Ступеньки.
Это подвал.
Я выдыхаю, почти забавляясь собой. Но что-то кажется неправильным. Здесь так чертовски тепло. Разве подвалы не должны быть холодными? Может, это фишка богатых мальчиков — отапливаемые подвалы. Я никогда не жила в доме с подвалом.
Может быть, они всегда теплые.
Перестань быть смешной, говорит мой мозг. Закрой дверь и возвращайся наверх.
Но он не хочет делиться секретами. Он убил своего брата и ни черта мне об этом не говорит. Он всегда такой злой. Всегда такой… встревоженный. На грани. У него есть враги, и у его друзей есть враги, я спасла его от удара чертовой бейсбольной битой, а он спас меня от нападения взрослого мужика, но он ничего мне не говорит.
В фильмах подвалы всегда имеют секреты, верно? И девушки, которые спускаются в них одни в темноте, всегда умирают.
Я делаю вдох.
И все равно спускаюсь.
Когда я просыпаюсь, ее нет.
Я сажусь, откидывая простыни, как будто она может быть спрятана под одеялом. Солнце встало, я вижу по небольшому количеству света, проникающего через затемненные шторы. Раньше это сводило меня с ума. Блэкаут должен означать, что свет не проникает, но, видимо, если не присосать шторы к чертову окну, свет всегда будет проникать.
И свет говорит мне, что Эллы нет в нашей комнате.
В нашей комнате.
Мне нужно взять себя в руки.
Дверь в ванную широко открыта, и там ее тоже нет. Шкаф закрыт, но света из-под него не видно.
Я встаю с кровати, провожу рукой по лицу.
Она, наверное, внизу, тайком ест печенье. Эта мысль заставляет меня улыбнуться, несмотря на себя. Несмотря на предупреждения от 6. От моих братьев.
Да пошли они.
Я чищу зубы, натягиваю черную футболку и серые баскетбольные шорты, а затем спускаюсь по лестнице, зовя ее по имени.
Она не отвечает, но мне не требуется много времени, чтобы найти ее.
Она сидит в гостиной, совершенно неподвижная, волосы убраны в пучок, ноги на полу, на лице отрешенный взгляд. Руки сцеплены вместе, локти на коленях.
— Элла? — у меня пересохло во рту, когда она не поднимает глаз. Она вообще меня не замечает. Я захожу в гостиную, мои ноги немного тонут в плюшевом ковре. — Элла? Ты в порядке? — она явно не в порядке.
Меня охватывает паника. У нее какой-то… приступ?
— Элла?
— Кем она была? — её голос звучит отстраненно, и она по-прежнему не смотрит на меня.
По моей коже ползут мурашки, и я засовываю руки в карманы шорт, чтобы не тереть их по рукам.
— Кто кем был, детка? О чем ты говоришь…
— В подвале, — прерывает она меня тем же тихим голосом. — Кто эта девушка в подвале?
Как только эти слова попадают в мой мозг и я устанавливаю связь, адреналин пронзает меня, и мне нужно двигаться. Я отворачиваюсь от нее, заставляя себя идти, а не бежать по коридору, к двери в подвал. Я сжимаю и разжимаю кулаки, пытаюсь сглотнуть, преодолевая сухость в горле.
Она бы не смогла. Она никак не смогла бы. Дверь была заперта. Подвал звуконепроницаем. Риа не знает, когда здесь бывают люди, и она не пыталась стучать в дверь с первой недели.
Но когда я дохожу до конца коридора, я вижу, что это не так.
Она не заперта и не закрыта.
Нет.
Но, может быть, Риа не ушла. Может, она осталась. Может быть, она… поняла.
Я включаю свет на верхней площадке лестницы и бегу по ней, зовя Риа по имени, мой голос хриплый.
Мне отвечает тишина.
Она не сидит на кровати. Я включаю все лампы, осматриваю импровизированную спальню, хлопаю дверью ванной, открываю маленький шкаф.
Ничего.
Она не взяла ничего из своей одежды, но здесь никого нет. Я возвращаюсь к ее кровати, срываю простыни.
Никакой записки. Нет… ничего.
Она ушла.
Я достаю телефон из кармана, звоню охраннику. Они отвечают на первом же звонке.
— Вы не видели, чтобы кто-нибудь уходил? — я задерживаю дыхание, ожидая ответа. Но я уже знаю его.
Я знаю это по легкой паузе. По неуверенному: — Кто?
— Кто угодно! — я бью кулаком по стене. — Блядь, кто угодно?!
Но Сид уходила раньше. Она улизнула через задний двор Люцифера.
Умные девочки всегда уходят, и я думаю о своей девочке внизу. Сколько минут у меня есть, прежде чем она тоже уйдет?
— Н-нет, — отвечает мне дежурный охранник.
Я бросаю телефон через всю комнату.
Она, блядь, ушла, и они доберутся до нее. Они не будут мне доверять, не после того, что сделал Люцифер. Они найдут ее и причинят ей боль, или заставят меня сделать ее… моей.