Я чувствую тяжесть взгляда Мэдда на своем лице, но все, что я могу сделать, это оцепенело смотреть в окно на дом, в котором я выросла, одновременно тревожась и боясь выйти из его джипа и зайти внутрь.
Я никогда не была большим поклонником конфронтации. Я больше отношусь к тому типу девушек, которые улыбаются и притворяются, что-все-в-порядке, чем к тем, кто врывается с оружием наперевес. Показательный пример: мужчина, сидящий рядом со мной. Сколько раз мне следовало бежать в другом направлении, когда он набрасывался на меня с какой-нибудь бессердечной ерундой о том, что мне здесь не рады? Но вместо того, чтобы бежать, я продолжала возвращаться в волчье логово, цепляясь за воспоминания о том, какими мы были раньше, и надежду, что каким-то образом мы вернемся туда.
Мы могли бы сделать гораздо больше. Мы упустили восемь лет нашей совместной жизни — и, конечно, возможно, у нас с Мэддом в конце концов ничего бы не получилось, но это был наш выбор, а не чей-либо еще. Никто не имел права саботировать наши отношения, прекращая наш контакт.
Именно с этой мыслью я наконец отрываю взгляд от дома, наклоняюсь, чтобы отстегнуть ремень безопасности, и поворачиваю голову набок, чтобы посмотреть на Мэдда.
— Может быть, мне сначала пойти туда и поговорить с ним, — предлагаю я.
Он, нахмурившись, качает головой.
— Я так не думаю.
— Мэдд…
— Нет, Слоан! — рявкает он, ударяя тыльной стороной ладони по рулю.
Я вздрагиваю, пораженная его вспышкой, и он быстро берет себя в руки и делает глубокий вдох.
— Это затронуло не только тебя, — бормочет он гораздо спокойнее. — Мы пойдем туда вместе.
Я покорно вздыхаю, зная, что бесполезно пытаться отговорить его от этого. Когда Мэдд зацикливается на чем-то, это происходит, нравится вам это или нет.
— Хорошо, — выдавливаю я из себя, запуская пальцы в волосы и расчесывая ими свои растрепанные локоны.
Они еще более дикие, чем обычно, после того спонтанного траха на крыше, воспоминание о котором еще долго будет жить в моей голове.
— Но используй свои слова, а не кулаки, а?
— Ничего не обещаю, — бормочет он.
— Мэдд.
Он медленно выдыхает, откидывая голову на подголовник и проводя руками по лицу.
— Ладно, прекрасно. Я постараюсь сохранять хладнокровие.
Удовлетворенная этим, я киваю, берясь за ручку двери. Я делаю паузу, прежде чем открыть ее, переводя взгляд на него.
— Просто… позволь мне говорить, — говорю я. — По крайней мере, сначала.
Мэдд выгибает бровь, бросая на меня тяжелый взгляд. Он никогда не умел держаться в стороне и держать язык за зубами. Он определенно из тех, кто бросается в бой со всех ног.
— Эй, тебе еще многое предстоит сделать, чтобы загладить то, как ты со мной обращался, — напоминаю я ему, тоже сурово глядя на меня.
Он дико жестикулирует в сторону дома, широко раскрыв глаза.
— Из-за него!
— Этого мы пока не знаем.
За исключением того, что я знаю. Я нутром чувствую, что человек, ответственный за этот беспорядок, находится внутри этого дома, и от страха войти туда и встретиться с ним лицом к лицу у меня скручивает живот в узел.
Мэдд усмехается, недоверчиво качая головой, когда я открываю дверцу машины.
Я останавливаюсь, прежде чем выйти, оглядываясь на него.
— Мне просто нужно, чтобы ты сделал это для меня, хорошо? Отношения между моим отцом и мной и так достаточно сложные. Ты можешь войти, но позволь мне разобраться с этим по-своему.
Он скрежещет коренными зубами, челюсть тикает.
— Ладно, — соглашается он, хотя выглядит не слишком довольным этим.
Я выпрыгиваю из джипа, в то время как Мэдд распахивает свою дверцу, толкает бедром мою и начинает подниматься по дорожке перед домом.
Позади меня Мэдд быстро обходит джип, сокращая расстояние между нами за несколько длинных шагов, пока не догоняет. Затем мы бок о бок подходим к входной двери, и с каждым приближающимся шагом мои нервы крепнут. Я делаю глубокий вдох, берясь за ручку, укрепляя свою уверенность, прежде чем повернуть ее и открыть дверь, выдыхая, когда переступаю порог.
Мои родители вместе готовят ужин на кухне, и мама переводит взгляд на входную дверь, когда я вхожу, ее лицо просияет, когда она видит меня.
— Слоан! — щебечет она, ее взволнованное приветствие привлекает внимание моего отца.
Он поворачивается и бросает взгляд через плечо на меня, помешивая что-то на плите.