Марк пожал плечами.
— Хорошо. — Подобный расклад его вполне устраивал.
— Наследование домом Орка происходит только по моей линии, — добавила баронесса.
Про наследование в доме Фобос она ничего не указала. А был еще и дом Велот, пока Гней не обзавелся наследниками, именно Аэлла являлась следующей в очереди на графскую корону, но Марк счел разумным про это не напоминать.
— Принимается. Я не собираюсь покушаться на независимость дома Орка.
После уничтожения рода Роблесов у него была возможность поглотить враждебный дом. Мать марка Ортиса была из Орка. Более того, являлась родной сестрой Адана Роблеса де Орка, последнего барона из рода Роблес. Так что прав у него было даже больше, чем у Аэллы. Но такое усиление не прошло бы даром и настроило против дома Фобос всех соседей. А в тот момент он не мог себе этого позволить. Да и корпорация мешала. «Арбовитэ» нужен был послушный барон, а не самый сильный барон подсектора.
— И? — Марк непонимающе выгнул бровь. Аэлла закатила глаза и вздохнула. Мужчины, какие же они порой… мужчины. — Я услышу от тебя предложение?
Криво усмехнувшись, Марк послал по коммуникатору условный сигнал, чтобы ему принесли эти чертовы цветы.
Глава 16 Тигр готовится к прыжку
Я весьма честен в своем бесчестии.
Система Игнис.
Орбитальная крепость дома Орка.
108 день 566 года Потери Терры.
Затягивать не стали и помолвку заключили быстро, а вот свадьбу решили отложить. Праздник сразу после траура — не лучшая идея.
Так что в Гемину он возвращался уже в статусе почти женатого человека. Странное ощущение. Непривычное. Словно приобрел крайне ценную и, казалось бы, очень нужную вещь, но совершенно не понимаешь, зачем она тебе нужна. Каких-то полгода… Слишком быстро все произошло. Он рассчитывал месяцев на девять, даже на год.
Марк уже давно понял, что движение к цели нравится ему куда больше достижения результата. Нет, результат тоже важен — без него движение не имеет смысла. Но все же жаль, что все закончено. Интересная игра — интересный опыт.
Хорошо, что подобных целей у него много — есть куда двигаться дальше. И одна из таких целей быстро напомнила о себе, прогнав легкую хандру. Уже в момент отбытия из Игниса в новом статусе, на «Октавиан Август» пришло сообщение, переданное с вошедшем в систему транспортом из дома Велот. «Поздравляю. Хорошо сработано». Подписи не было, но гадать, кто отправитель, не приходилось. Особенно если вспомнить, кто сейчас гостит в доме Гнея. Всего три слова, а сколько возможных скрытых смыслов. Оделия Лонк де Редор не тот человек, который будет радоваться исполнению чужих планов.
А значит…
Подумав, Марк решил не забивать себе этим голову. Странная игра с Оделией за влияние на Гнея продолжается. Границ никто из них не переходит, хотя Оделия прошла по самому краю, устроив нападение на «Октавиан Август». С каждым днем он все более убеждался, что это была именно она.
Но сейчас его заботило другое — Гней наконец-то договорился с графом Теодором Дане де Лерн и через три недели объединенный флот должен собраться для нанесения того самого сокрушающего удара.
С целью удара два графа пока что не определились. И это хорошо, потому что у Марка еще ничего не готово.
— Маленькая победоносная война с минимум потерь с нашей стороны и максимумом у прочих сторон конфликта. — Сложив руки домиком, он вновь и вновь разглядывал яркие точки звездных систем, стараясь найти ответ. Уменьшал масштаб изображения, до тех пор, пока длинные коридоры путей между обитаемыми системами не превращались в прямые линии с цифрами, обозначающими количество привязок на маршруте. И вновь увеличивал, пока каждый отрезок с цифрой не оборачивался россыпью ярких точек, нанизанных, словно сверкающие бусины, на тонкие пространственные нити. Вглядывался в Галактическую паутину.
— Маленькая победоносная война.
По всему выходило, что если победоносная, то отнюдь не маленькая.
Не нужно считать графа Шверт глупее графа Лерн. Если один озаботился поиском союзников, то почему этого не станет делать второй?
Марк точно знал о переговорах дома Шверт с двумя графствами и подозревал о наличие таких же переговоров с еще одним. А вот по их результатам все было глухо.
Цели вероятной атаки объединенного флота графств Шверт и Велот определить не трудно. Выбор невелик — всего две системы, лежащие рядом с самым коротким путем между графствами.