— Ну что ж. Это случилось, — говорю я пустой комнате.
Мое сердце бешено колотится. Завтра мне придется встретиться с Коннором, а мы только что сделали это. Неужели мои последние две клетки мозга были в отпуске?
18
ТЕЯ
Пока я кручусь у входной двери, ожидая, что Коннор постучит, когда придет время уходить, у меня руки чешутся погрузиться в тесто. Я до сих пор не знаю, что произошло накануне вечером. То есть, я знаю очевидное. Секс по телефону. Очень горячий секс по телефону.
Мои щеки пылают, и я обмахиваю руки веером, чтобы не испортить макияж. Элегантное, расшитое бисером золотое платье на мне колышется, когда я шагаю. Это самое красивое, что я когда-либо надевала.
Я не знаю, чего я хочу, не знаю, почему я начала все с Коннором прошлой ночью.
Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. — О боже.
Я открываю дверь и озираюсь. Коннор стоит там, одна рука у него в кармане, а другая опирается на дверную раму. Его смокинг подогнан по фигуре, а в его распущенные светло-каштановые волосы добавлено немного средства, чтобы он выглядел еще более нарядным.
Это несправедливо. Мое сердце замирает.
Он выглядит потрясающе. Неотразимо. Затем он ухмыляется мне, и я теряю всякую возможность дышать.
Окидывая меня взглядом, его полные губы растягиваются в очаровательную улыбку, которую я никогда не испытывала в полной мере. Уф.
— Хорошо выглядишь, — говорит он, протягивая руку. — Готова быть брошенной на растерзание львам?
У меня есть все намерения ответить, но мой язык заплетается. Коннор берет мою руку и притягивает меня к себе.
— Не волнуйся, маленькая мышка. Я защищу тебя.
Позади него на улице припаркован дорогой внедорожник. Он ждет, пока я закрою дверь, затем берет мою руку в свой локоть и ведет меня к машине.
— Я нервничаю, — признаюсь я.
Коннор останавливается на полпути вниз по дорожке от моего дома. — Привет. — Он касается моего лица, проводя большим пальцем по щеке. — Это я заставил тебя прийти, я не брошу тебя и буду с тобой всю ночь. Хорошо?
Я киваю, чувствуя себя лучше.
Мои нервы снова взвинчиваются, когда мы подъезжаем к отелю, где проходит благотворительный вечер. Фотографы и репортеры выстраиваются вдоль плюшевой ковровой дорожки, ведущей в здание.
Разве мама Коннора не баллотируется в городской совет? Это похоже на прием кинозвезды или президента. Это гораздо больше внимания, чем я ожидала для местного мероприятия, но это Риджвью. Здесь все делается с размахом.
Коннор сжимает мою руку, помогая мне выйти, и прижимает меня к себе. Вспышки фотокамер и вопросы начинаются сразу же, как только мы поворачиваемся, чтобы последовать за его родителями.
— Просто держи голову опущенной или смотри вверх. Эти вспышки ослепляют, — говорит Коннор.
— Советница Бишоп, сюда! Надеетесь ли вы сегодня отбить средства, собранные в ходе вашей избирательной кампании в прошлом году? Вы здесь с семьей? — Репортер ловит мой взгляд. — Мисс, как вас зовут?
Коннор прижимает меня к себе и проходит мимо журналистов, не отвечая ни на какие вопросы, а его мать задерживается, чтобы улыбнуться. Я оглядываюсь через плечо, прежде чем он проводит меня через резные лакированные двойные двери, ведущие в богато украшенную гостиную в викторианском стиле.
— Коктейльное время здесь, а ужин там. — Коннор указывает на другую дверь, инкрустированную матовыми стеклами.
— Это место такое шикарное. — Я откидываю голову назад, чтобы рассмотреть глубокие цвета и замысловатый высокий потолок, над которым висят хрустальные люстры. — Вау.
— Всегда думал, что здесь душно. — Коннор пожимает плечами и берет кусочек фрукта из разложенных закусок. — Вспомни нашу историю, если кто-нибудь спросит.
— Хорошо. — Заинтересовавшись столом со слоеными пирожками, я беру Коннора за руку и тяну его к себе, чтобы осмотреть их, беру один и откусываю кусочек, застонав, когда маслянистая корочка, сливочный бри и терпкая клюква лопаются на моем языке. — Вау, это так вкусно. Как они добились того, что их тесто стало таким мягким?
Коннор пристально смотрит на меня, когда я поворачиваюсь, чтобы предложить ему кусочек. Он раздвигает губы, и я оглядываю нас. Он ждет, пока я уступлю и накормлю его. Его губы касаются моих пальцев, вызывая дрожь по позвоночнику. Его взгляд не отрывается от меня, пока он жует.
— Это лучшие повара в стране. Мама привезла их на мероприятие. — Его глубокий голос омывает меня, когда он кладет руку мне на поясницу. Он наклоняется достаточно близко, чтобы прижаться губами к моему уху. — Еще раз застонешь так, чтобы кто-нибудь услышал тебя сегодня, и мне придется выкрасть и засунуть что-нибудь тебе в рот, чтобы ты замолчала.
Из моего горла вырывается вздох, когда Коннор другой рукой поглаживает мой пульс. От его слов мне становится жарко. — Но разве тебя не должны видеть? Они будут гадать, куда ты пошел.
— Мне все равно. Не тогда, когда ты издаешь такие звуки, находясь в пределах досягаемости, — урчит он, проводя пальцем по бретельке моего платья и просовывая его под нее. — Никакие окна нас не разделят.
Как это простое прикосновение может украсть мое дыхание и заставить мои бедра сжаться вместе? Он внимательно наблюдает за мной, даря мне злую, коварную ухмылку. Он точно знает, что только что сделал со мной.
— Ты такая красивая, когда краснеешь.
— Коннор, рад тебя видеть. — Порхающий мужчина с усатой белой бородой прерывает нас. Он протягивает руку для пожатия, и Коннор берет ее. Я наблюдаю за тем, как он надевает маску, играя роль заботливого сына. — Что дальше для твоей матери? Надеюсь, округ Колумбия. Там есть место в Сенате, которое освободится, когда закончится ее следующий срок в совете.
— Сейчас она хочет только служить жителям Риджвью и делать для них все возможное, — говорит Коннор со смехом, который, как я знаю, является показушным.
Надеюсь, что это правда. Чтобы отвлечься от чрезмерного анализа вчера вечером, я потратила несколько часов на изучение законодательства, принятого его мамой. То, что я нашла, меня не впечатлило. Если бы у меня был выбор, я бы за нее не голосовала.
— А кто эта прекрасная леди, с которой ты? — Мужчина интересуется мной.
— Моя девушка, сэр. Простите, вам придется нас извинить. Я вижу кое-кого, с кем мне велели поговорить. — Он наклоняет голову в сторону грузного мужчины. — Вы знаете, как это бывает. Все руки для больших пожертвований.
Мужчина откидывает голову назад, смеясь. — Очень верно.
Коннор отводит меня в сторону, и мы сталкиваемся с родителями Мэйзи.
— Шеф! Отлично выглядишь, — говорю я.
— Тея, — удивленно говорит миссис Лэндри. — Дорогая, ты прекрасно выглядишь! Я не знала, что ты будешь здесь— .