— Выйду на пробежку.
— Разве ты уже не бегал сегодня утром? — спросила она.
— Нужна еще одна.
— Мэдд, что… — она тянется ко мне, но я отталкиваю ее руку, резко останавливаюсь и разворачиваюсь к ней лицом.
Эйвери почти врезается мне в грудь, ее карие глаза округляются от удивления, когда она останавливается как раз вовремя.
— Ты знала, что у Слоан был какой-то чувак в Денвере? — я рычу.
Рот моей сестры открывается от удивления. Она непреклонно качает головой, поднимая руки в знак капитуляции.
— Клянусь, я ничего об этом не знала. Ты же знаешь, мы со Слоан никогда не говорим о ее личной жизни. Это было нашим правилом с тех пор, как она начала встречаться с тобой, чтобы я никогда не оказывалась посередине.
Я раздраженно ворчу, разворачиваюсь и топаю через ворота полицейского комплекса в лес за его стенами. Эйвери продолжает следовать за мной, ее шаги по грязи кажутся легкими, как перышко, по сравнению с моими.
— Мэдд, да ладно, ну, ты же не можешь всерьез злиться из-за этого? Ты все еще встречался с Рокси, когда она вернулась сюда…
Я снова разворачиваюсь, и на этот раз Эйвери действительно врезается в меня, с ее губ слетает облачко воздуха, когда она встречает твердую плоскость моей груди.
— Я никогда не встречался с ней, — уточняю я, когда она, вздрагивая, отступает назад. — Мы не ходили ни на какие настоящие свидания и не занимались любовью. Мы просто трахались.
— Так это как-то лучше? — Эйвери усмехается.
— Ну да.
Она вскидывает руки.
— Как?!
— Потому что здесь не было никаких чувств, Эйвз! Я никогда не отдавал свое сердце кому-то еще после нее. Она была единственной… — я замолкаю, качая головой, ненавидя себя за то, что только что признал это вслух. — Неважно, — ворчу я. — В любом случае, это не имеет значения.
Эйвери тянется ко мне, кладя ладонь на мою руку.
— Может, и так…
Я отталкиваю ее руку.
— Нет, это не так. Ты не понимаешь. Я думал, Слоан — это все для меня, а потом она просто ушла и, блядь, стала моим призраком. Теперь она вернулась, играет во все свои маленькие интеллектуальные игры, пытаясь снова затянуть меня в свои сети, и для чего? Чтобы она снова взяла и ушла, вернулась к какому-нибудь чуваку в Денвер?
Я качаю головой, вытирая лицо рукой.
— Она уже сказала, что вернулась не за мной. Я должен был послушаться.
Эйвери выгибает бровь.
— Она действительно так сказала?
Я киваю.
— Я уверена, что она не это имела в виду.
— Неважно, — с горечью бормочу я.
Снова отворачиваясь, я делаю несколько шагов вперед, прежде чем сойти с тропинки, завожу руку за спину, хватаюсь за футболку и стаскиваю ее над головой. Я бросаю ее на большой ствол упавшего дерева и начинаю снимать ботинки, когда рубашка Эйвери приземляется на ствол рядом с моей собственной.
— Что ты делаешь? — я рычу, резко поворачивая голову, чтобы посмотреть ей в лицо.
— Иду с тобой, — беспечно отвечает она.
— Я хочу побыть один.
Эйвери пожимает плечами.
— Тогда давай побудем наедине.
Я прищуриваюсь, изучая ее лицо.
— Почему?
Выражение ее лица смягчается, когда она делает шаг ко мне, снова кладет руку мне на плечо и смотрит в глаза.
— Потому что я твоя сестра и знаю, когда я тебе нужна.
Я ворчу, коротко кивая ей.
Это самое хорошее признание, которое она может получить от меня, потому что, черт возьми, она права. В наши дни Эйвери всегда чертовски права.
Мы вдвоем раздеваемся в тишине, оставляя нашу одежду аккуратно сложенной на опрокинутом дереве и отводя глаза от обнаженных форм друг друга. Нагота принята в культуре оборотней, но это не значит, что я хочу видеть обнаженные части тела своей сестры, если могу удержаться от этого. Затем мы оба зовем наших волков вперед, кости хрустят и переставляются, а воздух вокруг нас мерцает, когда мы принимаем наши звериные формы — подходящую пару серебряных волков.
Мой собственный волк крупнее, но сходство между нами все равно чертовски очевидно, когда мы отряхиваем мех и удаляемся от комплекса, направляясь глубже в лес. Теперь, когда земля у меня под лапами, а мой волк лидирует, я уже чувствую, как напряжение покидает мои мышцы. Жаль, я знаю, что это только временное решение.
Стиллуотер упакован для дамского вечера. Это еженедельное мероприятие, которое всегда собирает огромную толпу, и по иронии судьбы, несмотря на то, что оно называется дамским вечером, это всегда настоящий праздник сосисок. Женщины пьют бесплатно, поэтому чуваки стекаются сюда, чтобы понюхать волчиц, надеясь, что бесплатный алкоголь увеличит их шансы на легкий перепихон.