Мистер Коулман хмыкает. Его взгляд снова переходит на меня. — Ты могла бы попросить пройтись со мной, если этого хочешь, а не следовать за мной. В этом нет ничего плохого вне уроков, верно?
Что? Нет, это не то, чего я хотела. Это действительно странный ответ. В домике у бассейна я плохо соображала, но лицом к лицу с мистером Коулманом я была начеку.
То, как он пристально смотрит на меня, заставляет мое сердце биться в ужасном ритме. Я хочу уйти.
— Я как бы бесцельно бродила, моя подруга стоит в очереди в туалет, но мы встретимся. Я просто убивал время.
Он долго смотрит на меня. Это не навязчивая идея, говорю я себе, цепляясь за отчаяние. Он не обязан быть Генри. Этот монстр может остаться в прошлом, где он больше не сможет причинить мне боль.
— Ну, наслаждайся. — Мистер Коулман отступает назад, опуская руку с одеяла. — Если мы больше не увидимся, счастливого отдыха.
— Пока. — Не дожидаясь, я спешу прочь, надеясь, что Мэйзи уже ждет у елки, когда я приду.
Я вышла сегодня, чтобы отвлечься от всего этого, но она все равно последовала за мной сюда. Может, мне стоит сказать ей, что мы можем вернуться в другой день?
Когда я добираюсь до елки, я обхожу ее дважды. Ее там еще нет. Я проверяю свой телефон и ругаюсь себе под нос. Батарея заряжена на 1%.
— Серьезно? Невероятно.
Порывшись в сумке, я не нахожу зарядное устройство и вспоминаю, что оставила его в машине. Я пожевала губу. Если я потороплюсь, то смогу взять его и вернуться сюда. В кофейне есть розетки, которыми я могу воспользоваться. Пока телефон не сел, я отправляю Мэйзи сообщение, чтобы она знала, что встретимся в кафе, а затем, оставив веселый праздник позади, возвращаюсь на парковку.
Позднее полуденное солнце освещает улицу, приближаясь к линии горного хребта вдалеке. Мне нужно зарядить телефон до наступления темноты, иначе мы с Мэйзи можем разминуться.
Мой план срывается, когда я подхожу к машине. Мистер Коулман припаркован в нескольких местах от меня, и с ним девочка-второкурсница. Они забираются в его машину.
— О нет.
Если мистер Коулман — Генри, я не хочу, чтобы он причинил вред кому-то еще.
Я прижимаю сумку к боку, чувствуя, как в нее запихивают тяжелую папку. Приняв решение, я отпираю машину и забираюсь внутрь. Что-то во мне не может оставить девушку одну. Я никогда не прощу себе, что бросила кого-то, кто потенциально находится в опасности, если могу чем-то помочь.
Когда мистер Коулман отъезжает, я следую за ним на своей машине, надеясь, что он не заметит, как я пристроилась за ним в хвост. Всю дорогу мои пальцы стучат по рулю, и я скребу зубами по губе, пока она не становится нежной и сырой.
— Все будет хорошо, — повторяю я снова и снова.
35
ТЕЯ
Ехать недолго. Мистер Коулман сворачивает на жилую дорогу недалеко от центра города. На короткой тупиковой улице несколько домов, за ними — лес. Большинство из них украшены к праздникам гирляндами и украшениями, но машина мистера Коулмана въезжает на подъездную дорожку единственного дома в квартале без праздничной отделки.
Чувствуя себя слишком заметной, паркую свою машину за несколько домов от дома, низко опустившись на сиденье, чтобы остаться незамеченной. Я задерживаю дыхание, когда они выходят из машины, готовые броситься через дорогу, чтобы спасти моего двойника. Мистер Коулман жестикулирует одной рукой, пока говорит, а другую засунул в карман пальто. У меня сердце замирает в горле, когда девушка улыбается и следует за ним внутрь.
— Нет! Не заходи внутрь! Черт. — Мое колено подпрыгивает, когда мое беспокойство нарастает.
Я не могу просто подойти к его двери. Сегодня он уже однажды поймал меня, когда я следила за ним. Что я могу сделать?
Потирая лоб, я, наконец, достаю папку из сумки. Мои руки дрожат, когда я открываю ее, полностью готовая поверить Коннору.
Имя на записях заставляет меня издавать сдавленные звуки — Гарольд Найт Коулман. Электронная почта Генри была henry.k.c. Инициалы одинаковые. Я лихорадочно перелистываю фотографии и копии отчетов в папке, дыхание становится поверхностным. Дрожащими руками я поднимаю свою фотографию, которую, как я помню, отправила Генри по электронной почте, когда мне было пятнадцать лет.
— О Боже. Нет.
Не хотела, чтобы это было правдой, потому что думать об этом уже больно. Подавленность снова обрушилась на меня, и я сжала края папки, пока страницы не захрустели. Боже, я сидела в его классе, когда у него были мои фотографии и он знал, кто я.
Из меня вырывается придушенный всхлип.
Следующая фотография в папке — это ряд золотых ожерелий в форме сердца на темном бархате, на каждом из которых есть карточка с именем. На одном из них написано мое имя, как и сказал Коннор. Черт.
Я больше не могу бежать от мучительной правды.
Мистер Коулман был монстром все это время. Тот, кто не давал мне вырасти из моей неуверенности, заставляя ее гноиться своими манипуляциями и издевательствами. Он — Генри, мой обидчик.
А теперь у него в доме еще одна девочка-подросток.
У меня защемило в груди.
Коннор был прав. Лучше бы я не пряталась за отрицанием и не слушала его.
Я хочу сказать ему, но когда беру свой телефон, он разряжен. Я не подключила его к автомобильной зарядке, когда ехала сюда, слишком беспокоясь, что потеряю след машины мистера Коулмана. Теперь я себя пинаю. Когда я пытаюсь нажать на кнопку питания, на экране мигает значок батареи, насмехаясь надо мной в своей бесполезности, даже не могу позвонить отцу Мэйзи и рассказать о мистере Коулмане, чтобы сообщить о том, что со мной произошло.
Переведя взгляд с телефона на его крыльцо, я выдохнула. Я не могу ждать, пока телефон зарядится. Второкурсница все еще внутри. Он может заманить ее в ловушку прямо сейчас. Если я уйду за помощью, не будет ли для нее слишком поздно? Может быть, я смогу постучать в двери других жителей квартала. Но сколько времени это займет?
Одно знаю точно: я не буду стоять в стороне и не позволю мистеру Коулману причинить вред другим девушкам, как он причинил вред мне. Я видела папку. Черт, я жила с этой папкой.
Я должна что-то сделать.
Засунув папку обратно в сумочку, я беру сумку и достаю из бардачка универсальный инструмент, на котором настояла Мэйзи. Он предназначен для автомобильных аварий, но в чрезвычайной ситуации может нанести вред как оружие. Вылезая из машины, я засовываю его в карман пальто и спешу к ближайшему дому напротив дома мистера Коулмана, стучу в дверь, но ответа нет. Я стучу снова, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.
— Ну же. Черт возьми. Почему никто больше не открывает двери?
Я бегу к соседнему дому, пытаюсь зайти туда. Никто не отвечает. Это пустая трата времени.
Отряхнув руки, я направляюсь к дому мистера Коулмана, крадусь потихоньку, осторожно заглядывая в окна. Внутри — запущенный дом с трещинами в оштукатуренных стенах. У меня перехватывает дыхание при виде компьютера с двумя мониторами, окруженного множеством старых контейнеров из-под еды. Я все еще никого не вижу, поэтому продолжаю обходить дом сбоку. Голоса изнутри доносятся через старые, грязные окна.