К тому времени, когда я заканчиваю пробежку и переодеваюсь, чтобы направиться обратно в лагерь, мои мысли кажутся еще более запутанными, чем когда я начинал, и стало накатывать жуткое похмелье. Вот что я получаю за то, что опрокидываю стопки виски, как будто это была моя гребаная работа прошлой ночью. Я вхожу в парадную дверь и нахожу Эйвери, которая сидит за кухонным столиком и завтракает, бросив на меня подозрительный взгляд, когда видит, что я вхожу во вчерашней одежде.
— Где ты был? — заговорщицки спрашивает она, приподнимая бровь.
Нет смысла лгать ей; не тогда, когда я все еще пользуюсь ароматом Слоан, как одеколоном.
— А ты как думаешь?
Ее губы растягиваются в обнадеживающей улыбке, когда она откладывает кусочек тоста, стряхивая крошки с рук.
— Вы двое, наконец, разобрались в своем дерьме?
— Мы почти не разговаривали, — бормочу я.
Она морщит нос, гримасничая.
— Отвратительно.
Я пожимаю плечами.
— Эй, ты сама спросила.
Подходя ближе, я перегибаюсь через сестру и беру второй кусочек тоста с ее тарелки.
— Эй! — Эйвери протестует, но я уже запихиваю его в рот и удаляюсь.
Она хмурится, возвращается к своему завтраку и нависает над тарелкой, словно защищая, на случай, если я зайду на минутку.
— У тебя сегодня по расписанию тренировка? — я отвечаю ей, направляясь к лестнице.
Каким бы приятным ни был аромат Слоан, он недостаточно силен, чтобы скрыть тот факт, что от меня к тому же разит, как от чертовой винокурни. Мне отчаянно нужен душ.
— Не-а, сегодня день мальчиков, — отвечает мой близнец за едой. — У меня завтра.
Она сглатывает, затем поворачивается и с сомнением смотрит в мою сторону.
— Разве ты не должен знать об этих вещах? Ты тот, кто придумал эту ротацию.
— Возможно, — бормочу я. — Был немного занят.
— Значит, вы двое снова вместе?
— Я бы не стал заходить так далеко.
Эйвери со вздохом откидывает голову назад.
— Господи, Мэдд, просто поговори с ней! Выложите все начистоту, иначе вы двое ни за что не сможете двигаться вперед.
Я останавливаюсь у подножия лестницы, хватаюсь за перила и, нахмурившись, оглядываюсь на Эйвери.
— Я не очень силен в разговорах, — признаюсь я.
— Крутое дерьмо. Ты должен это сделать.
— Я знаю.
Я вытираю лицо рукой, поворачиваюсь обратно к лестнице и начинаю подниматься по ней, прежде чем она успевает продолжить свою лекцию. Нет ничего такого, чего бы я не слышал раньше или не рассматривал в контексте внезапного появления Слоан, и мне не нужно лишний раз напоминать, насколько запутанными стали отношения между нами двумя. Не тогда, когда мои мысли уже застряли в постоянном круговороте сомнений и замешательства после того, как я проснулся рядом с ней этим утром.
Я знаю, Слоан не выбирала уезжать из города, когда нам было по семнадцать, но она, черт возьми, могла бы бороться сильнее, чтобы остаться. Она могла бы бороться за нас. Вместо этого она просто сдалась, уступив требованиям своего отца, потому что его одобрение, очевидно, было для нее важнее того, что у нас было. Эта девушка была всем моим гребаным миром, и она просто исчезла, как призрак, выбросив меня, как будто я никогда даже не имел для нее значения.
Когда она ушла, было легко убедить себя, что все это ложь. Что я был просто молод и глуп и влюбился в девушку, которой на самом деле никогда не было дела. Но теперь, когда она вернулась, я продолжаю видеть свою боль и сожаление, отражающиеся в ее глазах, каждый раз, когда смотрю на нее, поэтому я знаю, что все это не могло быть чушью собачьей. Она чувствовала. До сих пор чувствовала. Так какого черта она забыла меня, когда уходила?
Я должен знать почему. Я, блядь, заслуживаю знать.
Итак, после того, как я принимаю душ, переодеваюсь и плюхаюсь на кровать, чтобы отоспаться с похмелья, я беру телефон и отправляю сообщение на номер, на который не отправлял сообщения годами. Я говорю Слоан встретиться со мной на нашем месте на крыше комплекса после ужина, чтобы наконец все обсудить и получить несколько давно назревших ответов.
Но она не отвечает.
И в тот вечер она не появилась.
— Ладно, мы впервые выполняем это упражнение, так что будьте внимательны, — огрызаюсь я, готовый оторвать кому-нибудь голову, если он сегодня хотя бы на шаг переступит черту.
Бойцы отделения, должно быть, чувствуют, что я не в настроении заниматься ерундой, потому что они немедленно затихают, полностью уделяя мне внимание.