Он еще плотнее зажал рану. Все произошло очень быстро и все же казалось, что время течет как-то медленно. Слишком медленно!
Грохот в конце коридора заставил руку машинально дернуться к рукояти висевшего на бедре пистолета, все еще хранившего тепло от выстрела. Но знакомая фигура не несла угрозы. Когда она заполнила собой все пространство, Марк отпустил рукоять пистолета и наконец-то позволил себе закрыть глаза, что бы провалиться в беспамятство.
— Проклятье! Почему именно сейчас?!
Гней и сам не понял, как проделал весь этот путь до «Октавиана Августа». Вот он стоит на мостике «Вдоводела», а вот перед ним дверь с красным крестом.
— Что с Марком?! — Не дожидаясь, пока дверь откроется, он стремительно пролез боком между расходящихся в стороны створок, едва не сбив с ног молоденькую медсестру с голопланшетом в руках.
Врач, грузный мужчина средних лет, оглянулся на возглас. Большие печальные глаза под тяжелыми веками смерили Гнея строгим взглядом, под которым молодой граф почувствовал себя крайне неуютно.
— Ранение в бедро, — снизошел до пояснений врач. — Лезвие кинжала было отравлено, но у Его Милости оказался универсальный антидот. Это спасло ему жизнь.
Гней почувствовал, что начинает свирепеть. Сначала отец, а теперь лучший друг!
— Кто?
— Я корабельный врач, а не безопасник, — сухо сообщил заведовавший медблоком эскулап, указав подбородком в сторону дверей. Оглянувшись, Гней заметил возле нее уже хорошо знакомого ему Психа. Серьезный как никогда абордажник сидел на корточках возле стены и нервно поглаживал по голове своего боевого кибера.
— Что произошло, Ларсен?
— Псих, Ваша Светлость, — поправил его абордажник. — Мне так привычней… Его Милость шел в свою каюту, когда на него напал один из корабельных механиков с вот этой вот игрушкой. — Гнею был продемонстрирован длинный кинжал, с пятнами засохшей крови на лезвии. — Осторожно, он отравлен! — добавил Псих, когда рука графа потянулась к орудию покушения. — Хорошо еще, что яд старый и уже порядком выдохся. Плюс у Марка был антидот. Он всегда его носит после одного похожего случая.
— Похожего случая?
— На Тортуге на него тоже с отравленным ножом покушались, — охотно пояснил Псих, не вдаваясь в мелкие, ненужные детали.
Уши Гнея уловили стук, посмотрев на капсулу, он увидел, что Марк уже пришел в себя и стучит кулаком в пластиковую крышку, требуя освобождения из заточения. Обычно медицинские капсулы давали пациенту возможность выбраться из них самостоятельно, но в этот раз капсула не подчинялась приказам, пусть и подкрепленным высшим приоритетом допуска. В этом царстве власть барона дома уступала власти настоящего хозяина.
— Еще минута, — строго заметил врач, проигнорировав все знаки со стороны Марка. — Ровно минута!
Для наглядности он растянул голоэкран управления, чтобы тот был виден и запустил обратный отсчет. Мигающие зеленым цифры минут быстро обернулись нулями, а такие же цифры секунд и миллисекунд сменяли друг друга.
У Гнея при виде таймера в голове против воли возникла мысль о бомбе, завершающей свой отсчет.
— Что с убийцей? — спросил он, отогнав прочь ненужные сравнения.
Сердце отпустило. Раз Марк так активно хочет выбраться наружу, то с ним все в порядке. А значит, с Гнем все также будет хорошо — сестричка не станет использовать его в качестве мишени.
Псих указал подбородком на висевшие у стены гравиносилки. На них, заботливо укрытый коконом силового поля, лежал мужчина в скафе техника ВКС дома Фобос. Мертвый мужчина. Потому что с такими дырами в голове не живут.
— Марк успел застрелить убийцу, — сообщил бывший пират.
Таймер закончил отсчет. Крышка медицинской капсулы с легким шипением отъехала вверх, высвобождая пленника. Не обратив никакого внимания на свою наготу и стрелявших в его сторону глазами медсестер, Марк выбрался из капсулы.
— Гней? Что ты тут делаешь? — первым делом спросил он, шаря взглядом по палате в поисках какой-нибудь одежды. Остатки его парадного скафа валялись на полу перед капсулой, срезанные лазерным скальпелем. Уцелели только ботинки.
— Одну минутку, Ваша Милость! — Врач поводил над свежим шрамом медицинским сканером. — Все, можете быть свободны. Шрам можно убрать дней через десять. Шион, выдай Его Милости одежду.
Одна из медсестер, эффектная брюнетка с хорошей фигурой, как успел отметить Гней, подошла к Марку, и молча протянула ему запечатанный в прозрачную упаковку стандартный рабочий скаф медицинской службы.