Проклятие.
Сегодня она была просто потрясающим зрелищем, идя к алтарю в белом.
Но даже без макияжа и нарядного платья Грейс Джеймисон настолько красива, что от нее просто невозможно оторвать глаз.
Я осторожно прижимаю руку к ее лбу. По крайней мере, ее температура снизилась после душа. Мне следовало настоять на том, чтобы отвезти ее к врачу, но я думал, что она может закатить еще большую истерику.
«Я хочу быть с тобой сегодня вечером».
Я тихонько усмехаюсь, вспоминая ее смелое заявление.
Она хочет быть со мной так же, как мышь хочет быть с тигром. То, что ей понравится, что я сделаю с ее телом, не значит, что она действительно взволнована этим. Даже я это знаю.
— Что такого особенного в посещении врача? — шепчу я, проведя линию над ее носом.
Держу пари, что есть и другая причина.
Хотя она и слова об этом не сказала.
Вставая, я заканчиваю сушить волосы полотенцем и ложусь в кровать. Как можно тише поворачиваюсь на бок и подпираю голову рукой.
— Вот тебе и выполнение своей части сделки, — шепчу я ей.
Она храпит во сне.
Я хихикаю.
— Тебе повезло, что ты милая.
Грейс придвигается ко мне, вся закутанная в кокон, подобный одеялу, ища моего тепла. Теперь, когда ее рот закрыт, лицо расслабленное во сне, и она не использует свой раздражающий учительский тон на мне, то выглядит намного моложе меня.
Действительно ли этой женщине двадцать четыре года?
Она волевая, как маленький ребенок. И в два раза упрямее.
Я собираюсь устроиться поудобнее и посмотреть, как она спит, но тут звонит мой телефон. Он такой громкий, что Грейс начинает шевелиться.
В панике я вскакиваю с кровати и грубо отвечаю:
— Что?
— Зейн, — раздается тихий голос в трубке.
Я резко оборачиваюсь и смотрю на Грейс. Сердце бьётся быстрее.
— Мэриан.
— Я… — Она колеблется. Где бы она ни была, на заднем плане много шума. Звучит как старая музыка. — Грейс сегодня не в больнице.
Наступает долгая пауза, и я понимаю, что она ждет, что я заполню пробел.
— Она не… эм, это такой нелепый вопрос, но она ведь не с тобой, не так ли?
Жена отца, похоже, действительно напугана.
Мэриан не плохой человек, и мне не нравится, что она оказалась в невыгодном положении во всем этом. Но я не откажусь от Грейс теперь, когда она у меня есть.
Даже ее мама не остановит меня.
— На самом деле, Мэриан, она…
— Нет, Грейс не была бы такой глупой, — перебивает меня Мэриан. — Она умная девочка. Она попала в Redwood Prep по стипендии, понимаешь? Работала как проклятая в одиночку. Я не так уж много сделала. Честно говоря, я ничего не могла сделать для нее, пока она росла. — Я потираю затылок. — Мне нужно многое искупить как матери. Так что даже если она ненавидит меня, даже если она ненавидит землю, по которой я хожу, я всегда буду защищать ее. — Она делает паузу. — Не то чтобы я ожидала, что ты поймешь.
— Я понимаю.
Ненависть и любовь относительны. Презрение Грейс ко мне — небольшая цена за ее безопасность. Это одна из вещей, которые у нас с Мэриан общие.
— Нет, я так не думаю, — смиренно говорит Мэриан.
Конечно, она мне не поверит. Моя преданность жене гораздо глубже, чем я могу описать словами.
Это все равно, что пытаться объяснить, почему я готов умереть за своих братьев.
Любовь?
Черт, иногда я не могу выносить этих ублюдков.
Но я бы за них пулю принял.
Они сделали бы то же самое для меня.
Нам не нужно никому это объяснять.
Что-то дребезжит на ее стороне провода.
— Это была ошибка. Извини, что звоню так поздно.
— Подожди.
Прежде чем я успеваю вставить еще слово, я слышу щелчок. Линия отключается.
Я отдергиваю телефон и смотрю на него. Что это было?
Мэриан определенно подозревает, что Грейс и я сегодня вместе. Она думает, что притворство, что это неправда, заставит это уйти?
Если она так потрясена мыслью о том, что мы спим вместе, интересно, что она сделает, когда узнает, что мы женаты?
Интересно, что сделает папа.
Беспокойство терзает мои нервы. Инстинктивно я тянусь за барабанной палочкой. Их полно по всей комнате. Обычно, когда я чувствую себя таким беспокойным, спускаюсь вниз и репетирую, пока мои глаза не начинают гореть от пота.
Но после драки я не решался играть на барабанах.
Отпустив палочки, я возвращаюсь в постель.
Вид спящей Грейс успокаивает меня так, как никогда не могли бы музыка, пиво и другие женщины. Я осторожно просовываю свою ладонь под ее руку и поднимаю ее подушку, так что обручальное кольцо на ее пальце искрится между нами.