К счастью, пуля пролетела мимо сердца Маркуса на миллиметр. Саммер и миссис Рид умерли мгновенно. Это случилось во время наших летних каникул, так что, к счастью, я мог оставаться с ним каждый день, пока его не отпустили под опеку моей мамы. У него не было другой семьи, и, кроме того, она была его крестной матерью.
Может быть, Логан и был моим близнецом, но после перестрелки мы с Маркусом стали неразлучны. Возможно, мы были близки и до того, как он потерял семью, но во время его пребывания в больнице я как будто стал всем в его жизни.
Первые несколько недель он не разговаривал ни с кем, кроме меня. Моя мама заставила его обратиться к психологу, но это не очень помогло. Он отдалился от всех. Только мне было позволено заглянуть за его стены. Я был единственным, с кем он был искренен. Я утешал его разбитое сердце, страдающее от потери мамы и сестры. Я обнимал его, когда он плакал, потому что он не понимал, что произошло. Я принимал на себя удары, когда он злился на отца. Я принимал все – хорошее и плохое. Я взял все это на себя, чтобы ему не пришлось одному нести всю тяжесть своего тяжелого прошлого.
После стрельбы изменилась и моя мама. Ужас, произошедший в доме Ридов, потряс все общество, но через некоторое время все вернулось на круги своя, и люди перестали говорить об этом. Если Маркус превратился в самого себя, то мама словно потеряла жизненное равновесие. Дружба между ней и миссис Рид очень напоминала мне ту, что была у нас с Маркусом. После смерти миссис Рид мама разваливалась на глазах. Она с бешеной скоростью превратилась из "матери года" в "поганую дуру".
Все началось с мелочей. Сначала она проводила целые ночи, сидя на улице и приканчивая бутылку-другую вина. Она стала нетерпеливой по отношению к нам, ее некогда любящее поведение сменилось отрывистым тоном и холодным взглядом.
После нашего тринадцатого дня рождения все стало еще хуже. Я был первым, кто пережил скачок роста. Зная, что не могу обратиться к маме по поводу волос, появившихся на моем лице, я пошёл к мистеру Хейзу. Он был единственным отцом, который был у каждого из нас. Несмотря на то, что он работал не покладая рук, у него всегда находилось время для нас. Честно говоря, мы проводили в доме Картера больше времени, чем где-либо еще.
Мистер Хейз был удивительным. Я имею в виду, чертовски удивительным. Он никогда не был слишком занят для нас. Он делал все возможное, чтобы показать каждому из нас, как он о нас заботится. Он никогда не пропускал ни одного нашего первого дня. Первый день в школе, первые игры, первые уроки вождения - он был рядом во всем. Он был единственной твердой опорой в нашей постоянно меняющейся жизни.
Воспоминания о том, как он учил нас бриться, навсегда останутся одними из моих любимых.
Это было рано утром, после того как мама ушла на заслуженный отдых в спа-салон после ночной пьянки. Я с облегчением обнаружил, что мистер Хейз еще не ушел в офис. После того как я спросил его, не покажет ли он мне, как бриться, он снял пиджак от костюма и принялся закатывать рукава дорогой рубашки. Когда мы впятером встали перед зеркалом, он положил перед нами бритвы и гель для бритья. Он вынул все лезвия из бритв, чтобы мы могли сначала потренироваться.
Он начал с Картера, уделяя время каждому из нас, чтобы убедиться, что мы знаем, что делать. Я был последним в очереди, за что был ему благодарен, так как у меня было время понаблюдать за тем, как он показывает остальным. Я до сих пор помню, как Мия сидела на бортике ванны, вытянув лицо, наблюдая за нами.
Ретт и Мия были первыми, кто переехал к Картеру и мистеру Хейзу после смерти их родителей. Это был удар для всех нас. У Ретта и Мии были самые лучшие родители, и их внезапная смерть заставила Маркуса тоже переживать. Это напоминание о том, что он потерял, открыло его зарубцевавшиеся раны.
Мама не была близка с мистером и миссис Дэниелс. Она не испытывала никакой симпатии к Ретту, которого всегда называла тем самым другом.
Мне не нравится этот твой друг.
Ты слишком много времени проводишь с этим другом.
Я не хочу, чтобы этот друг был здесь. Вы все действуете мне на нервы.
Это привело к тому, что Логан, Ретт и Картер стали проводить все свое время у Картера и всячески избегать нашего дома.
Я делал все возможное, чтобы помочь Маркусу справиться с кошмарами, которые снова начались. Он не был растерян и зол, как в десять лет. Нет, он держал все это в себе, и я боялся, что он сделает в тот день, когда взорвется.