Монтанари Ричард
Безжалостный
СЮЖЕТ: Холодной декабрьской ночью Карен сидит на берегу реки Шуйлкилл в Филадельфии, одетая в струящееся платье, как гостья из далекого прошлого. Красивая и сияющая молодая женщина, она смотрит на белую как кость зимнюю луну, как сказочная принцесса, застывшая во времени. На первый взгляд можно даже не заметить, что она мертва, покрытая блестящей патиной льда. Полицейские по расследованию убийств Кевин Бирн и Джессика Бальзано берут на себя ведущую роль в расследовании, раскрывая множество жутких улик, каждая из которых более извращена и пугает спину, чем предыдущая. Однако личность безжалостного убийцы Карен остается загадкой. Затем следующую жертву находят вверх по реке у заброшенной водопроводной станции с необычным предметом в сложенных руках. Пытаясь связать жертв и разобраться в планах безумца, Бирн и Бальзано идут по его извилистому следу, который тянется в прошлое, наполненное темными преступлениями, забытыми всеми, кроме немногих. Теперь прошлое с ревом возвращается в настоящее, когда изобретательный убийца обрушивает поток ярости на улицы Филадельфии. Пока Бирн и Бальзано тщательно анализируют подозреваемых и улики, они раскрывают шокирующую тайную историю: наследие злобы и хладнокровного возмездия, насчитывающее двадцать лет. И чем дальше они поднимаются по усыпанным телами берегам реки Шуйлкилл, тем ближе они подходят к злодею из своего худшего кошмара, злу, столь же терпеливому, сколь и беспощадному. Молниеносный и острый, как бритва, этот потрясающий триллер от известного писателя Ричарда Монтанари возвращается во времени, чтобы раскрыть дьявольскую загадку, сокрушительное откровение и чертовски дикую поездку. Заприте двери и включите свет. Ужасающая сказка Монтанари на ночь не даст вам уснуть всю ночь.
Пролог
Август 2 0 0 1
Во сне они еще живы. В его сне они превратились в красивых молодых женщин с карьерой, собственным домом и семьей. Во сне они мерцают под золотым солнцем. Детектив Уолтер Бригам открыл глаза, сердце его застыло в груди холодным и горьким камнем. Он взглянул на часы, хотя в этом не было необходимости. Он знал, сколько сейчас времени: 3:50 ночи. Это был именно тот момент, когда ему позвонили шесть лет назад, разделительная линия, по которой он измерял каждый день до этого и каждый день после.
Несколькими секундами ранее во сне он стоял на опушке леса, и весенний дождь накрыл его мир ледяной пеленой. Теперь он лежал без сна в своей спальне в Западной Филадельфии, его тело покрывал слой пота, и единственным звуком было ритмичное дыхание его жены.
В свое время Уолт Бригам повидал многое. Однажды он видел, как обвиняемый по делу о наркотиках пытался съесть собственную плоть в зале суда. В другой раз он нашел тело чудовищного человека по имени Джозеф Барбер...
педофил, насильник, убийца — привязанный к паровой трубе в многоквартирном доме в Северной Филадельфии, разлагающийся труп с тринадцатью ножами в груди. Он ix
пролог
однажды видел опытного детектива по расследованию убийств, сидящего на обочине в Брюэритауне, с тихими слезами на лице и с окровавленным детским ботинком в руке. Этим человеком был Джон Лонго, партнер Уолта Бригама. Это дело было Джонни.
У всех полицейских было нераскрытое дело, преступление, которое преследовало их каждую минуту бодрствования, преследовало их во сне. Если вы увернулись от пули, бутылки, рака, Бог дал вам дело.
Для Уолта Бригама его дело началось в апреле 1995 года, в тот день, когда две молодые девушки вошли в лес в парке Фэрмаунт и так и не вышли оттуда. Это была темная басня, которая обитала у подножья кошмара каждого родителя. Бригам закрыл глаза, вдыхая запах сырой смеси суглинка, компоста и мокрых листьев. Аннемари и Шарлотта были в одинаковых белых платьях. Им было девять лет.
Отдел по расследованию убийств опросил сотню человек, побывавших в тот день в парке, собрал и просеял двадцать полных мешков мусора с территории. Сам Бригам нашел неподалеку вырванную страницу детской книжки. С этого момента этот стих звучал в его мозгу ужасным эхом:
Вот девы, молодые и прекрасные,
Танцуя в летнем воздухе,
Как две играющие прялки,
Красивые девушки танцуют.
Бригам уставился в потолок. Он поцеловал жену в плечо, сел, выглянул в открытое окно. В лунном свете за ночным городом, за железом, стеклом и камнем виднелась густая крона деревьев. Тень двинулась сквозь эти сосны. За тенью убийца.
Детектив Уолтер Бригам однажды встретится с этим убийцей. Один день.
Может быть, даже сегодня.