— Умеешь ты успокаивать! — Джи нервно обхватила себя руками. Если существовало что-то, чего она боялась до дрожи в коленях, так это истории про Время Мертвых Звезд. И теперь им предстояло жить в похожую эпоху.
— Смотри веселей, — мрачно подбодрил ее Марк. — Чем яростней и беспощадней будет война в Центральных мирах, тем больше шансов у Пространства Благородных домов.
— Говоря пространство, ты подразумеваешь дом Фобос и себя любимого? — сварливо заметила Джи, вопросительно выгнув бровь. Новость пугала, но живой характер девушки вновь нашел привычный выход, равнодушно взирающий на нее из своего любимого кресла.
— Мы не останемся в стороне, — подтвердил Марк.
— Тигра, неужели тебе и правда плевать на то, что происходит в Центральных мирах? — изумилась она, мысленно поражаясь безграничности его цинизма.
— А я могу что-то изменить или как-то влиять на события?
— Нет, — Джи молча склонила голову, принимая правдивость его слов.
— Значит ответ в твоем вопросе, — подытожил Марк. — Сколько раз мне нужно тебе повторять. Возлюби ближнего своего, Джи. Ближнего и своего! Про далеких чужаков в этих прекрасных словах нет ни слова.
— Иногда, ты меня пугаешь, — поморщилась девушка.
— Только иногда?.. Ладно, хватит дурных новостей, — хлопнул себя по коленям Марк. — По традиции, после плохой новости должна идти хорошая. Думаю, у меня есть средство поднять тебе настроение. — Он прошел в дальний конец каюты, взял что-то с прикроватного столика и вернулся назад. — Закрой глаза.
— Что за детские игры? Ты еще рот открыть потребуй, — фыркнула Джи, требовательно протянув к нему ладонь. — Давай сюда свое средство. И если оно не поднимет мне настроение, то… — грозно добавила она, но слова застряли в горле, когда в ее ладонь легли две большие четырехконечные звезды из белого золота.
— Поздравляю, теперь ты флаг-адмирал. И в твое распоряжение переходит третий дивизион, — сказал Марк.
Джи покатала серебряные звезды в руках. Странное это ощущение — держать собственную мечту.
— Мне бы возразить, что это незаслуженная награда, но в твоем флоте один год идет сразу за десять, — задумчиво произнесла она. — Для меня так точно. — Встряхнулась, приводя мысли в порядок. — Флаг-адмирал… Моей стремительной карьере можно только позавидовать. Я уже побила все существующие рекорды! — на ее губах появилась кривая усмешка.
— Не хочу тебя огорчать, — отстраненно бросил Марк, — но я получил звание гранд-адмирала флота и маршала Сил Обороны Планеты сразу после рождения.
— Это не считается! — топнула ногой Джи. — Лучше скажи мне, что такое третий дивизион?
— «Волчица», «Аякс», «Одиссей», «Эней», — по памяти перечислил Марк, скользя взглядом от лица Джи вниз, по соблазнительно обтянутой политканью скафа фигуре своего нового адмирала.
Хотя мертвый Дойл сумел его неприятно удивить, легкий шок от новости об «убийцах планет» окончательно прошел. Да, обладание столь мощным оружием порождает кучу проблем. Но кто сказал, что его нельзя использовать? Не стрелять по врагу. Он никогда не страдал излишним гуманизмом, но уничтожать целые планеты с миллионами, а то и миллиардами жителей… Для этого нужны сильные стратегические или хотя бы тактические обоснования. А таковых, в данный момент, просто нет. «Убийц» можно использовать по другому и гораздо эффективней. Как? Над этим ему еще предстоит подумать.
Он вновь оценивающе скользнул взглядом по фигуре девушки. И это не ускользнуло от Джи, на ее губах появилась лукавая улыбка.
— Когда приступать? — спросила она, продефилировав по каюте соблазнительно покачивая бедрами, словно была на модельном подиуме.
— Как обычно — вчера, — пожал плечами Марк, завороженный этим медитативным зрелищем.
— Уверен? — уточнила она, одним плавным движением усевшись прямо на его колени.
— Впрочем, несколько часов ничего не решают, — согласился он, жадно впиваясь в ее губы.
Демоны пустоты, он ведь тоже немного, самую малость, скучал. Интриги, войны и даже глобальные катастрофы, все может подождать…