— Вообще-то, иди сюда, — говорит Тея, натягивая на меня рубашку. — Мне нужна твоя помощь, а все остальные заняты своими делами.
Я ухмыляюсь Коулману, когда она ведет меня через комнату. Его губы кривятся, и он выглядит так, будто хочет меня задушить. Не очень подходяще для педагога.
— Подержишь это для меня? Да, вот так, — командует Тея, отступая назад и щипая себя за подбородок, изучая украшение арки из воздушных шаров, которое я держу. — Хорошо, отлично. Мы переплетем прозрачные, чтобы получилось слово SLHS, и наполним их серебряным блеском. Это будет идеально для фотосессии, когда люди придут.
Я смотрю наверх. — Ты все это сделала?
Тея кивает.
— Это потрясающе.
— Спасибо. Это только тестовая версия, но я видела в интернете очень классную фотографию.
— Людям это понравится. Смотри, иди сюда. — Я подталкиваю ее головой к арке. — Сделай селфи, чтобы было видно.
Когда она протягивает свой телефон, я целую ее в щеку. Она улыбается на фотографии, ее лицо очаровательно сморщилось от моего атакующего поцелуя.
— Вот. Видишь?
— Да. — Ее голос теплый, пока она изучает фотографию. — Это выглядит так хорошо..
— Пришли мне его, я обязательно опубликую ее.
Тея одаривает меня лучезарной улыбкой, тасуя свои бумаги. Я откладываю украшение и наклоняюсь к ней через плечо, чтобы посмотреть логистику.
— Поставь столы с едой сюда, а диджея сюда, — говорю я, указывая места на странице. — Мама заставила меня однажды пойти на этот митинг, и вот как они это сделали. Что-то насчет естественного потока.
— О! Это идеально. — Тея делает пометки на странице, рисуя маленькие символы собственного изготовления. — Отлично, теперь мы можем идти.
Коулман все это время наблюдал за нами. Пока его внимание приковано к нам, я беру ее лицо и наклоняю его для поцелуя, переводя взгляд на него. Мышцы на его челюсти подпрыгивают.
Я переплетаю свои пальцы с ее. — Ну что, мы можем идти?
— Да. — Она отстраняется, чтобы пересечь комнату.
Я кладу на плечо свою сумку и беру сумку Теи, пока она разговаривает с Мэйзи. Они обе подходят. Ее подруга оценивает меня.
— Мэйзи придет, и мы сможем пройтись по магазинам.
— Круто. — Я протягиваю ей кулак для удара.
Она протягивает руку, затем стучит кулаком о мой кулак.
Коулман замирает, пока Тея задает последние вопросы другим членам комитета по планированию. Когда она возвращается ко мне, он встает на нашем пути.
— Есть ли еще что-нибудь, что мы можем сделать сегодня?
— Нет, но я позвоню диджею, чтобы подтвердить это сегодня вечером. — Тея не замечает его напряженности. Она слишком добра, чтобы заподозрить что-то неладное. — Мы перейдем к другим задачам на встрече на следующей неделе.
— Что ж. Должен сказать, Тея, я знал, что ты — правильный выбор для этого. Ты идеальна. — Его взгляд непоколебим, когда он смотрит на нее, как будто он ждет ее признания. — Я должен похвалить тебя за хорошо выполненную работу.
Обмениваюсь взглядом с Мэйзи. Она тоже отшатнулась от Коулмана, поэтому я знаю, что это странное чувство не привиделось мне.
— Спасибо, — говорит Тея.
— Я просто знаю, что благодаря твоему упорному труду ты всегда будешь иметь все, что может предложить тебе мир, — говорит Коулман таким призрачным голосом, от которого у меня на теле встает дыбом каждый волосок. — Тебе больше не придется ждать этого.
Какого хрена?
Меня охватывает неприятное чувство дежа вю, и я узнаю эти слова. Это был один из жутких комментариев сталкера в блоге Теи.
