Губы моего дяди сжимаются в жесткую линию. — Верно, и я верю, что ты будешь в хороших руках у Джии. — Он смотрит на жену своего сводного брата, и я не могу сказать, что этот взгляд внушает много доверия.
Мама близнецов встает рядом с Сереной после страстного поцелуя со своим мужем, моим дядей Марко. Как бы неприятно ни было видеть, как мои родственники целуются, в некотором роде приятно видеть, как все они счастливы со своими супругами. Это дает мне надежду, что однажды у меня будет то же, что и у них, несмотря на темный мир, в котором мы живем, и сомнительные способы, которыми начинались некоторые из этих отношений.
Говоря об этом мире, моя вездесущая тень приближается, как будто один из членов моей семьи представляет реальную угрозу.
— Не могу дождаться, когда увижу вас двоих в Риме через несколько недель. — Серена подмигивает, переводя нетерпеливый взгляд с Рафа на меня. Затем она наклоняется ближе и шепчет: — Я говорила тебе, что он был правильным выбором.
— Да, не обращай внимания на тот факт, что мне пришлось шантажировать его, чтобы он поехал со мной.
Она пожимает плечами. — Все, что поможет. — Она придвигается еще ближе и шепчет: — И не забудь принять таблетки перед отъездом в Италию. Поверь мне, когда я говорю, что ты ни за что не вернешься домой с этой вишенкой в целости и сохранности.
Я чуть не подавилась смехом. — Посмотрим, смогу ли я это сделать со своей темной тенью на буксире. — Если бы Раф сопроводил меня к гинекологу, это было бы величайшим позором.
Пилот появляется в дверях самолета и машет Серене рукой. — Мы готовы к вылету, мисс Валентино, как только вы будете готовы.
— Боже, я не могу поверить, что ты действительно это делаешь. — Нотка грусти остается в моем тоне, несмотря на все мои усилия.
— Я тоже.
— Ты собираешься убить его в Милане.
— Спасибо, кузина. И я надеюсь, что ты никого не убьешь в Риме. — Она еще раз подмигивает мне, прежде чем заключить в последние объятия. — Я приеду навестить тебя, как только ты устроишься.
— Обещаешь? — Я внезапно начинаю нервничать, и это мне не нравится. Все, чего я когда-либо хотела, — это быть свободной, иметь хоть каплю независимости, и теперь, когда это почти настигло меня, я в ужасе.
— Абсолютно. — Серена перекидывает свою дизайнерскую сумку через плечо и машет всей нашей семье, собравшейся в тени ангара. — Скоро увидимся! Ciao!18
Я не могу оторвать глаз от своей лучшей подруги, когда она спешит вверх по ступенькам на своих массивных каблуках вслед за тетей Джией. Смесь возбуждения, счастья и страха бурлит у меня внутри. Я остаюсь прикованной к месту еще долго после того, как дверь в самолет закрывается.
— Ну же, principessa, мы не можем оставаться здесь вечно. — Рука Papà обнимает меня за плечо и направляет обратно к ожидающей машине. — Ты достаточно скоро увидишь Серену.
— В Риме, верно? — Я склоняю голову набок и смотрю на него своими лучшими щенячьими глазами. После того, как я уговорила своего упирающегося телохранителя согласиться, я отправилась прямо в офис Papà с Рафом, чтобы поделиться с ним захватывающими новостями.
Он был именно таким взволнованным, каким я его себе представляла.
— Тебе удалось привлечь на борт нужных вам людей для нашей экскурсии по Италии?
Поскольку, очевидно, одного психопата-охранника недостаточно, моему отцу пришлось позаботиться о том, чтобы он мог нанять еще дюжину охранников в качестве подкрепления. Поскольку большая часть операций Кинга проходила в США, ему было трудно так быстро найти команду на родине. Papà эмигрировал в Нью-Йорк, когда был совсем ребенком, и хотя у него были кое-какие связи в Италии, он мало кому доверял мою жизнь.
Или, по крайней мере, так мне рассказывали.
— Почти. — Он целует меня в макушку, прежде чем вести к лимузину. Раф проскакивает перед нами и открывает заднюю дверь, за которой уже сидят Винни и мама.
— Grazie19, — говорит Papà, усаживая меня на огромное заднее сиденье рядом с моим братом, а Раф садится рядом со мной. Я больше не утруждаю себя жалобами на то, почему моя личная охрана должна постоянно находиться в нескольких дюймах от меня, в то время как Винни может оставаться на обычном расстоянии. На самом деле, его охранник едет в машине позади нас вместе с командой охраны моей мамы. Тони, правая рука моего отца, едет впереди с нашим водителем, завершая антураж Валентино.
Пока мои родители непринужденно беседуют о следующем благотворительном мероприятии моей тети Мэйзи, я толкаю брата локтем в бок. Я почти не видела его в последние несколько недель, с тех пор как он начал свою летнюю работу в King Industries. — Как дела на работе?