Мэйзи теряет равновесие и падает из стойки на руках. — Что!
— Э-э
Черт. Я увлеклась разговором, пока пекла на автопилоте. План состоял в том, чтобы рассказать ей об ошибке с номером и не упоминать имя Коннора.
Мэйзи взбесилась, закинув конечности в воздух в дурацком танце. — У Теи Кеннеди есть парень! Что! И это Коннор, мать его, Бишоп!
Она переходит на визг, пока я ее затыкаю, судорожно пытаясь приглушить громкость на iPad, пока мама не услышала из другой комнаты, где она смотрит сериал о содержателе зоопарка для больших кошек.
— Тсс, Господи! — Я делаю страдальческое лицо, размахивая своими покрытыми маслом и мукой руками вокруг iPad. — О боже, я сейчас тебя прикончу! Пожалуйста, тише!
— Хорошо. — Мэйзи сидит, наклонившись к своему телефону. — Но по-настоящему?
Покраснев, я говорю: — Ну, да и нет? Это не по-настоящему. Мы притворяемся. Это его идея.
— Расскажи мне все, девочка!
Я смеюсь и убираю распущенные локоны со лба предплечьем, не зная, что сказать.
Потому что в том-то и дело, что я не могу рассказать ей все. Это всего лишь второй раз в жизни, когда я хочу что-то скрыть от нее. Она моя лучшая подруга, и мы никогда не скрывали друг от друга. У нас практически одинаковый месячный цикл, у обеих первые месячные начались через несколько дней друг после друга во второе лето в лагере. Хорошие времена.
Несмотря на нашу открытую дружбу и глубокую связь, единственный раз, когда я что-то скрывала от нее, это когда у меня был мой онлайн бойфренд. Я была туманна в деталях, называя Генри другом по переписке.
Заглянув за угол, чтобы убедиться, что мама все еще поглощена своим шоу, я понизила голос. — Итак, он спросил... ну, нет. Он Коннор, — начинаю я, нервно смеясь. — Он потребовал, чтобы я позировала как его девушка, потому что он не встречается и не хочет настоящую, но у него есть мои фотографии, так что же мне делать? Я же не знала, что отправляю ему эти фотографии. Теперь он говорит, что я принадлежу ему до окончания школы.
— Что? Почему?
— Правда? — Я качаю головой. — Это не имеет никакого смысла, и я сказала ему выбрать кого-то другого, но он... был очень убедителен.
Я поджимаю губы, игнорируя прилив тепла при мысли о том, как близко я была к тому, чтобы поцеловать его.
Мэйзи щурится на меня, ее лицо заполняет все большую часть кадра, когда она перемещается по полу. — Ты знаешь его репутацию, не так ли?
Вздохнув, я киваю. — Да. В любом случае, он не сказал мне, когда я спросила о деталях, и это меня немного разозлило.
По мере того, как я добавляю холодную воду и замешиваю ингредиенты в липкое тесто, мой гнев растет. Я хмурюсь, когда смотрю вниз и обнаруживаю, что выместила его на своем тесте и похлопываю его в знак покаяния.
— Прости, — бормочу я.
— Ты опять разговариваешь с едой? — Мэйзи фыркает. — Уфф.
— Ты не так говоришь, когда я кормлю тебя своими деревенскими тарталетками.
Мэйзи застонала и перевернулась на спину, сложив руки на животе с блаженным выражением лица. — Они такие вкусные. К черту школу, мы сбежим вместе и отправимся на Венис-Бич. Ты откроешь модную пекарню, а я буду преподавать йогу. Мы будем жить в очень дерьмовой однокомнатной квартире, но она будет близко к океану, так что какая разница? Это будет великолепно.
У меня перехватывает дыхание от смеха над ее изощренными фантазиями о том, как она оставит Риджвью в пыли. — Да, я скоро тебе приготовлю.
— Богиня. — Мэйзи целует экран. Она приподнимается на локтях. — Мама звонит, мне нужно идти.
Я гримасничаю в знак сочувствия. С обеими нашими мамами приходится много возиться. — Удачи, девочка.
После того, как она заканчивает видеозвонок, мои мысли устремляются вдаль, пока я раскатываю и переворачиваю тесто для пирога. Меня наполняет новое чувство цели и я твердо намерена докопаться до истины, почему Коннор так настаивает на том, что я должна быть рядом с ним.
15
КОННОР
Когда я встречаю Тею утром, блокируя ее подъездную дорожку, чтобы у нее не было другого выбора, кроме как войти, я готов к битве. Оказывается, в этом нет необходимости, кроме повторения одного и того же спора о достоинствах ее кукольной машины, она в конце концов сдается.
Проходит несколько дней, и мы привыкаем к новому распорядку. Я забираю ее утром, она немного суетится по этому поводу, а когда я напоминаю ей, что время идет, она запрыгивает в машину. Она по-прежнему задает множество вопросов, но уже не сопротивляется сделке, хотя ее вопросы заставляют меня насторожиться. Возможно, она ищет любой выход, но теперь она подходит ко мне с большей логикой и стратегией.
Удачи, маленькая мышка. Ты идешь против мастера. Ты не сможешь перехитрить меня.
Она ведет себя так, будто ей искренне не все равно и она хочет помочь, но я не могу в это поверить. Я шантажирую ее, с чего бы ей помогать мне?
Доктор Левитт мог бы рассказать какую-нибудь чушь о том, что доверие нужно начинать с маленьких шагов, например, верить в то, что человек говорит, а не искать ложь, но люди — отстой. Мы все заточены на самосохранение, и Тея не может быть такой честной и прямолинейной, какой кажется.
Как только мы утром въезжаем на студенческую стоянку, она убегает, пока ее не увидели. Сам того не желая, я приезжаю раньше остальных членов моей команды. Каким-то образом она заставляет меня рассматривать ее, проникает мне под кожу, подчиняя меня своей воле. Наверное, это необъяснимый инстинкт — защищать ее.
Пока достаточно добавить несколько совместных постов в Instagram, чтобы заложить основу. Мы можем оставаться довольно дружными, пока она не понадобится мне для маминой предвыборной кампании, но она остается в моей голове весь день и в моих снах по ночам.
Девлин начинает замечать, вчера вечером, перед футбольным матчем, он нагрубил мне по этому поводу. Он должен сосредоточиться на своем собственном дерьме. Я видел проблески извращенной игры, в которую он играет с Блэр Дэвис.
В любом случае, это моя вина, что я достал свой телефон и посмотрел на одну из ее фотографий в раздевалке.
Без ее сообщений мои дни кажутся тихими и безвкусными. Мне кажется, я скучаю по ним, если это возможно. Я. Растерялся из-за девчонки. Невероятно.
Мне все время интересно, скучает ли она по тому, что у нас было. Это не всегда было связано с сексом — она показывала мне свою выпечку, или вставляла комментарии о своем дне. У меня вырывается смешок, потому что она очень разговорчива для такой тихой девушки, как только она переступает свою черту.
Ход за ней, но я надеюсь, что пройдет не так много времени, прежде чем она начнет жаждать его так сильно, что ей будет все равно, что это я. Не шучу, я ставлю на то, что я единственный, кто может дать ей то, что она хочет. Ее глупый Уайетт не мог справиться с ней, не то что я.
Я могу не верить ее словам, но физическая химия между нами? Это просто фейерверк.
Думаю о том, что она напишет мне, зная, что на этот раз это буду я... Я закусываю губу и наклоняю голову, предвкушение приятного возбуждения почти слишком сильно.