Я жила ради музыки, которая заставляла размышлять о смысле жизни, пока душа чувствовала себя живой. Именно поэтому я решила разучить ее. Это не только усиливало эмоциональность песни, но и позволяло впитать каждое слово.
Быстро оглядевшись вокруг, дабы убедиться, что в церкви никого нет, я открыла рот. Обычно мне требовалось несколько недель, чтобы выучить ноты, но не в этот раз. В этот раз, каждая нота будто лилась прямо из моего сердца. Я закрыла глаза, позволяя песне унести меня прочь. Когда я подобралась к припеву, меня уже ничего не сдерживало. Мое вибрато пронизывало меня от кончиков пальцев, отражаясь от стен.
– Господи Боже… Твой голос, – сказал Коул.
Я начала хрипеть посреди строчки, а пальцы соскользнули с клавиш.
– Какого че… – Я остановила себя. – Что ты здесь делаешь?
В церкви, черт его дери.
Ковингтон пожал плечами.
– Подумал, что найду тебя здесь. – Он усмехнулся. – Я был прав.
Я серьезно сожалела, что пришла сюда после репетиции хора.
Не поняв намека на то, что я хотела, чтобы он ушел, Коул подошел к первой скамейке и уселся на нее.
– Я не знал, что ты играешь на пианино… и поешь. Особенно так.
– Это ерунда.
Есть музыканты и певцы получше. На самом деле, я едва ли себя к ним относила. Но я не могла сосредоточиться на этом сейчас. Меня слишком сильно беспокоило, почему он был здесь.
– Тебе что-то нужно?
Он осмотрелся.
– Она немного меньше, чем я думал, но здесь мило. – Его губы дернулись. – Ну, знаешь, для церкви.
Я спросила снова.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Коул вытянул руку на спинке церковной скамьи.
– Думаешь, Бог это она?
– А?
– Песня.
– Оу. – Я сильно сомневалась, что он пришел сюда в поисках духовного просветления, но все равно ответила. – Думаю, все возможно. Существуют разные религии. У некоторых даже есть несколько Богов.
Коул откинулся назад, оценивающе глядя на меня.
– Хочешь сказать, ты признаешь другие религии, и существует вероятность, что твои люди поняли все неправильно?
– Мои люди?
– Христиане. Любители Иисуса.
– Я люблю Иисуса, но это не значит, что все должны.
– Я не об этом спрашивал.
В его тоне проявилась резкость, но меня это не оскорбило. Несмотря на мое разочарование в нем, мне нравилось, что он задавал вопросы, а не додумывал.
Поэтому я сказала ему правду. Свою правду.
– То, что у меня есть свои собственные убеждения относительно Бога, не означает, будто я не могу уважать тот факт, что у других людей есть свои. – Я пожала плечами. – В конце концов, мы все просто пытаемся попасть в одно и то же место, верно? Кто я такая, чтобы судить?
– Что насчет тех, кто вообще не верит?
Я вытерла ладони о юбку.
– Я ношу их груз в своем сердце.
В его зеленых глазах вспыхнул вызов.
– Потому что они не верят в то, чем ты занимаешься?
– Потому что, должно быть, ужасно тяжело, когда весь мир каждый день ложится исключительно на твои плечи. – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Но, независимо от моих убеждений, я бы никогда не попыталась обратить кого-то в свою веру или сказать им, будто они не правы, потому что не верят. Уверена, у них есть свои причины на это… Так же, как у меня есть свои.
Коул смотрел на меня практически минуту, прежде чем заговорить:
– В мире нет никого, похожего на тебя, Сойер.
Мое сердце тревожно сжалось. Я ненавидела, что он смотрел на меня так, словно я самая очаровательная вещь, которую он когда-либо видел. Но не так сильно, как я ненавидела сумасшедшее биение собственного сердца, когда он находился рядом…
И глубокую, тупую боль в моей груди всякий раз, когда он уходил.
Словно моя душа тянулась к нему и только к нему.
– Послушай, я не думаю, что ты пришел сюда обсуждать религию, – сказала я, пытаясь держать дистанцию между нами.
– Ты права. – Подойдя к пианино, Коул достал из кармана конверт. – Я пришел, чтобы отдать тебе это.
– Если это очередной подар…
– Это не подарок. – Он отдал мне конверт. – Обещаю.
Обескураженная, я открыла его. Странная смесь удивления и разочарования наполнила мою грудь, когда я увидела чек на десять тысяч долларов.
– Я не могу это принять.
Мало того, что это было неправильно, я не хотела, чтобы он думал, будто его пожертвование убедит меня выполнить свою часть договора. Насколько мне было известно, наши фальшивые отношения действительно закончились.