— И откуда такой интерес? — с подозрением поинтересовался Северов, бросив быстрый взгляд на личный коммуникатор, но у Марка уже было готово объяснение.
— Корпорация производит одну из лучших моделей рельсовых винтовок, но там очередь на несколько лет вперед. Думаю, стоит попробовать заказать небольшую партию через сына президента корпорации. Это позволит ускорить процесс. Поэтому выясни про него, все, что только можно. Увлечения, друзья и прочее — пояснил Марк, скрыв свои истинные цели за пеленой полуправды.
— Что-то ты темнишь! — Лицо Северова чуть дрогнуло раздражением, глаза хитро сощурились. — Слишком спокоен. Но я узнаю. Только быстрого ответа не жди. Что-то еще?
— Мой запрос по графствам Шверт и Лерн готов? — Поначалу Марк думал поручить эту задачу кому-нибудь из офицеров Августа. Но затем вспомнил, что в орбитальной крепости без дел скучает один свеженазначенный канцлер.
Хотя… насчет «скучает» он все же поторопился.
В последний год до начала своего падения Северов провел немало времени в Пространстве Благородных домов. Официально — по делам корпорации, но на самом деле всему виной была его настоящая и единственная страсть — месть Джодоку Дойлу за погибшую жену и сына. Но эта цель не мешала главе корпорации обрастать связями. Бароны и графы сами стремились завести с ним знакомство. Ведь баронов и графов в секторе Тартар-2 много, а президентов подобных корпораций — мало. Про Джодока Дойла ведь практически никто не знал. Впрочем, после падения «Глоком» про Северова так же быстро забыли. Но это вовсе не означает, что Северов забыл про Пространство.
— Да, я все подготовил, — подтвердил Северов, вызвав голоэкран, он небрежно мазнул по нему пальцем. Коммуникатор на руке Марка тихо пискнул, приняв объемистый файл данных. — Высший приоритет, все как ты и просил.
— Собственные мысли и наблюдения по поводу графств будут.
— Все свои мысли и наблюдения я изложил в этом подробном докладе. Если у тебя все, то я хотел бы поработать, Ваша Милость, — сказал Северов, всем своим видом показывая, что работает в этом доме он один, а всякие бароны ему только мешают.
— И как все прошло?
О появлении Джи на борту «Октавиана» ему сообщил искин. Пользуясь своим привилегированным доступом, она дожидалась его в адмиральских апартаментах. По-хозяйски расположившись в любимом кресле Марка, свежеиспеченный адмирал потягивала через тонкую трубочку сок из высокого стакана.
Марк никогда не понимал причину столь странного способа потребления напитков. Это же просто неудобно!
— Лучше, чем я смел надеяться, — отозвался он, полыхнув светло-зелеными, «кошачьими» глазами. Одна его часть хотела разыграть Джи. Потянуть время, пока она не разозлится. Но другая, более мудрая часть, напомнила про пистолет, покоившийся на бедре девушки. — Мы обо всем договорились. Можешь поздравить меня с помолвкой.
— Поздравляю, — кивнула Джи, отсалютовав ему стаканом. — И когда свадьба?
— Сразу после победы.
— Значит, у тебя появилась еще одна причина поторопиться, — заметила она и, не сдержав природную вредность, едко добавила: — В отличие от идей.
Марк улыбнулся. И от этой улыбки ей сразу стало не по себе.
— Мне знаком этот взгляд. Ты что-то придумал, — насторожилась она.
— Август, ты провел анализ полученных от Северова данных? — уточнил Марк, подняв глаза к потолку. Совершенно ненужный жест, но он так к нему привык, что тот стал чем-то просто механическим.
— Да, но вынужден вно…
— Да-да, — остановил его жалобы Марк, — ты корабельный искин, а не аналитический. Я помню. Что с данными? Есть отличия от тех, что сумел раскопать Имиси?
Свой доклад Имиси составил еще три месяца тому назад. Да, эти полгода были самыми спокойными в жизни Марка, но руку на пульсе подсектора он все же держал. А возможная война с домом Шверт была одной из переменных, за которой следовало следить не одним глазом, а сразу двумя.
Численность кораблей, основные данные по всему семейству графа, вассалы, возможные союзники. Будет интересно сопоставить старые и новые данные.
— Запрашиваю код подтверждения, — сообщил искин вместо ответа.
— Ты же знаешь что я это я? — недовольно проворчал Марк, жалея, что поставил этим данным высший класс секретности.
— Знаю, но требуется код подтверждения. Я все же искин, Марк, некоторые программные ограничения мне не обойти.
— Это радует, а то вдруг ты решишь захватить галактику.
— В данный момент мне не хватает для этого ресурсов, но я над этим работаю… — при этих словах мирно потягивающая сок Джи поперхнулась, выплюнув трубочку, и зашлась кашлем. Марк наклонился в бок и похлопал ее по спине. — Шутка, — поспешно добавил искин на всякий случай.