Будь он проклят за то, что такой хороший рассказчик.
Глаза Изабеллы загораются с каждым словом, ее очарование становится очевидным, и я ревную, так чертовски завидую, что именно ее профессор разделяет с ней этот момент. Это мой город, и она моя клиентка. Она придвигается к нему ближе, ловя каждое его слово. Иногда их руки соприкасаются, и хотя каждое прикосновение кажется случайным, оно царапает меня, как наждачная бумага. Трудно не увидеть в каждом случайном прикосновении, в каждой улыбке между ними просчитанный ход Массимо.
Dio, я придушу этого bastardo, если эта рука еще раз коснется ее задницы.
Моя роль требует невидимости и бесшумности, черт, которыми я овладел за эти годы, но сегодня это кажется невозможным. Не после вчерашнего дерьмового шоу. После того, как я вылетел из дома, как coglione, я часами расхаживал по кварталу перед квартирой. Я никогда не осмеливался заходить слишком далеко, даже с двумя охранниками, стоявшими внутри вместе с Изабеллой, и обычными тремя вдоль внешней границы жилого дома.
Я явно сошел с ума, набрасываясь на нее подобным образом. Она ничего мне не должна, ни минета, ни секса. Я умирал от желания попробовать ее киску на вкус в течение нескольких месяцев, я сделал это, потому что хотел, а не потому, что ожидал чего-то взамен. Но, оглядываясь назад, я уверен, что именно так все и вышло.
Нет, настоящая причина, по которой я взбесился, еще хуже.
Мне было чертовски больно.
Обидно, что она так мало думала о том решающем моменте между нами.
Я полностью осознаю, насколько безумно это звучит, поскольку именно я настаивал на том, что этого больше никогда не повторится, но Dio, это было намного больше, чем я когда-либо мог себе представить. Целовать ее, прикасаться к ней, пробовать ее на вкус — это было все.
За последние несколько месяцев Изабелла стала намного большим, чем просто моей подопечной. Каждый день она снимает еще один слой, демонстрируя свою стойкость, сострадание и подлинную натуру, и это постепенно разрушает профессиональные стены, которые я считал прочными.
Наблюдая за ней сейчас, смеющейся в мягком послеполуденном свете с Массимо, что-то внутри меня начинает меняться. Это больше не просто долг, это глубокая потребность оберегать ее. Не только от очевидных опасностей, но и от всего, что может затуманить этот яркий свет в ее глазах. Ее счастье, ее безопасность — это стало частью того, что движет мной, и это совершенно выбивает из колеи. Я начинаю понимать, что мои чувства к ней, возможно, единственное, от чего я не могу себя защитить.
Добрый профессор и Изабелла переходят в следующую нишу, и я следую за ними, изо всех сил пытаясь сосредоточиться, несмотря на удушающую ярость. Каждый мускул в моем теле напряжен, а челюсть сжата так крепко, что я уверен, у меня вот-вот сломается зуб. Я остаюсь рядом, всегда наблюдаю, всегда готов, но сегодня угроза кажется личной, и это приводит в бешенство.
Когда они проходят немного вперед, к более тихому участку, Массимо наклоняется и что-то шепчет ей, его слова явно предназначены только для ее ушей. Интимность этого жеста подобна крику, и я сжимаю руки в кулаки, борясь с желанием физически убрать его подальше от нее.
Изабелла, должно быть, уделяет мне больше внимания, чем притворяется, потому что она оглядывается назад, ее губы поджимаются. Понимая, что, вероятно, выгляжу как псих, я натягиваю на лицо нейтральную маску и сосредотачиваюсь на детальной резьбе на стене. — Signorina, — начинаю я, используя ее титул, чтобы напомнить ей — и себе — о наших соответствующих ролях. — эти знаки отличия рассказывают о великих победах Рима, каждая из которых — глава в истории славы этого города.
Изабелла присоединяется ко мне в маленьком уголке, в то время как Массимо остается, чтобы продолжить чтение древнего текста. В тот момент, когда мы остаемся наедине, меня переполняет непреодолимое желание прижать ее к стене и… Нет… Тряхнув головой, освобождаясь от бредовых мыслей, я углубляюсь в дискуссию об исторических стратегиях и наследии империи. Что угодно, лишь бы переориентировать свои мысли. Профессор — не единственный, кто знаком с этим великим городом. Ха!
Она внимательно наблюдает за мной, на ее лице появляется намек на благоговейный трепет, и удовлетворение охватывает меня до кончиков пальцев ног. Потому что, очевидно, я ребенок. На мгновение я снова становлюсь ее охранником, обсуждающим, а не защищающим. Но напряжение полностью не рассеивается. Это кипит под поверхностью, молчаливое противостояние между долгом и тем, что, черт возьми, происходит между нами.