-Земля. - Отрешённым голосом произнёс Итан. - Брайан Митчелл погиб при посадке.
-Действуйте по протоколу семьдесят восемь. - Произнёс голос с Земли. - И ещё... - Невидимый диспетчер сделал небольшую паузу. - Мне жаль, что так получилось Итан. Но у Вас не было другого выхода.
Ничего не ответив Итан отключил связь. Говорить ему совсем не хотелось.
В тот момент я почувствовал себя лишним, ведь Итан и Брайан были знакомы ещё с первого курса. Им многое пришлось пережить вместе. Плечом к плечу они шли навстречу своей мечте, пока случайная трагедия не разделила их долгую дружбу.
Просидев в тишине пятнадцать минут, Итан наконец заговорил.
-Мне нужна твоя помощь. - Он посмотрел на меня ожидая ответа.
Я кивнул, давая понять, что сделаю всё что в моих силах.
-На случай подобных обстоятельств, тело погибшего космонавта изолируют в специальный отсек. - Итан стойко сдерживал свои эмоции. - Нам нужно аккуратно поместить его в аварийное кресло и пристегнуть ремнями безопасности.
Задача оказалась куда более непростой чем я думал. Мы потратили на эти действия около сорока минут. Итан в последний раз посмотрел на своего товарища и закрыл аварийный отсек.
-Не хочу тебя пугать, но похоже при посадке мы повредили одну из опор. - Итан взглянул на приборы и кивнув дал понять, что в нашем модуле есть серьёзные повреждения. - Нам придётся выйти наружу и осмотреть корабль.
Со страхом и вожделением я посмотрел на него. С одной стороны, моя мечта полностью осуществится, а с другой я вообще не был готов к подобной миссии. Моя подготовка заключалась в имитации взлёта и нахождения в модуле.
-Я ещё раз проверю приборы. - Произнёс он, пробираясь к системам управления. - Возможно датчики вышли из строя.
Моя радость постепенно сходила на нет. Мы оказались в непростой ситуации. Модуль действительно был повреждён. Наш корабль накренился на левый бок на двенадцать градусов. А это значит, объяснил мне Итан, что взлёт приведёт к катастрофе.
Передав на Землю информацию о повреждении основной опоры, Итан стал подготавливать меня к высадке на лунную поверхность.
-Мышцы устанут практически мгновенно, но ты не обращай на это внимание. Я постараюсь действовать быстро. Наша задача - это осмотр и незамедлительное принятие решения по устранению проблемы. - Он объяснял мне предстоящие действия.
-А если опору не удастся вернуть в нужное положение? - Я задал вопрос, который нельзя допускать даже в мыслях.
-Джон, посмотри на меня. Ты здесь вообще? - Итан провёл своей рукой мимо моего лица. - Мы просто обязаны верить в успех, иначе останемся здесь навечно.
Я сильно нервничал, его слова ещё больше зарождали во мне негативный сценарий.
-Одевай скафандр и готовься к высадке.
После того как я одел защитный костюм, Итан проверил все защёлки. Порядок, показал он мне большим пальцем, поднятым вверх.
Вы вряд-ли поверите, но через двадцать минут мы вышли на лунную поверхность. Ни один фильм не передаст моих ощущений. Страх испарился после первого шага. У меня сильно закружилась голова от избытка эмоций. Я даже не сразу заметил Землю. Моя родная планета была настолько красивой, что я чуть не закричал от счастья. А ведь где-то там мой дом, мои друзья и родные. Но всё это не имело никакой важности. Я здесь. На лунной поверхности. Я чувствую её под своими ногами. Она самое лучшее, что случалось в моей жизни.
Я стоял спиной к модулю и с умиротворением смотрел на Землю. В какой-то момент я даже захотел здесь остаться. Ощущение полного покоя и отсутствия суеты словно манили меня в свою вечность.
Итан осматривал корабль и даже слова не проронил, хотя у нас была возможность непрерывной связи. Он знал, что творится у меня внутри, ведь когда-то он тоже побывал здесь впервые.
И вдруг случилось то, чего я боялся больше всего на свете.
Итан что-то прокричал по внутренней связи и завалившись на лунный грунт в муках стал кататься по поверхности нашего спутника.
Я в панике кинулся к нему, но даже не знал, чем помочь. Словно в бреду он посмотрел на меня и мгновенно закатил глаза.
Не прошло и десяти секунд, как Итан перестал подавать признаки жизни...
-Джонатан, вы меня слышите? - Голос с Земли пытался привести меня в чувство.
-Итан... - Дрожащим голосом произнёс я. - Итан Бёрк, мёртв... - Я посмотрел на тело астронавта и у меня началась настоящая паника.
Сердце заколотилось ударов под двести. От давления потемнело в глазах. Дышать стало просто невыносимо. Я начал медленно оседать на лунный грунт.
-Джонатан, постарайтесь не впадать в панику. Вы катастрофически быстро расходуете кислород. - Меня безуспешно пытались успокоить. - Возьмите себя в руки, мы сейчас что-нибудь придумаем.