Когда он говорит мне сесть на португальском, у меня складывается впечатление по его тону, что он знает обо мне. Больше, чем предполагая, что я говорю на этом языке, потому что мой отец из Португалии.
Я сажусь, делаю, как мне говорят. Но ничего не могу с собой поделать. Мне отчаянно хочется узнать, жив ли еще папа. Поэтому я набираюсь смелости задать вопрос.
— Пожалуйста, можете ли вы сказать мне, жив ли мой отец? — Я говорю с ним по-английски, потому что мои многоязычные навыки дороги мне. Эти навыки — все, что у меня осталось от человека, которым я была до того, как жизнь превратилась в ад.
Я не поделюсь этой частью себя с этим мужчиной.
Когда он отвечает с болезненной улыбкой, я понимаю, что мое предположение о нем было верным. Злой блеск в его угольных глазах намекает, что я могу сидеть в нескольких дюймах от дьявола.
— Твой отец жив. На данный момент, — говорит он с сильным акцентом.
Я почти, почти вздыхаю с облегчением, но сдерживаюсь. Я рада, что сделала это, потому что не прошло и вздоха, как он вытаскивает телефон из кармана куртки и показывает мне фотографию моего отца, прикованного к стене и всего в крови. Папу так сильно избили, что я могу различить его только по глазам.
Мои руки взлетают ко рту, и слезы текут по моим щекам.
Наслаждаясь моим трепетом, дьявол передо мной улыбается. — Твой отец рассказал тебе, что он сделал?
— Нет, — выдавливаю я. — Я просто знаю, что он должен денег.
— Он должен мне три миллиона долларов.
— Три миллиона долларов! — У меня отвисает челюсть.
— Да, дорогая.
Какого хрена? Как папа мог быть ему должен столько денег? Господи Иисусе!
— Как?
— Все началось с того, что твой бедный отец занял денег, чтобы оплатить счет за реабилитацию своей дорогой дочери. — Его улыбка становится шире.
— О Боже, — хрипло говорю я.
Папа занял для меня денег.
Я была в реабилитационном центре больше года. За все платил папа. Думал ли я, что деньги растут на деревьях?
— Затем он занял еще денег, чтобы попытаться спасти свою жену, когда страховая компания перестала покрывать ее лечение. Я был так щедр к нему. — Дьявол притворяется невинным и прикладывает руку к сердцу. — Я даже предложил ему работу, когда заметил его таланты. Вот тогда он действительно подставил меня. Я дал ему денег, чтобы он кое-что для меня сделал, а он их, черт возьми, проиграл.
Ох, черт.
Азартные игры? Папа?
Я бы никогда не поверила, что мой отец будет играть в азартные игры, но время витать в облаках прошло. Это реальность. Дерьмо стало реальностью, и мне нужно что-то с этим сделать.
Они хотят поговорить со мной об одной возможности. Что это?
— Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Умная девочка. Хорошо, что мы на правильной странице. Я только что нашел способ помочь твоему папе отплатить мне. Сделай это, и ты с отцом уйдешь живыми. Откажешься, и я отрублю ему голову прямо у тебя на глазах, а потом воспользуюсь тобой по-другому.
Мой живот скручивает, когда его взгляд опускается на мою грудь, но это ничто по сравнению с тисками вокруг моего сердца, которые выжимают жизнь из моего тела.
Я даже не думаю о последнем варианте. Мне наплевать на себя. Мне важен папа, и я не могу позволить ему умереть.
— Я сделаю все, чтобы спасти своего отца. Все, что угодно. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Когда мои слезы падают на мраморную поверхность стола, он тянется вперед и обхватывает мое лицо. Он ловит прядь моих волос, смотрит на ярко-рыжую прядь, вьющуюся вокруг его бледного пальца, и, кажется, очарован цветом, как и большинство людей, впервые увидевших меня.
Мое сердце замирает, пока я жду его ответа с мучительным вздохом. Когда он отпускает мои волосы и садится обратно в свое кресло, его выражение лица ожесточается, и я вижу его настоящего под фасадом.
— Люсия, — начинает он, и я ненавижу фамильярность, с которой он обращается с моим именем. Как будто он меня знает. Знает обо мне все.
Сволочь.
— Мне нужны твои знания языков и опыт работы с детьми.
Я прищуриваю его, не понимая, зачем ему все это может понадобиться. — Зачем?
— У меня есть для тебя работа в Бразилии.
— Бразилия? — Я поднимаю брови.
— Есть человек, о котором мне нужна информация. Ты поможешь мне ее получить.
Он говорит так просто, но я знаю, что это не так.
— Как я это сделаю? — Я запинаюсь.
— Этот человек ищет няню для своей племянницы. Тебе нужно устроиться на эту работу.