-то, что будет занимать меня и отвлекать от дерьмового шоу, в которое превратилась моя жизнь.
Когда я вступаю в бой, я быстро понимаю, что сегодня на поле вышли не бойцы отделения. Они все младше — я бы предположила, старшеклассники, — и вдруг ко мне подбегает брюнетка с горящими карими глазами и широкой улыбкой на лице.
Мне требуется секунда, чтобы узнать Ривер Якобсена. В детстве я нянчилась с ней, но сейчас она взрослый подросток, и, черт возьми как же она красива. Прежде чем я успеваю хорошенько рассмотреть ее, она обнимает меня, практически заключая в объятия.
— Слоан! — Ривер кричит, крепко сжимая меня.
— Привет, Рив! — я смеюсь, нежно обнимая его в ответ.
Когда я отстраняюсь, она хватает меня за руки, все еще сияя.
Трудно поверить, что неуклюжий на вид подросток, которую я когда-то знала, превратилась в потрясающую женщину, стоящую сейчас передо мной. Она выглядит как чертова модель с ее высоким, стройным телосложением, высокими скулами, большими глазами и гладкой кожей без пор. Ривер более чем великолепна, но я думаю, этого следовало ожидать, учитывая, с кем она в родстве. Она двоюродная сестра Мэдда и Эйвери — их мамы однояйцевые близнецы.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, удивленная, что наткнулась на нее именно в полицейском комплексе.
— Старшеклассники тренируются по воскресеньям, — легкомысленно отвечает она. — Ну, по крайней мере, те из нас, кто планирует присоединиться к команде. А как дела у тебя? Эйвери сказала, что ты вернулась! Вчера вечером я пыталась попасть на вечеринку Энди, чтобы увидеть тебя, но мой отец поймал меня, когда я сбегала тайком, и ты можешь себе представить, что из этого вышло.
Она закатывает глаза, перекидывая свои гладкие прямые волосы через плечо.
Я вздрагиваю, со свистом выдыхая воздух сквозь зубы. Мой отец защищает меня, но Тео Джейкобсен переводит все на совершенно другой уровень. Он Альфа стаи Саммервейла, и Ривер — его единственная наследница. Еще неизвестно, как он справится с передачей власти, когда однажды уйдет в отставку, поскольку альфа стаи всегда мужчина, но что-то подсказывает мне, что Альфа Тео не собирается передавать бразды правления какому-то чуваку из-за собственной дочери. Когда придет время, я буду держаться подальше от этого бардака.
— Ты не так уж много пропустила, — говорю я, втайне радуясь, что она не была там прошлой ночью и не стала свидетельницей моего публичного срыва. — Я уверена, что будет еще много вечеринок, на которые ты сможешь улизнуть от начальника тюрьмы. Я дам тебе несколько советов.
Я подмигиваю, заговорщически ухмыляясь. Я практически довела до совершенства искусство тайком сбегать, когда была подростком — меньшее, что я могу сделать, это передать некоторые из своих лучших приемов другой девочке с чрезмерно заботливым отцом.
— Фу, да, пожалуйста, — стонет Ривер. — Иметь компьютерного гения в матери — это круто, пока она не оборудует дом системой безопасности, которая держит его запертым, как Форт Нокс.
— Ладно, это может быть немного сложнее, — смеюсь я.
Она вздыхает, бросая тоскующий взгляд на тренировочное поле.
— Я думала, мой отец отступится, когда мне исполнится восемнадцать.
— Предупреждение о спойлере, они никогда этого не делают, — бормочу я, проигрывая в уме эту уродливую конфронтацию с моим собственным отцом.
Я сожалею, что была так резка с ним. Не знаю, что нашло на меня в тот момент — как будто весь стресс, в котором я находилась в последнее время, просто заставил меня сорваться. Хотя я не могу отрицать, что мне было приятно избавиться от некоторых из этих сдерживаемых чувств после стольких лет. Мои отношения с отцом были напряженными с тех пор, как он собрал меня и отправил в Денвер, и на данный момент я не уверена, что их можно спасти без некоторой здоровой дозы жестокой честности.