— Риккардо был моим миром, — продолжает она. — Он был сильным лидером. И теперь мой сын Антонио должен взять верх. — Она жестом просит Антонио подойти и встать рядом с ней. Он как маленькая мужская версия ее, такой же бледный и белокурый. Она достает что-то из сумочки. Это кулон с волчьим гербом на нем. Герб моей семьи. Глаза Антонио загораются при виде него.
— Это папино? — спрашивает он, его голос все еще тихий и писклявый. Половое созревание еще не совсем наступило.
— Да. И теперь он твой. — Она надевает кулон ему на шею. — Будь сильным лидером, как твой отец.
Антонио выпрямляется. — Буду.
Я смотрю на толпу и замечаю, как осунулось лицо Франко, когда он наблюдает за разговором между моей матерью и братом.
Остаток дня проходит как в тумане. Какое облегчение, когда мы все наконец расходимся по домам. Но в ту минуту, когда я переступаю порог нашего особняка, я чувствую себя так, словно мне дали пощечину. Папа официально не вернется домой.
Я сбрасываю туфли и, шаркая, подхожу к дивану, плюхаясь на него. Джемма присоединяется ко мне. Антонио показывает Сесилии свой кулон, и они вдвоем шепчутся, поднимаясь по лестнице в свои комнаты.
Миа устраивается поудобнее рядом с Джулией на другом диване. Франческа нерешительно подходит к нашей маме. — Ты не могла бы помочь мне расстегнуть молнию?
Мама не отвечает.
— Мама? — Повторяет Франческа.
— Мам, — говорю я, кивая на Франческу.
Джулия моргает, и ее взгляд останавливается на Франческе. — О. Я тебя не заметила. Что тебе было нужно?
— Моя молния? — Спрашивает Франческа.
Мама вздыхает, крепче обнимая Мию. — Что? Я сейчас слишком устала, чтобы чем-то помогать.
Франческа выглядит так, словно вот-вот снова расплачется.
— Вот. — Говорю я ей. — Давай я. — Я расстегиваю молнию на спине ее платья, и она слегка кивает мне в знак благодарности, прежде чем умчаться в свою спальню. — Ты не должна игнорировать Франческу, мама.
— Я не собиралась. — Она играет с волосами Мии. — Просто она такая тихая, я даже не заметила ее сначала.
— Это потому, что ты можешь быть такой сукой по отношению к ней, — бормочет Джемма.
Мама бросает свирепый взгляд на Джемму. — С меня хватит твоего отношения, Джемма. Либо сиди здесь и молчи, либо иди в свою комнату.
Джемма так сильно закатывает глаза, на что способны только шестнадцатилетние, прежде чем встать и театрально потащиться вон из комнаты.
— Что теперь? — Спрашиваю я маму.
— А теперь пришло время поговорить о твоем браке.
Я сажусь прямее, прочищая горло. Я знала, что этот день настанет. — Хорошо.
— Мы с твоим отцом заключили брак перед его смертью. — Она начинает заплетать волосы Мии. — В тот момент, когда он узнал, что болен, он начал принимать меры, чтобы гарантировать хороший союз для дальнейшего укрепления могущества нашей семьи. Теперь, когда Риккардо нет, любой может ворваться и занять его место.
— Но Антонио...
Она перебивает меня. — Антонио всего двенадцать. Я устроила шоу, подарив ему кулон его отца, но этот кулон не защитит его. Любой из людей твоего отца может решить забрать все это себе. Мы в опасности.
Миа резко оборачивается. — Мы в опасности?
Мама вздыхает и целует ее в макушку. — Милая, иди в свою комнату. Нам с Эмилией нужно кое-что обсудить.
— Но я не хочу оставаться одна.
— Я знаю, но это взрослый разговор. Мне нужно поговорить с твоей сестрой.
Миа надувает губы, вставая.
— Я почитаю тебе сказку на ночь, — обещаю я ей. Она слегка улыбается перед уходом.
— Я просто не могу справиться со всем этим в данный момент, — говорит мама, больше себе, чем мне.
— Все в порядке. Я проверю всех после того, как мы закончим разговор. — Я все равно привыкла проверять своих братьев и сестер. В этом нет ничего нового.
Она благодарно улыбается мне. — Спасибо тебе за это.
— Итак, этот брачный союз...
— Верно. Твой отец заключил союз с человеком по имени Марко Алди. Он глава итальянской мафии в Лос-Анджелесе.
Я моргаю. — Лос-Анджелес? Никто никогда не говорил, что мне придется переехать, чтобы выйти замуж. Я не могу оставить тебя и семью.