Я поднимаю взгляд на эти темные глаза, на едва заметные морщинки в уголках печальной улыбки.
Отлично. Если Velvet Vault закроется, куда, черт возьми, я пойду на эти короткие мгновения свободы? В отличие от Серены, у которой на самом деле есть своя квартира, я не могу привести парня обратно в пентхаус, который делю со своим братом и властными родителями. Papà задушил бы парня еще до того, как он ступил бы в фойе. Вот и весь мой план наконец-то с кем-нибудь познакомиться.
— Прекрасно, — ворчу я.
Серена заключает меня в объятия, затем отводит на расстояние вытянутой руки и поправляет бретельку моего платья. — Мне жаль, что эта ночь была полной катастрофой. Мне не следовало тащить тебя сюда. Скажи дяде Луке, что это был странный инцидент, который больше никогда не повторится.
— Если он когда-нибудь снова позволит мне покинуть пентхаус.
— Изабелла, пора. — Фрэнки указывает на вход через танцпол, толстые бархатные шторы свисают косо, а бархатная веревка в тон растянута по полу.
Маттео целует меня в щеку, а Алессандро и Алисия нерешительно машут рукой, пока мой охранник провожает меня к двери.
— Он больше никогда меня не выпустит, — стону я.
Фрэнки наклоняет голову и ободряюще улыбается. — Никогда — это долго, piccola4. — Малышка. Он называл меня так, сколько я себя помню, и сейчас, несмотря на то, что мне только что исполнилось двадцать два и я собираюсь отправиться в долгий и трудный путь в медицинской школе, но когда я слышу это прозвище, я снова тот неуверенный в себе маленький ребенок, который прячется за надвигающейся тенью Papà. Фрэнки взъерошивает мои волосы и идет в ногу со мной, пока мы пересекаем липкий танцпол. Я отказываюсь смотреть вниз, предпочитая игнорировать то, через что прохожу. — Не волнуйся, я поговорю с ним.
— Спасибо, Фрэнки. Из всех телохранителей, с которыми приходится иметь дело, ты лучший.
Он хихикает, и теплый звук сотрясает его бочкообразную грудь. — Я единственный, кто у тебя когда-либо был, piccola, так что, черт возьми, лучше бы так и было.
Я ступаю на красную ковровую дорожку, подошвы моих кроссовок Jimmy Choo утопают в плюшевом материале, и боковым зрением я замечаю тень. Бархатный занавес раздвигается, и меня встречает дуло пистолета.
Вздох вырывается из моих сжатых губ, время замедляется. Все расплывается, кроме этой руки на гладком оружии, этого пальца на спусковом крючке. Раздается выстрел, и крик замирает у меня в горле.
ГЛАВА 2
Запертая в башне
Изабелла
Месяц спустя.
Бросив книгу на колени, я смотрю в окна от пола до потолка своей стеклянной клетки и выдыхаю. Густая зелень Центрального парка простирается внизу, взывая ко мне. Чего бы я только не отдала, чтобы еще раз прогуляться в тени высоких дубов.
Мой взгляд скользит по руке, к едва заметному шраму, сморщивающему кожу на бицепсе. Моя грудь сжимается, безжалостная боль сдавливает легкие. Не от старого пулевого ранения, а от воспоминаний о человеке, который отдал свою жизнь за мою.
Чертов Фрэнки. Почему тебе нужно было быть таким чертовски благородным?
Если бы он не прыгнул передо мной, я была бы сейчас в шести футах под землей. Вместо этого он получил пулю, предназначавшуюся мне. Пуля пронзила его сердце, разорвав кости и мышцы, а затем вонзилась в мою руку.
Кто, черт возьми, делает такие пули?
Я смотрю на пятно на своей руке, и мои губы кривятся в хмурой гримасе. Я мало что помню из той ночи, но то немногое, что я помню, преследует меня. Мама спросила, не хочу ли я удалить шрам, как будто пластический хирург мог волшебным образом стереть скальпелем плохие воспоминания. Нет, я сохранила шрам навсегда, как постоянное напоминание о Франческо Беллини. Это глупо, но с тех пор, как пуля прошла сквозь него, прежде чем пробить мою руку, мне нравится думать, что часть его все еще со мной, его кровь смешивается с моей собственной.