Но он беззвучен.
Нет. Не тихо.
Кто-то дышит рядом со мной.
Я чувствую вкус крови во рту. А потом все сразу возвращается.
Мои глаза распахиваются, и я смотрю на крутящийся над головой потолочный вентилятор. Темно, и я перевожу взгляд на коридор. В конце коридора задернуты шторы.
Кровать мягкая, и мое тело болит, живот впалый, но все же…
Никто не кричит.
Я переворачиваюсь, так медленно, как только могу, спина болит, бедра болят.
Я вижу его рядом с собой. Мое дыхание грозит вырваться наружу, но я закрываю рот ладонью, сдерживая его.
Парень с татуировкой на лице. Перевернутый крест рядом с его глазами. Его брови нахмурены, как будто даже во сне он сердится.
Его руки сложены под головой, губы слегка раздвинуты, когда он дышит так тихо, ровно. Одеяло натянуто до подбородка, но я вижу татуировки на его шее. На его пальцах. На его руках.
Одна на боковой стороне его ладони, начертанная шрифтом, который я не могу разобрать в темноте. Я заметила ее, когда он впервые подошел ко мне в лесу.
Интересно, что там написано.
Мне нужно уходить. Мама не будет ждать меня дома — возможно, она и сама не придет после нашей последней ссоры — но я должна уехать отсюда. Я не знаю этого парня. Никого в этом доме.
Натали пригласила меня, потому что жалела меня. Я пришла, потому что не хотела оставаться дома на случай, если мама и ее нынешний бойфренд снова испачкают стены кровью.
На канун Нового года иногда такое бывает. С моей мамой шансы уже 50 на 50.
Она обязательно напомнила мне об этом, когда я уходила и поняла, что я съела последний кусок хлеба. Последний кусок. Это все, что я съела за последние сорок восемь часов. На этой вечеринке было много алкоголя. Никакой еды я не нашла.
Какая пустая трата времени.
Но ксанакс помог мне заснуть. Я приняла не так много, как сказала ему, но я не хотела с ним разговаривать, и этого было достаточно, чтобы вырубить меня на то время, сколько я здесь спала.
Медленно, я сползаю на край кровати. Я понимаю, что она чертовски огромная, и понятия не имею, почему он так близко ко мне. Я даже не знаю, почему он спал со мной. Он мог оставить меня в лесу.
Странно, что он этого не сделал.
Я продолжаю ерзать на боку, потом спускаю ноги с кровати. Я сажусь, стараясь двигаться медленными шагами, чтобы матрас не сдвинулся под моим весом.
Я жду несколько секунд. Он все еще дышит мягко и медленно, его широкие губы все еще разошлись. Они были мягкими на моей коже. Даже когда он использовал свои зубы. Когда я думаю об этом, мне хочется снова нырнуть под одеяло.
Свернуться калачиком рядом с ним. Обхватить его руками.
Вот почему я должна выбраться отсюда. Я чувствую, как мое лицо краснеет от стыда за свою гребаную сущность.
Я отгоняю эти мысли, соскальзываю с кровати, и мои босые ноги ударяются о холодный пол. Лодыжка не болит, значит, я ее не вывихнула. Маленькая не совсем милость. Боль отвлекла бы меня от мыслей о голоде.
Возможно, мне придется оставить сапоги. Я не собираюсь спотыкаться в темноте в их поисках.
Я опустила взгляд вниз, радуясь, что все еще в платье. Должно быть, я сняла куртку ночью, потому что сейчас на мне её нет. Придется оставить её, но это Северная Каролина. Здесь зима не такая холодная. В Беркли, Западная Вирджиния, где я родилась, снег лежит на земле весь сезон.
Мне придется добираться домой на попутках, но это будет не первый раз в моей жизни.
Я делаю один шаг по твердому дереву, затаив дыхание, ожидая, что пол скрипнет. Или мой желудок заурчит.
Мне нужна чертова работа, чтобы я могла покупать нам с мамой еду, но я не нашла ее после нашего последнего переезда, несмотря на все мои заявления.
Может быть, где-то в шкафу дома есть рамен.
Может, я украду немного еды из дома этого парня. Натали сказала, что он принадлежал Атласу и его друзьям, и я думаю, что Маверик — его друг.
Это место похоже на комплекс. Возможно, у него более чем достаточно еды, просто она не выставлена на всеобщее обозрение для вечеринки.
Я делаю еще один шаг.
И еще один.
Я начинаю присматриваться к двери, прикидывая, насколько громко будет, когда я ее открою.
Но тут я слышу голос у себя за спиной, сонный.
— Куда-то идешь?
Я замираю.
Я знаю, что могу уйти. Я знаю, что он не может держать меня здесь. Я знаю, что, несмотря на то, что он потакал мне, помогая выкинуть крики мамы из головы прошлой ночью, он не собирается привязывать меня к кровати и заставлять оставаться здесь.
Но, возможно, я хочу этого.
Я закрываю глаза. Вспоминаю, как вычесывала лошадей во вторник в Ковчеге. Отпустить. Это то, с чем Марни, мой психотерапевт, пыталась мне тогда помочь. Отпустить.