Это то, чего я хочу?
В темноте я улыбаюсь, но не произношу ни слова. Он ослабляет мою решимость, говоря все неправильные вещи. Как будто он знает меня.
Его пальцы крепко сжимают мои.
Я вспоминаю порезы на его спине.
Я провожу свободной рукой вокруг него, мои пальцы проникают в раны.
Он вдыхает, его тело напряжено против моего.
— Элла, — говорит он предостерегающе.
Я провожу кончиками пальцев вверх и вниз по его позвоночнику. На ощупь он шершавый, переплетенный с местами нетронутой кожи. Автомобильная авария? Он перевернулся на спину? Может, квадроцикл?
Он сделал это с собой?
— Элла, — шепчет он, наши лбы все еще вместе. — Я знаю, о чем ты думаешь.
Нет, не знаешь.
— Но это слишком, понимаешь?
У меня нет жестких границ, малыш.
Кроме того, прошлой ночью я сделала это. Это дало мне то, чего я хотела. Моя разбитая губа — тому подтверждение. Если он хочет удержать меня здесь, он сделает это по-моему.
Я продолжаю обводить раны, мне нравится, как неровно он дышит, его тело все еще напряжено. Он думает, что у него есть сила.
Но если я подтолкну его к краю… я контролирую ситуацию.
— Элла, — его голос теперь более сердитый. Он еще сильнее прижимается ко мне, и я расширяю свою позицию, чувствуя его ногу между своими. — Не делай этого.
Но что, если я сделаю?
Я наклоняю указательный палец так, что ноготь упирается в мягкий, нетронутый участок его кожи.
Он напрягается в предвкушении.
— Знаешь ли ты, — тихо говорит он, сохраняя ровный тон, — прошлой ночью я убил женщину?
Я никогда раньше не делал этого с девушкой, которую не хотел убить.
Настала моя очередь вдыхать, мой указательный палец замирает на его коже.
Его пальцы все еще прижимают мои к его челюсти, и я чувствую, как они двигаются, пока он говорит.
— Возможно, на моем теле все еще есть ее кровь.
Счастливая девушка.
— Я забил ее до смерти молотком, Элла.
Дрожь пробегает по моему позвоночнику, но я не отстраняюсь. Это неправда. Он бы не сказал мне, если бы это было так. Конечно, это место явно стоит кучу денег, здесь есть охрана и ворота, и парень Натали кажется нагруженным, но… кто признается в убийстве человеку, которого только что встретил?
Кто позволяет человеку, с которым только что познакомился, бить себя?
Он отнимает мои пальцы от своего лица, прижимает мою руку к двери у меня за спиной.
— Если ты хочешь, чтобы я сделал тебе больно, скажи это. Но не прижимай свои ногти к моей спине снова…
Я делаю это прежде, чем он успевает закончить предложение. Я провожу ногтем по его спине, не ища рану, но она не сразу находится. Как свободное падение в пустом воздухе, пока не ударишься о камень, торчащий из края скалы.
Я чувствую что-то теплое на своем пальце, его кровь под моим ногтем.
Его тело напряжено, каждый мускул напряжен, он старается не произнести ни слова. Рука, прижимающая мою к двери, обхватывает мое запястье, как будто он держится.
Он не дышит.
Когда мой палец касается пояса его шорт, я понимаю, что тоже не дышу.
Я не могу остановить улыбку, тянущуюся к уголкам моего рта, предвкушение накатывает на меня волнами.
Но как только он выдыхает, как только он подносит руку к моему горлу и сжимает так сильно, что у меня слезятся глаза, что-то срабатывает.
Что-то пронзительное и громкое, что заставляет нас обоих подпрыгнуть, его хватка ослабевает и на моем горле, и на моем запястье.
Я зажимаю руками уши, отталкиваясь от его тела.
Какого черта?
Затем до меня доходит, как раз когда он произносит слова: — Пожарная тревога.
— Черт, — шипит он, и прежде чем я успеваю среагировать, он подхватывает меня, перекидывая через плечо.
Он включает свет, и прежде чем я успеваю ударить его, я понимаю, что смотрю на его спину.
Это выглядит… ужасно. Мой рот открывается, когда я вижу изуродованную плоть, распластанную и покрытую засохшей кровью, как будто он не очистил эти раны. Есть и свежая кровь, из моего ногтя. Маленькая капля в океане рваных ран, но от нее у меня сводит живот.
Он идет со мной обратно к кровати, заталкивая ноги в ботинки. Затем он опускает меня на кровать и бросает мне мои собственные сапоги. Пока я быстро надеваю их, он достает белую футболку, испачканную кровью на спине, вероятно, от того, что я поцарапала его прошлой ночью, надевает ее и снова поднимает меня на руки. Я смотрю на него, перевернувшись в оцепенении, пронзительный визг заставляет мой желудок сжиматься в узлы, а вид его спины делает еще хуже.