— Трис, Айвер, как у вас с съемками? — Мэдд ворчит.
— Хорошо, — кивает мой брат. — Мы можем начать ездить на квадроцикле, чтобы проводить тренировки, если мы тебе понадобимся.
— Мы тоже, — добавляет Ло. — Мы с Эйвери все записали, и Слоан добивается своего.
— Хорошо, давайте играть Ло и Эйвз по понедельникам, средам и пятницам, а Арчера и Триса — по вторникам, четвергам и субботам, — бормочет Мэдд. — Арес может руководить обеими группами все шесть дней, а мы с Айвером будем приходить заменять всякий раз, когда сможем освободиться от наших обязанностей Альфы. Круто?
Я не упускаю из виду, что мое собственное имя явно отсутствует в его задании.
— Мне подходит, — пожимает плечами Арес.
— Значит, мы просто проводим время после обеда? — уточняет Тристан, оглядывая сидящих за столом.
— Да, давай оставим утро для наших обычных тренировок, — бормочет Арчер.
Мэдд переводит взгляд на сестру.
— Как у нас дела с новыми патрулями, Эйвз?
— Некоторые проблемы с ростом, но они приспосабливаются, — вздыхает она. — Если кто-то будет слишком много жаловаться, мы отменим их дополнительную ротацию. Есть много бойцов, готовых подрабатывать в дополнительные смены, особенно те, кто застрял в казармах.
Мэдд вопросительно выгибает бровь, и она заговорщически хихикает.
— Я могла бы сказать им, что они могут подняться в списке ожидания общежития в зависимости от их участия, — подмигивает она.
— Мы всегда могли бы переночевать в общежитии, — с ухмылкой предлагает Арес. — Я бы не возражал против Морган или Кати в качестве соседки по комнате…
— Держи язык за зубами, Рейнс, — предостерегает Эйвери, и я фыркаю от смеха.
— Что с IT? — спрашивает Мэдд, возвращая встречу в нужное русло, и смотрит на Ло в ожидании ответа.
— Мы все застегнуты на все пуговицы, — весело щебечет она. — Обновили систему безопасности, так что теперь мы просто играемся с новой настройкой виртуальной реальности. Мы разместим регистрацию онлайн, чтобы каждый мог запланировать время для тренировок.
— Отлично, — кивает он. Затем он делает паузу, обводит взглядом стол и приподнимает бровь. — Что-нибудь еще?
Мне кажется, или это самая короткая встреча, известная человеку?
— Кто-нибудь хочет выпить? — спрашивает Айвер, отодвигая свой стул от стола.
Неудивительно, что Арес первым ухватился за это предложение.
— Черт, рассчитывай на меня, — смеется он, хлопая Айвера по плечу.
Остальные что-то бормочут в знак согласия и начинают вставать, в то время как я осторожно поглядываю на Мэдда, поднимаясь на ноги. Когда все остальные начинают выходить из конференц-зала, я застываю в нерешительности, Эйвери подталкивает меня следовать за Ло.
— Я догоню, — бормочу я, переводя взгляд на Мэдда. Он все еще развалился на своем сиденье, уставившись на что-то в телефоне.
Эйвери бросает на меня жалостливый взгляд, кладет руку мне на плечо и проходит мимо, чтобы выйти из комнаты. Она выскальзывает последней, закрывая за собой дверь, и при звуке закрывающейся щеколды Мэдд поднимает голову и понимает, что мы остались только вдвоем.
Его глаза встречаются с моими, холодные и отстраненные, как всегда, и я измученно вздыхаю.
— Послушай, Мэдд, если это станет проблемой…
— Почему ты настаиваешь на том, чтобы вмешиваться во все аспекты моей жизни? — огрызается он, резко вскакивая на ноги и засовывая телефон в карман спортивных штанов.
— Прошу прощения? — я усмехаюсь, отступая назад. — Это и моя жизнь тоже, Мэдд! Ты не можешь диктовать, что я с ней делаю, и мне надоело ходить на цыпочках, постоянно беспокоясь о том, что ты подумаешь.
— Тогда зачем вообще спрашивать? — сердито смотрит он. — Очевидно, ты собираешься делать все, что, черт возьми, захочешь.
Я качаю головой.
— Это не обязательно должно быть так…
— Нет?
Он приближается ко мне, сокращая расстояние между нами, пока я не отступаю, чтобы убежать от него, моя задница ударяется о край стола для совещаний.
— Тогда как это должно быть, Слоан? — рычит он, хлопая ладонями по столу по обе стороны от моих бедер и тесня меня.
Я откидываюсь назад, выгибаясь дугой, когда мой пульс учащается.
— Мы можем быть друзьями.
Он быстро качает головой.
— Нет, со мной это не работает, — он наклоняется еще ближе, его глаза темнеют. — Попробуй еще раз.
Я прижимаю ладонь к его груди, пытаясь оттолкнуть его, но он подобен неподвижной стене мышц. Он просто продолжает приближаться ко мне, нависая надо мной, пока между нами почти не остается пространства.