— Послушай, я знаю Мэдда, — она морщится, поправляясь: — Ну, по крайней мере, настолько, насколько он позволит кому-либо узнать его. Давай просто скажем, что если бы я расстроилась на вечеринке и начала плакать, он бы не вскочил и не унес меня, чтобы я могла сохранить лицо. Он, вероятно, просто сказал бы мне смириться с этим, прежде чем уйти.
Я с сомнением смотрю на нее, когда она шагает ко мне, ее светло-каштановый хвостик развевается за спиной.
Рокси симпатичная. Я понимаю, почему Мэдд выбрал ее. От ее стройного, спортивного телосложения до ярко-голубых глаз, крошечного носика и полных губ — эта девушка чертовски привлекательна. Из-за этого мне хочется ее возненавидеть, но если Мэдд действительно был таким холодным и отчужденным, каким она его изображает, пока они встречались, мне просто жаль ее.
— Может быть, теперь, когда ты вернулась, ты сможешь достучаться до него, — вздыхает она, пожимая плечами. — Я пыталась, но давай посмотрим правде в глаза, я была не той единственной.
— Я имею в виду, ты могла бы быть… — я говорю, даже не зная, почему я это делаю.
Не то чтобы легко видеть Мэдда с кем-то другим. Я просто чувствую себя виноватой, потому что Рокси, очевидно, страдает из-за того, что все закончилось с ним, и я почему-то сомневаюсь, что их разрыв, произошедший сразу после того, как я внезапно появилась в его жизни, полностью случаен. Мое присутствие здесь, кажется, пробудило в нем худшее.
Она криво усмехается.
— Да, точно, как будто у меня есть шанс противостоять истории, которая у вас двоих, — её голос срывается, глаза округляются от грусти. Затем она быстро меняет выражение лица и неглубоко выдыхает. — Все в порядке, Слоан, я тебя не виню. Я знала, что мы с Мэддом не созданы друг для друга надолго. Наверное, я просто надеялась, что со временем это изменится. Но знаешь что? Я заслуживаю лучшего, чем быть привязанной к парню, который влюблен в другую.
— Он не влюблен в меня, — бормочу я, кудрявые волосы падают мне на лицо, когда я качаю головой. — Может быть, давным-давно, но не сейчас.
— Посмотрим, — протягивает Рокси, уголок ее рта слегка приподнимается в подобии ухмылки. — Ну, в любом случае, добро пожаловать в общежитие. Я прямо по коридору, если тебе что-нибудь понадобится. Комната сто двенадцать.
Она подходит ближе, протягивает руку, чтобы коснуться моей.
— Даже если ты просто хочешь выпить вина и поговорить о нашем общем бывшем, — добавляет она, подмигивая.
Я не могу удержаться от смеха.
— Спасибо, я ценю это, — говорю я, следуя за ней, когда она направляется к двери. — Я, честно говоря, не могу поверить, насколько круто ты к этому относишься. Я не уверена, что была бы такой же, если бы мы поменялись ролями.
Она останавливается в дверях, поворачивается ко мне и пожимает плечами.
— Ну, жизнь коротка, верно? Я чувствую, что вся эта история с охотниками — это огромный тревожный сигнал о том, насколько короткой она на самом деле может быть.
Я печально киваю в знак согласия.
— Кроме того, есть много других альф, которых можно обойти, — продолжает Рокси. — И, кстати, ты бы не хотела замолвить за меня словечко перед своим братом, не так ли? — она заговорщически улыбается, поводя бровями.
Я подавляю смешок и снова киваю.
— Я посмотрю, что можно сделать.
После ухода Рокси я заканчиваю распаковывать чемодан, распихивая свои вещи по шкафу и ящикам. Затем я немедленно застилаю кровать и несу прошлое постельное белье в прачечную, планируя постирать его дважды после того, как визит Рокси напомнила мне, чем они с Мэддом, вероятно, занимались, кутаясь в эти простыни. При мысли о том, что моя первая любовь была близка с кем-то другим, у меня болит живот, но, полагаю, я не могу винить его за то, что он двигается дальше. Не то чтобы я ждала его все это время.
Я была бы дурой, если бы продолжала это делать.
Я засовываю постельное белье в стиральную машину, запускаю цикл, а затем, толком не зная, чем себя занять, начинаю бродить по комплексу в надежде наткнуться на Эйвери или Ло. В итоге я не вижу ни одной из них, но вместо этого обнаруживаю, что меня тянет к задней части здания, где я нахожу старую служебную лестницу и взбираюсь на крышу.
Изначально мы с Мэддом нашли ее случайно, когда были детьми, гуляя летом в комплексе, пока наши родители обучали новобранцев. Во время игры в прятки с детьми других командиров отделений мы вдвоем наткнулись на лестницу и направились наверх, у нас закружилась голова, когда мы поняли, что она обеспечивает доступ на крышу. По какой-то причине мы не рассказали об этом остальным — даже Эйвери, — и с того момента мы вдвоем тайком выбирались на крышу, чтобы посмотреть, как команда тренируется на тренировочном поле, улучая моменты уединения еще до того, как мы полностью осознали, зачем они нам нужны.