Я бросаю взгляд на Слоан. Она одета в свою клетчатую рубашку на пуговицах, юбку для подготовки к школе в Redwood Prep, а ее волосы собраны в хвост.
— Ты вернулась.
Скучаешь по мне?
— Просто пытаюсь найти закономерность, вот и все. Тебя не было всю ночь.
Она пожимает плечами.
Видимо, твой Зейн-мозг продержался дольше, чем мы ожидали.
— Мой, — я оглядываюсь по сторонам и шепчу: — Зейн-мозг?
Да. Знаешь, как любовь посылает все эти эндорфины и дофаминовые всплески через мозг и делает рациональное мышление нечетким? Когда вы с Зейном начинаете… ну, знаешь, ты вдруг перестаешь меня видеть.
— Я не вижу тебя или тебя там нет?
Я обеспокоенно жую нижнюю губу. От воспоминаний о том, как рот Зейна гладит линию между моей грудью и бедрами, мне становится жарко. Если вчера Слоан присутствовала, но был невидима…
— Ты… не можешь видеть меня?
Я вздрагиваю и поднимаю глаза на первокурсницу, которая в замешательстве смотрит на меня.
Она медленно проводит рукой перед своим лицом.
— Вы говорили обо мне?
Вот дерьмо. Я снова разговаривала со Слоан вслух.
Обиженно смеясь, я достаю свой телефон и нажимаю на него.
Она выглядит облегченной.
Я бегу вперед, а Слоан громко смеется рядом со мной.
Видела бы ты свое лицо!
— Как насчет того, чтобы сделать себя менее заметной, когда я в школе? — бормочу я в трубку. — Ты отвлекаешь.
Эй, я не хочу быть здесь так же, как и ты не хочешь, чтобы я была здесь.
Мои шаги замедляются. Я задумчиво смотрю на нее.
— Слоан, ты все еще не рассказала мне. Та ночь… что случилось…
О, смотри. Сол здесь.
Я поднимаю голову и замечаю, что Сол идет по коридору. Когда я оглядываюсь, Слоан уже нет.
Хм.
Когда возвращаю свое внимание к Солу, он замечает меня и подходит. Как обычно, толпа расступается перед ним. Он на голову и плечи выше их, одет в выцветшую куртку Redwood Prep, винтажную футболку и обычные джинсы.
Почти все, что на нем надето, противоречит дресс-коду.
Но никто не собирается ему ничего говорить.
Сол — один из Королей. Хотя он не Кросс по крови, в нем та же опасная харизма. С тех пор как он дебютировал в качестве школьного поджигателя, она только усилилась.
Забавно, что, будь на его месте любой другой ученик, я бы немедленно сообщила о преступлении. Но поскольку преступник — такой же стипендиат, как и я, я сделала все возможное, чтобы скрыть это, и даже подстрекала Сола к новым поджогам.
Я действительно лицемерка.
Сол подходит ко мне ближе и вздергивает подбородок. Обычно я отвечаю ему спокойным «доброе утро» и продолжаю идти дальше. Раньше я держалась подальше от «The Kings» вне занятий. Не только из-за Зейна, но и из-за их реальной силы.
Я не боялась их, но это не означало, что у меня не было причин бояться. Попасть на плохую сторону Королей означало потерять свое место. Я видела, что они сделали с Майллисом. Одно их слово — и мой ближайший коллега, ставший другом, в один день потерял репутацию и карьеру.
Моя миссия по расследованию смерти Слоан значила слишком много. Я не хотела пускать все на самотек из-за того, что исправила нескольких задиристых подростков с завышенными привилегиями.
А теперь ты замужем за одним из таких привилегированных подростков-хулиганов.
Я наклеивают на лицо вежливую улыбку.
— Мистер Пирс. — Он кивает и проходит мимо меня. Я поворачиваюсь и говорю: — Могу я с вами поговорить?
Сол поворачивается, смотрит на меня, вскинув бровь. Его взгляд опускается к моему оголенному безымянному пальцу, прежде чем он с ухмылкой встречает мой взгляд.
— Он позволил тебе выйти из дома без кольца? — Я мгновенно вздрагиваю.
Ответ прост. Зейн не позволял мне ничего делать. И еще… у нас никогда не было этого разговора.
Зейна не было, когда я вернулась из участка, и он не возвращался домой всю ночь. Он также не ответил ни на одно из моих сообщений, и в итоге перед сном я с ненавистью удалила все свои «где ты» и «все ли у тебя в порядке».
Не то чтобы я действительно могла уснуть.
Подушки все еще пахли нами.
В итоге я швырнула обе об стену и выключила весь свет.
Не помогло.
Кошмары вернулись, и я не могла сомкнуть глаз.
Утром, когда Зейн все еще не вернулся, я была странно раздражительна и даже набросилась на Виолу, когда та предложила мне сделать макияж к моему возвращению в Redwood Prep. Утро выдалось просто отвратительным, и мне не нужно, чтобы Сол еще и язвил.