Единственная причина, из-за которой я не начинаю извиняться, состоит в том, что тогда мне придется как-то объяснить свое поведение.
– Я и не спала. – Она показывает взглядом на банку с кофе. – Сначала один фильм, потом – другой. Кстати, я съела все сладости, которые смогла найти.
– Ого. На парах ты будешь мечтать о подушке под головой.
– Это всё Новицкая и ее мерзкий характер. Поэтому, если захочу спать, вырублю стерву и усну на ней.
Когда яичница оказывается на тарелках, Соня сразу же забывает о нашей врагине и переключается на рассказ о планах на выходные, которые придумали родители.
Выходные для нас с мамой – это походы по магазинам, кино и перекус в кафе. Нам не нужен кто-то. В такие дни мы отдыхаем ото всех и просто разговариваем. Счастливые часы спокойствия. Для меня они драгоценны.
У Сони всё по-другому. В отличие от нас, мама подруги придерживается другого взгляда. Они ходят на выставки знакомых, часто посещают скачки и несколько раз в месяц выбираются в гости на званые вечера. Как жена знаменитого писателя она любит быть на виду.
Даже удивительно, что Соня не похожа на нее.
Ведь дочери обычно берут пример именно с мам.
Я уж точно.
Мама сильная и смелая. И никакой мужчина не сможет сломать ее.
Выше нос, Николь. Калин не способен сбить тебя с пути.
Стоп! Почему я опять вспомнила о нем?
Как только мы оказываемся на парковке ВИПа, я принципиально не смотрю в сторону, где обычно стоит машина Арса.
Однако, проходя по коридорам, я прислушиваюсь к себе, пытаясь почувствовать присутствие парня. Обычно я ощущаю его взгляд, даже не видя его. Будто удар током. Покалывание в спине. Учащенное сердцебиение.
Соня ведет меня в буфет за очередной порцией двойного эспрессо.
Клянусь, пока шла, ощущала слабость в ногах.
Я привыкла к чужим взглядам, даже перестала обращать внимание на них, но именно сегодня я испытывала дискомфорт.
Что-то напрягало меня. Не давало покоя.
– Так хочется шоколада, – протягивает Соня, отвлекая меня от странных раздумий.
Я возвращаюсь в реальность, и первого, кого вижу, – новенького.
– Ну хоть одно знакомое лицо.
Илья улыбается, глядя на Соню, а меня же обнимает за плечи, будто мы с ним знакомы век и еще семь лет.
– Значит, это и есть та самая подруга, которая заблудилась в «Чистилище». – Он наклоняет голову набок. – Между прочим, я собирался стать твоим спасителем.
– И что же тебе помешало? – отвечает Соня, разглядывая парня.
– Как я понял, к тому моменту, как мы приехали, тебя уже спасли. А вот ты… – Илья без укора смотрит на меня. – В общем, я целый час искал тебя, пока не сказали, что и ты уехала.
Черт возьми, я ведь даже не предупредила его.
Но новенький улыбается.
Это хорошо. Он не обижается на меня.
Соня кидает на меня красноречивый взгляд, а затем отходит за кофе. Новенький же в этот момент убирает руку и наклоняется ко мне:
– Поделишься инфой? Хочу сразу узнать, с кем мне придется сталкиваться каждый день.
– Если честно, я почти никого не знаю. В ВИПе много студентов, сам уже заметил. А я…
– А ты здесь звезда, – заканчивает парень. – Не подумай, что я любитель перемывать чужие кости, но о тебе в этих стенах вспоминают больше, чем о таблице умножения.
– О чем ты?
– Говорю же – местная знаменитость. Ты и правда ботаничка? – спрашивает Илья с каким-то огромным уважением в голосе.
– Меня называют ботаничкой? Первый раз слышу.
Удивительно, что Илья услышал только это. Неужели ему никто не рассказал о тех прозвищах, которыми меня наградила Агата? В любом случае сама об этом я говорить точно не буду.
– Еще предупредили, что от тебя лучше всего держаться подальше. Если мне дорог мой позвоночник, конечно.
Сердце на грани остановки.
Я смотрю по сторонам.
Все присутствующие смотрят на нас.
Происходит глупая игра в гляделки с десятками участников.
Не дожидаясь других, сдаюсь первой.
К черту их.
Я делаю вид, будто меня не задели слова новенького.
– А он тебе дорог?
– А то! Любимая часть в моем теле.
– Тогда почему подошел?
Он подмигивает мне, почти ослепляя своей доброй улыбкой, и наклоняется к моему уху:
– А я атеист с детского сада. Плевать мне на ваших богов.
Я хочу похвалить его за храбрость, но именно в этот момент замечаю Калина, стоящего у дверей.
Его появление ужасает.
Сам Калин своим зловещим и надменным видом пугал до чертиков.
Но больше всего пугала моя реакция на его появление.