И все же... Кажется, я не могу это изменить. Я не хочу это менять. Эмилия просто будет в большей безопасности, если ее будут держать внутри, подальше от всех, включая меня. Таким образом, никто не сможет причинить ей боль. Я видел достаточно насилия в своей жизни. Я отказываюсь больше это видеть.
Вот почему я правлю из своего офиса. Я бугимен Лос-Анджелеса, вселяющий страх в своих врагов. Только самые близкие из моих людей видели меня, и я все еще могу внушать уважение в своей империи.
Не то чтобы я никогда раньше не выходил из дома. Иногда мне приходилось иметь дело с кем-то или назначать встречу в другом месте. Я посещал публичные дома, чтобы насытиться, обуздать эту грань внутри себя.
Но я не хожу по улицам средь бела дня. Я не хожу куда-нибудь вкусно поесть. Я не хожу в кино. Я не наслаждаюсь своей жизнью.
Потому что я этого не заслуживаю.
Жестокое обращение началось, когда мне было десять лет.
В первый день, когда это случилось, я бегал по дому, и моей матери это не понравилось.
— Ты прекратишь, Марко? — она зашипела, хватая меня за руку и останавливая как вкопанного.
— Извини. — Моя мама и раньше огрызалась на меня, так что я решил, что она просто отпустит меня, и я вернусь к игре.
Вместо этого она впилась ногтями в мою кожу, пока не выступила кровь. — Ты можешь что-нибудь сломать. У меня по всему дому расставлены скульптуры, которые я не хочу видеть сломанными. Ты немедленно прекратишь эту чушь.
— Ты делаешь мне больно, — выдохнул я.
По ее лицу скользнула усмешка, и она царапнула ногтями мою руку, пустив еще больше крови. — Может, это послужит тебе уроком, а? — Наконец она отпускает меня, и я убегаю, прижимая к себе окровавленную руку.
Беатрис Алди, моя мать. Она всегда была холодной женщиной и редко улыбалась. Казалось, что с тех пор, как я был маленьким, она ненавидела меня. Но обычно она приберегала свой гнев для короткого крика или нагоняя, может быть, для небольшой порки. Большего она никогда не делала.
Пока она этого не делала.
В тот день, когда я протянул окровавленную руку моему отцу, великому Паоло Алди, лидеру итальянской мафии, он просто покачал головой и напомнил мне, чтобы я не обижался на мою мать.
— Ты же знаешь свою мать, — сказал он мне. — Она легко расстраивается.
— Но моя рука...
— Марко, скоро ты станешь мужчиной. У тебя нет времени тратить слезы на пару царапин. С тобой все будет в порядке. — Он отвернулся от меня, заканчивая наш разговор.
Беатрис снова стала держаться от меня на расстоянии в течение следующих нескольких недель, пока я не сделал что-то, что снова ее расстроило.
Мы с родителями собирались в оперу, и я надел не тот костюм. Беатрис ударила меня по лицу, велев переодеться. Когда я это сделал, костюм, который я выбрал, все еще был не на высоте. Итак, она царапнула ногтями мое лицо, до крови. Отец велел мне привести себя в порядок, глядя на меня с отвращением, как будто я сам вызвал кровавый рубец у себя на лице, хотя он видел, как это сделала Беатрис.
И на этом все пошло дальше.
Пощечина здесь. Порез там. Никогда ничего серьезного, но это было постоянно. Сначала это было каждые несколько недель, а потом стало происходить каждые несколько дней, пока не стало ежедневным. Не проходило и дня, чтобы я не делал что-то не так в глазах моей матери.
Во мне начала закипать ярость.
Пока однажды мне не захотелось отомстить Беатрис.
Итак, я подошел к одной из ее драгоценных скульптур, которую она любила больше, чем меня, и, находясь с ней в одной комнате, перевернул ее, удовлетворенно наблюдая, как она разбилась о кафельный пол.
Беатрис разразилась истерическим криком. — Как ты мог это сделать? — Она бросилась к разбитому бюсту и попыталась собрать осколки, но это было бесполезно. Их было слишком много.
Я начал смеяться.
Она с рычанием развернулась. — Ты, маленький засранец! — Она схватила меня за ухо и дернула к себе. Я закричал, но это ее не остановило. Мои мольбы о том, чтобы она прекратила, ничего не изменили. — Ты заплатишь за это.
Она схватила меня за руку и потащила из дома. Я пытался сопротивляться, но она все равно была больше и сильнее меня. Скачок моего роста пришелся на четырнадцать лет, так что в то время я был еще совсем маленьким ребенком.