Я прижимаю пальцы к стеклу и выхожу следом за ним.
— Элла, — хрипло говорит моя мама.
Я не оглядываюсь на нее, но все еще стою в дверном проеме.
— Когда ты вернешься?
Маверик останавливается на крыльце, смотрит прямо перед собой, в сторону от нас.
— Я не знаю, мама, — я позволила двери захлопнуться.
— Это всегда так?
Я замираю, моя рука в миске с попкорном на моих коленях. Мы в бонусной комнате Маверика, свет выключен, на проекторе перед нами начальные титры фильма. Я свернулась калачиком на одном конце секционного дивана под одеялом, а он — на противоположном, сложив ноги перед собой.
Я делаю вдох. Запихиваю попкорн в рот и смотрю прямо перед собой. Я не хочу говорить об этом. Поэтому я просто… не хочу.
Он ставит фильм на паузу.
В комнате воцаряется тишина. Я бросаю взгляд на журнальный столик перед диваном, графин, полный янтарной жидкости, и стопки стаканов. Мне хочется налить себе напиток и вылить все в глотку прямо сейчас.
Но я заставляю себя жевать попкорн, зерна вонзаются в десны. Я глотаю, незаметно вытираю руку об одеяло. Я все еще не смотрю на него.
— Элла.
Я не хочу говорить об этом.
— Элла.
Я слышу нетерпение в его голосе, но мне все равно. Он ничего мне не говорит. Нам не нужно обмениваться ужастиками. Я не просила его спасать меня от моей матери. Я пережила гораздо худшее. Наши ссоры жестоки. В тот вечер, когда она ударила меня в последний раз, в канун Нового года, это могло закончиться смертью нас обоих, если бы я не выбралась оттуда, не приняла приглашение Натали на жалость. Это всегда из-за одних и тех же вещей: Деньги, еда. Шейн.
— Элла, я, блядь, с тобой разговариваю, — он бросает плоский прямоугольный пульт на кофейный столик, и тот с грохотом падает на графин. От этого звука я вздрагиваю, а от тона его голоса у меня сводит живот, но даже несмотря на это…
— Я не хочу об этом говорить, — наконец-то я нахожу слова.
Он фыркает.
— Это очень плохо. Я хочу.
Злость прорывается сквозь меня, горячая и неприятная. Я не хотел воевать. Я не покидала одну зону боевых действий ради другой. Правда?
Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него. Он смотрит в ответ, его глаза сверкают в неподвижном кадре фильма, который он поставил на паузу.
Он садится прямее, облокачивается на край дивана и откидывает спинку так, что его ноги оказываются на полу.
— Поговори со мной, Элла. Это всегда так? — снова спрашивает он.
Я опускаю взгляд на миску с попкорном у себя на коленях. Я сижу, скрестив ноги, в сером свитере, который был весь в пятнах, когда я купила его в эконом-магазине два года назад. Интересно, Маверик когда-нибудь заходил в этот гребаный магазин?
— Я же сказала тебе, — я стараюсь сохранить ровный тон, — я не хочу об этом говорить.
Молчание. Он не говорит ни слова, но я чувствую тяжесть его взгляда на себе. Он молчал, когда мы ехали обратно к нему домой. Не прикоснулся ко мне. Просто так сильно сжал пальцы на руле, что я удивилась, как он не сломался пополам. Я понятия не имею, почему у него такое плохое настроение, но я не думаю, что ему нужна причина. Он просто всегда злится.
Как утомительно.
Как… правдоподобно.
Наконец, он вздыхает. Я слышу, как он встает на ноги. Он обходит журнальный столик и садится рядом со мной, диван прогибается под его весом. Уголком глаза я вижу его локти на коленях, руки сцеплены вместе. Он одет в узкие черные джинсы, черную футболку, которую он надел под свитер, и я вижу все татуировки на его руках.
— Она часто тебя бьет?
Я закрываю глаза и крепче сжимаю миску с попкорном.
— Я же сказала тебе, я не хочу говорить…
Он хватает меня за подбородок, обрывая мои слова, и притягивает мою голову к себе. Он наклоняется вперед, так что его лицо оказывается в нескольких дюймах от моего.
— И я сказал тебе, что это чертовски плохо.
Мое дыхание поверхностное, мышцы напряжены. Я сжимаю миску с попкорном изо всех сил, блестящий пластик прогибается под напряжением моих пальцев.
— Убери от меня руку, — рычу я.
Он ухмыляется, его рука проводит по моему лицу, по челюсти. Он впивается пальцами.
— Нет. Пока ты не начнешь, блядь, говорить.
Я вырываюсь из его хватки, бросаю миску с попкорном на пол. Она подпрыгивает, расплескивая содержимое по деревянному полу, я встаю на ноги, одеяло падает с моих колен. Я сжимаю руки в кулаки, грудь вздымается.
Он наклоняется назад, чтобы рассмотреть меня, на его красивом лице написано что-то похожее на забаву.