Я делаю шаг, прежде чем успеваю это осознать, становясь между ними, чтобы защитить Тею. Коулман не может подавить разочарованный звук, который застревает у него в горле.
— Пойдем, а то мы пропустим все наше время для покупок, — говорит Мэйзи, подцепляя руку Теи и увлекая ее вперед.
Я бросаю взгляд в сторону, чтобы убедиться, что Тея уходит.
— Что? Нет, не уйдем, — говорит она. — Расслабься, платья никуда не денутся.
— Давай просто уйдем отсюда. — Мэйзи поворачивается. — Парень? Требуются твои услуги шофера, мой брат уже уехал.
Я задерживаюсь еще на секунду, встречая взгляд Коулмана с вызовом. Он, кажется, выходит из психологического транса, в котором он был секунду назад, разговаривая с Теей, и с усмешкой смотрит на меня.
— Убирайтесь отсюда, пока я не назначил тебе наказание, Бишоп.
Я высокомерно фыркнул. — За что? За стояние?
Не дожидаясь его ответа, я ухожу. Пока я догоняю девочек, чувство скольжения в животе не проходит.
— Так это было странно, да? — спрашивает Мэйзи, когда мы доезжаем до парковки.
— Хм? — Тея снимает свою сумку с моего плеча, нащупывая телефон. — Что было странно?
Мэйзи переводит взгляд на меня, и мы обе смотрим на Тею.
— У тебя есть подобные разговоры с кем-нибудь из других учителей? — спрашивает Мэйзи. — Серьезно, я думаю, что то, что он тебе сказал, переходит все границы.
— Думаю, нет. Хотя мистер Коулман действительно классный, — говорит Тея. — Я всегда чувствовала, что могу с ним поговорить.
— Этот парень? — Я качаю головой.
— Спасибо! — Мэйзи смотрит на меня по-новому, больше не осуждая за то, что я парень ее подруги, которого она не знает.
— Он мой любимый учитель, — твердо говорит Тея.
— Я сомневаюсь в твоем вкусе.
Тея тыкает меня в руку. — Мой вкус включает и тебя.
— Улыбка и глаза, — вклинивается Мэйзи, изучая меня. — Двенадцать из десяти, а попа? Эх, шесть из десяти.
— Что не так с моей задницей? Ты когда-нибудь видела задницу футболиста вблизи, малыш Лэндри?
— Абсолютно ничего плохого, — уверяет меня Тея, прикусывая губу в улыбке и засовывая руку в задний карман моих джинсов, смело сжимая мою задницу.
Я улыбаюсь ей, но улыбка не доходит до моих глаз, не могу избавиться от темной паутины мыслей, цепляющихся за меня.
Мы забираемся в мой Lexus GX, и я не теряю времени, выезжая со стоянки. Как только высаживаю их, я отправляюсь на поиски комментария, вызвавшего в моей памяти воспоминание, чтобы сверить его со словами Коулмана.
Скрыть свои подозрения от Теи и Мэйзи по дороге домой было трудно. Я не хотел, чтобы Тея подумала, что у меня плохое настроение, но мне не терпелось сесть за компьютер и покопаться в ее блоге. Болезненное чувство засело в моем нутре, и я должен был дважды проверить, прав ли.
Моя коленка подпрыгивает, когда я выводу свою систему из спящего режима, а пальцы бьют по клавишам сильнее, чем нужно, когда я набираю свой логин.
Я иду прямо к ее блогу, слова Коулмана играют у меня в голове, как жуткая мелодия обветшалой карусели.
В комментариях повторяется одно и то же.
Henry_Your_GoodKnight: Твои умные глаза говорят обо всем, любовь. Ты жаждешь, чтобы мир показал тебе все, что он может предложить.
Henry_Your_GoodKnight:Ты доверяете мне, принцесса? Твой рыцарь ждет моя драгоценная куколка. Скажи, что возьмешь меня за руку, и я покажу тебе все, что может предложить мир.