Мы не в центре, но и не в старой части города. Современные здания. Через дорогу виднеется стройка. Элитный район, в котором живут одни боги?
– Ты живешь в этом доме? Переехал? – слова вырываются из моего рта, прежде чем я успеваю обдумать их.
Я стараюсь не смотреть на парня.
– Значит, ты в курсе, где я живу?
Он улыбается, а мне приходится сохранять невозмутимое выражение лица. Клянусь, очень сложно. Особенно когда хочешь провалиться сквозь землю за свой длинный язык.
– Конечно! – убедительно киваю. – Предпочитаю знать места, которые стоит обходить стороной.
– Умная мысль. Старайся держаться подальше от таких мест.
– Так куда ты привез меня? Можно начинать бояться?
– А тебе страшно?
Калин приподнимает бровь.
– Нет.
Если меня не привезли на жертвоприношение, то бояться мне нечего. Верно? Меня ведь не убьют? То есть, как боги поступают с теми, кто ослушался их?
– Тогда выходи, – бросает он небрежно. – Или тебе достаточно только моего общества?
– Ты сказал, что везешь меня домой. Я живу не здесь.
– И разве обманул? Оглянись по сторонам. Твой дом находится в четырех минутах ходьбы от этого места.
Чтобы убедиться в его словах, я нахожу приложение «Карты» в телефоне и открываю его. Само собой, Калин оказался прав. Четыре минуты ровно.
– Тогда почему ты остановился здесь?
– Я проголодался.
– Сочувствую. Но какое мне дело до этого? И ты думаешь, что я составлю тебе компанию?
– Ты и составишь.
Арс ухмыляется, выходя из машины.
Я же начинаю следить за ним через лобовое стекло.
Когда он доходит до моей двери, я первая резко открываю ее и выскакиваю на улицу. Не хотелось мне, чтобы Калин навис надо мной.
– Предпочту поесть у себя дома.
Прежде чем я успеваю сделать шаг в сторону, Арс хватает меня за руку и разворачивает к себе так, что я утыкаюсь носом в его грудь.
Ой.
– По-твоему, что ты делаешь?
Мои глаза расширяются, когда Калин наклоняется и почти шепчет над моим ухом.
– Собираюсь уйти домой.
– Разве я говорил, что ты можешь уйти?
На несколько секунд я впадаю в транс. Мне хочется послать Калина, а затем ударить его так, чтобы он исчез с нашей планеты.
Пока я думаю, Арс продолжает:
– Николь, я могу быть тем самым психом, которого ты уже так хорошо знаешь. Я могу делать то, что мне вздумается. Я могу наплевать на всё, сесть в машину, и мы поедем к тебе. И ты не сможешь мне помешать. Знаешь, почему я сейчас не делаю всего этого?
Я не отвечаю.
Не буду.
Мое сердце колотится в груди от звука его голоса.
– Я хочу, чтобы ты расслабилась. Хочу, чтобы ты не ждала подвоха. Чтобы не боялась оставаться со мной наедине. Черт! Я даю тебе время привыкнуть ко мне.
– Ты думаешь, что я смогу резко забыть год издевательств? Как по щелчку? Калин – псих, а потом бац… Бог войны – мой…
Арс кладет два пальца мне на подбородок и приподнимает его.
Я прикусываю язык.
Очень сложно оставаться хладнокровной, когда кипишь внутри.
– Твой… Кто? Закончи фразу, Николь. Закончи ее!
Я пытаюсь отстраниться, но он удерживает меня на месте.
Черт!
Черт!
Черт!
Я в заднице.
Сама в нее залезла.
– Чего ты на самом деле добиваешься, Арс? Не поверю, что ты ведешь себя так лишь для того, чтобы я смогла расслабиться рядом с тобой. За этим всем должно стоять что-то… Какая-то цель…
Он качает головой.
– Цель – сделать тебя своей. Я изначально рассказал тебе о своих планах. Не делай вид, будто впервые слышишь.
– И ты думаешь, что после всего у тебя есть хоть малюсенький шанс?
Я с силой щипаю его за руку.
– Мне плевать на какие-то шансы. Я беру то, что хочу. И больше не живу прошлым.
Разговаривать с Калиным это всё равно что на лодке переплывать океан. Каждую секунду волна накрывает тебя, и ты тонешь. Прощаешься с жизнью. А потом начинаешь дышать, чтобы заново всё пережить.
– Сложно забыть о том, что ты со мной сделал.
Тем более когда мучитель начинает тебя преследовать.
– Слишком разные у нас воспоминания, Николь. На моей памяти ничего плохого я тебе не делал.
– Ты издеваешься?
Мои щеки краснеют от злости, и требуется вся сила воли, чтобы не вцепиться в его глотку.
– Нет.
– Мои вещи сжигали. Их прятали. Я несколько раз оставалась в одном полотенце и ждала, пока Соня привезет мне что-то из своего. А мои фотки…
– Что с ними?
– Фотошоп и кадр с фильмом для взрослых по всем возможным чатам. Ты серьезно думаешь, что я могу забыть обо всем, что ты сделал?
– Я не делал ничего из того, что ты перечислила.
– Зачем богу пачкать руки? Для этого у него есть рабы божьи.