Горькая слеза скатывается по его щеке.
— Если бы я знал, чего мне это будет стоить, я бы никогда не позволил ему забрать тебя. — Он склоняет голову. — Твоя мать никогда бы меня не простила.
Когда я вижу отца таким обездоленным, мое сердце сжимается в груди. Он мучил себя этим, и я могу сказать, что это съедало его изнутри.
— Ты не позволил ему, папа. Это был мой выбор. И не все было плохо, — говорю я тихо. Правдивость моих слов нервирует меня, и мои мысли обращаются к Андрею. — Мы сейчас под защитой Козлова.
— Я знаю. — Его губы сжимаются. — Недавно приходил джентльмен по имени Джулиан, и мы долго и приятно беседовали. Я так понимаю, ты сейчас на них работаешь.
Я пожимаю плечами и смотрю в окно на скалистый берег, покрытый полевыми цветами. Такое красивое место для мужчин, которые ведут такой отвратительный бизнес.
— Не совсем работаю на них. Скорее, работаем вместе с ними. У нас одна цель — уничтожить Олега Антонова.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — говорит он, нахмурившись. — Как можно помогать гангстерам? Эти люди — русская мафия, Джорджия. Они так же опасны, как и Олег Антонов, а может быть, и более опасны.
Я качаю головой, издавая невесёлый смешок.
— Это не так просто. Я изменилась, пап, и хочу им помочь. Это единственный способ освободиться от Антоновых. Ты не хуже меня знаешь, что Олег никогда не простит твоего долга. Я буду его пленником навсегда.
Папа вздрагивает. Мои новости могут быть неприятными, но это не шок. Мой отец понимает, что заключил сделку с дьяволом. Об одном он сожалеет, но сожаление не вернет нам свободу.
— Тебе угрожает опасность со стороны этого человека? — Глаза моего отца устремляются к окну, где Андрей стоит снаружи, расхаживает и разговаривает по мобильному телефону.
— Нет, я обещаю, что это не так.
Просто есть опасность разбить мое сердце.
Глядя, как он ходит по улице под полуденным солнцем, я в растерянности. Андрей заставил меня хотеть того, чего я не имею права хотеть, чувствовать то, чего я никогда раньше не чувствовала. Я пыталась защитить нас обоих от горы боли, которая ждет впереди, но только причинила еще больше боли.
Мне хочется верить, что у нас есть другой вариант. Я просто не знаю, как он выглядит.
Мне кажется, я не могу так оставить дела с Андреем. Установившийся арктический холод между нами, не то какими я хочу, чтобы ощущались наши последние дни вместе.
Взгляд отца скользнул по моему лицу, под поверхностью скрывалось так много вопросов. Я наклоняюсь к его теплу, наслаждаясь его теплом и успокаивающим присутствием, на которое я полагалась всю свою жизнь.
— Я не могу рассказать тебе подробности того, что происходит, но все будет в порядке. Если я добьюсь успеха, Антоновы не будут угрозой, и мы сможем вернуться к нашей жизни. Я могу помочь в ресторане и…
Отец грустно качает головой.
— Нет, Джорджия, ничего уже не будет прежним.
Я молчу. Он, конечно, прав, но все, что я могу ему предложить, это комфорт моей руки в его руке.
С хрипотой я говорю:
— Может быть, это нормально, если все изменится. Если жизнь пойдет дальше.
Папа кивает, и узел в моей груди ослабевает.
— Пришло время вернуться в колледж и сосредоточиться на том, чего ты хочешь. Твои мечты. Тебе никогда не следовало присматривать за нашей маленькой семьей. — Я собираюсь возразить, но отец останавливает меня, сжимая мою руку. — Обещай мне, несмотря ни на что, будешь осторожна и не подвергнешь себя опасности. — В его голосе звучит умоляющая нотка.
Мой желудок сжимается, и я слабо улыбаюсь ему. Это все, что я могу предложить; что-либо еще из моих уст было бы ложью.
Время с отцом пролетает слишком быстро. Я бы хотела провести с ним больше времени. Черт, лучше бы мне никогда не прощаться, но после прекрасного обеда и прогулки на свежем воздухе в каюте появляется Джулиан и кивает мне головой. Нам пора прощаться. Я снова борюсь со слезами, обнимаю папу и обещаю ему, что все будет хорошо.
Гораздо труднее убедить себя.
— Я не хочу, чтобы между нами было так.
Спина Андрея выпрямляется, но он не поворачивается и не смотрит на меня. Он сидит на стуле Adirondack, положив локти на колени, и смотрит на спокойную голубую воду перед собой.
Когда я подхожу к Андрею, его ледяной взгляд, наконец, находит мой. Он не говорит мне уйти и не приглашает меня подойти ближе. Он наблюдает, что я буду делать дальше. Храбрость, которая привела меня сюда, нигде не найти, и я быстро убегаю в присутствии Андрея. Но если месье Косе и научил меня чему-то, так это притворяться, пока не добьешься успеха.