— Как ты помешал мне пройти через ворота в Денвере? — Мэдд бормочет, проводя рукой по подбородку.
— Хейз, — просто отвечает Тристан. Наш кузен. — Когда Эйвери сказала мне, что ты уехал в Денвер, я позвонил ему и сказал, что ты преследователь и чтобы он убедился, что ты не пройдешь через ворота.
Я с отвращением отворачиваюсь от брата и подхожу ближе к Мэдду, беря его за руку.
— Пошли, — говорю я, подталкивая его к двери, прежде чем он снова набросится на моего брата. — Пошли. Я здесь закончила.
— Ты не останешься на ужин? — спрашивает моя мама.
— В другой раз, — выдавливаю я из себя, дергая Мэдда за руку.
Мама понимающе кивает, и я поворачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с отцом, внезапно лишившись дара речи.
— Извини…
Он качает головой, поднимая руку, чтобы прервать меня, прежде чем я смогу продолжить свои неуклюжие извинения.
— Мы поговорим позже.
Я благодарно киваю, горя желанием просто убраться отсюда к чертовой матери, пока все еще целы. Он протягивает мне мой телефон, и я беру его у него, засовываю в карман и поворачиваюсь к двери.
— Слоан, Мэдд, — отчаянно зовет Трис нам вслед напряженным голосом.
Никто из нас не оборачивается. Взявшись за руки, мы направляемся к двери, наше общее горе, наконец, объединяет нас двоих. И я не могу не думать о том, что, хотя Тристан и сыграл злую шутку с судьбой, заблокировав наши номера, мы с Мэддом все равно нашли способ вернуться друг к другу. Это не может быть просто случайностью, верно? Это должно что-то значить.
Даже после всего… Может быть, у нас все еще есть шанс, в конце концов.
27
— Держи, — говорю я, возвращая телефон Мэдду, пока он ведет машину по извилистой лесной дороге, соединяющей территории шести клубов.
Тристан был прав — блокировать и разблокировать контакты на мобильном телефоне потрясающе просто. В течение пяти минут я уже узнала, как это сделать, и сняла блокировку с обоих наших телефонов. Если бы только ущерб, который это нанесло нашим отношениям, можно было так легко исправить.
Покрытые татуировками пальцы Мэдда касаются моих, когда он берет свой телефон из моей руки, задерживаясь на мгновение дольше, чем то, что походит за случайный контакт. Однако я не отстраняюсь. Мой пристальный взгляд резко встречается с его, когда я ощущаю искры, танцующие между нашей кожей, тихое томление, проносящееся между нами в наших взглядах. Затем мой желудок издает громкое протестующее рычание, прерывая этот момент.
Уголок рта Мэдда приподнимается в изумлении.
— Голодна?
— Умираю с голоду, — признаюсь я с придыханием, прижимая руку к своему громко ноющему животу.
Этого следовало ожидать после того, как моему организму пришлось так усердно работать, чтобы исцелить себя сегодня днем — чему я, вероятно, уделила бы больше внимания, если бы действительно задержалась в лазарете за инструкциями по выписке. Как бы то ни было, я могу только надеяться, что мы вернемся в комплекс вовремя, чтобы успеть на ужин в столовой.
— Может, нам все-таки стоило остаться на тако, — бормочу я себе под нос.
— Да, это не было бы неловко, — фыркает Мэдд, бросая на меня косой взгляд.
Ладно, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем они с Тристаном снова смогут вместе преломлять хлеб.
— Холодильник в моем доме всегда полон, — добавляет он, пожимая плечами. — Почти уверен, что там есть остатки пиццы из того заведения в Стиллуотере.
— У Дино?! — взволнованно выпаливаю я, мой рот практически наполняется слюной при одном упоминании об этом. — О боже, я не ела «У Дино» много лет.
— Тогда холодная пицца, — усмехается Мэдд.
Он жмет на газ, проносясь мимо поворот к полицейскому комплексу и вместо этого направляясь прямо в городок Голденлиф.
Хотя мысль о том, чтобы снова ступить на его территорию после стольких лет, должна вызывать беспокойство, вместо этого я испытываю облегчение от того, что он не просто бросает меня в общежитии. После адского испытания, через которое я прошла сегодня, я действительно не хочу сейчас оставаться одна — и я слишком измотана, чтобы беспокоиться о том, что из-за этого выгляжу слабой. Если уж на то пошло, я виню в этом свой зверский голод и обещание моей любимой пиццы.
После того, как Мэдд паркует свой джип на подъездной дорожке, мы вдвоем выходим и направляемся внутрь. Хотя я почти ожидаю, что Эйвери будет ждать нас в гостиной, требуя объяснений, что происходит, когда мы приходим, становится тихо, другие жильцы, очевидно, находятся в другом месте.