Принцесса.
Отвращение пробегает по моему телу. Как я могла думать, что это имя помогло мне почувствовать себя особенной в пятнадцать лет? Теперь оно вызывает во мне волну за волной тошноты. Я в ловушке у своего обидчика. Что он сделает со мной?
По крайней мере, другая девушка сбежала. Это единственный плюс, за который я могу сейчас ухватиться. Мистер Коулман забрал меня вместо нее.
Мне жаль, Коннор. Прости, что я так сильно облажалась.
Если бы я не закрылась в отрицании, меня бы сейчас здесь не было.
Хотела бы, чтобы Коннор был здесь. Он столько раз вступался за меня, не доверяя мистеру Коулману рядом со мной. Но его желание не спасет меня.
Я должна спасти себя.
Я выберусь из этого. Я должна.
Будь храброй.
36
КОННОР
После того, как я остыл, побив битой дерьмо в заброшенном карьере в течение нескольких часов, чтобы дать Тее пространство и отвлечься от мыслей о своей крупной неудаче, я измотан, но не чувствую, что вот-вот расколюсь на части.
Позднее полуденное солнце опускается ниже, с наступлением сумерек заползает за хребет, отбрасывая длинные тени на заросшую сорняками гравийную площадку. Тея попросила меня не делать глупостей, и я пришел сюда, чтобы выплеснуть свое разочарование, а не проделывать новые дыры в стене домика у бассейна.
Перестроив свою голову, я готов снова попытаться поговорить с ней. Я сказал ей, что позволил бы ей прийти ко мне, но у нас нет времени. Два часа, чтобы успокоиться, — это достаточно долго.
Было ошибкой устраивать ей засаду со всей информацией сразу, особенно после того, как она рассказала мне, что мама сделала с ней. Я должен был подойти к этому с другой стороны, начав с Коулмана. Скрывая от нее все, я убивал себя, поэтому все вылилось сразу.
Хуже того, я ненавидел паническое выражение ее лица и слезы в ее глазах, когда она уходила. Я ненавижу заставлять ее плакать.
Я сажусь в свой Lexus GX с открытой дверью и звоню ей, чтобы узнать, в какой части праздничного рынка она находится. Звонок попадает на голосовую почту.
— Привет! Вы позвонили Тее. В данный момент я недоступна, вероятно, потому что по локоть в пирожном тесте. Оставьте сообщение, и я скоро перезвоню!
Я убираю телефон от уха и хмуро смотрю на него. Я почти никогда не получаю ее голосовую почту, когда звоню.
Неприятное чувство пронзает меня насквозь.
Когда телефон пикает сообщением, я расслабляюсь. С ней все в порядке, наверное, на рынке шумно. Пропустила звонок. Вот и все.
Но когда я открываю телефон, это не Тея. Это сообщение от контакта в моем телефоне, который я не помню, как вводил — имя пустое, кроме эмодзи с черепом и короной.
— Вот вороньи ублюдки, — ворчу я, открывая видеоклип.
Когда воспроизводится запись с камер видеонаблюдения, мое сердце замирает. Черт.
На ней видно, как Тея следит за Коулманом на праздничном рынке, а затем разговаривает с ним. Он стоит слишком близко к ней. Последний ракурс не совсем понятен, но видно, как девушка садится вместе с Коулманом в машину и уезжает. На ней такой же шерстяной пиджак, как и на Тее. Мои мысли перескакивают на самое худшее.
Ничто другое не имеет значения, кроме ее возвращения.
— Черт побери! — Я бью кулаком по рулю, приходя в движение. — Этого не может быть прямо сейчас.
Как Тея может быть в той самой опасности, от которой я пытался ее защитить? Как она могла сесть в машину и поехать куда-то с Коулманом после того, что я пытался ей показать?
Я должен был последовать за ней, а не охлаждать свою голову. Мое сердце бьется в удвоенном ритме, пока я борюсь с тошнотворным чувством, что подвел ее.
Я не могу потерять девушку, которую люблю.
У нас еще так много впереди, все наше будущее вместе.
Я выезжаю из карьера в брызгах пыли и гравия. Шины проскакивают по дороге с высокочастотным визгом, и стойкий запах жженой резины щекочет мне ноздри, нажимаю на газ сильнее, набирая скорость по направлению к дому. Мне нужно оружие, прежде чем я пойду спасать ее от него.
И я спасу ее. Она — самый важный человек для меня.
Если я — буря, разрывающая все вокруг, то Тея — солнечный свет, пробивающийся сквозь меня. Солнце, захваченное луной, затмеваемое любовью. Она пронзает своим светом мою тьму.
Тея — это то, что мне нужно. Она — девушка, на которой я планирую жениться. Единственная королева, которую я хочу видеть рядом с собой и я проведу остаток жизни, унижаясь за каждую свою ошибку, если это поможет нам выкарабкаться из этого.
Близок к тому, чтобы сломать зубы от того, что они сильно скрежещут, когда я слишком быстро прохожу повороты. Машина визжит, когда я резко торможу посреди улицы, бросаю ее на стоянку и выбегаю из машины, чтобы бежать по газону к своему дому.
Ничто не регистрируется, кроме моей цели: папиного оружейного сейфа.
Он находится в его кабинете на первом этаже. Дверь ударяется о стену, когда я распахиваю ее, но мне все равно, подхожу к столу, открываю нижний ящик и ввожу код доступа. Я заглянул через плечо отца, когда он показывал мне его перед тем, как отвести меня на стрельбище, чтобы я научился стрелять.
9-миллиметровый Глок сидит в пенопластовом корпусе. Не теряя времени, я беру его и достаю пули оттуда, где он их хранит.
Вернувшись на улицу и спрятав пистолет так, чтобы не вызвать сердечный приступ у соседей, я сажусь во внедорожник и мчусь к Коулману, чтобы спасти мою девочку. По дороге я звоню Девлину.
— Йоу. Как дела?
— Отправь копов к Коулману, — требую я, проезжая на красный свет на пустом перекрестке. Мне нужно успеть туда, пока меня не задержали за неосторожное вождение. — Делай все, что нужно. Сообщи о подозрении на стрельбу, устрой пожар. Мне все равно, просто сделай это.
— Стоп, притормози, — говорит Девлин. — Что за херню ты несешь?
Я бью по рулю. — У него Тея!
— Черт. Ладно, понял.
Я толкаю машину быстрее, надеясь, что не опоздал.
37
ТЕЯ
Пока я копошусь в темноте, ища на верстаке другое оружие для самозащиты, дверь в подвал открывается и у меня свело живот. Тусклая, мерцающая лампочка оживает, заливая подвал тошнотворным желтым светом.
О боже. Он вернулся.
— Подняла всю эту шумиху и не ведешь себя прилично. Цок-цок, — говорит мистер Коулман жутким тоном, спускаясь по шатким деревянным ступенькам. — Не знаю, заслуживаешь ты этого подарка или нет, но ты всегда была моей особенной принцессой, не так ли?
Плечи напряжены от ужаса, я поворачиваюсь к нему лицом с придушенным криком, моя голова пульсирует тупой болью от резкого движения.
Мистер Коулман стоит между мной и выходом. Я вслепую нащупываю позади себя и обхватываю пальцами маленькую ручку инструмента — может быть, крошечную отвертку? Не знаю. Кажется, она похожа на ту, что используется в компьютерах, не смотрю, не желая рисковать, чтобы привлечь его внимание.
Это не причинит большого вреда, но это все, что я чувствую за собой, не продолжая поиски.