Я не снимал её, усвоив урок той ночи. Но Грейс, похоже, нравилось лапать мою грудь, так что придется купить несколько маек, которые легче держать в слинге.
Она закрывает ноги и садится боком ко мне на колени. Я прижимаю ее ближе, но не для того, чтобы снова войти в нее. Только чтобы почувствовать ее кожу на своей. Ее тепло. Как ее длинные тугие локоны щекочут мой бицепс.
Я никогда не знал, что человек может быть таким драгоценным. Если бы я мог, носил бы ее в заднем кармане, как барабанную палочку. Брал ее с собой везде, куда бы ни пошел.
— Зейн? — шепчет она.
— Хм? — Я глажу ее по волосам и прижимаюсь щекой к ее макушке.
— Спасибо.
Во мне одновременно вспыхивает тысяча солнц.
Я и не знал, что у меня есть сердце.
Но черный уголь в моей груди плавится от этих двух простых слов Грейс Джеймисон.
Тишина затягивается.
Неужели она заснула?
Я смотрю на нее снизу вверх, откидывая кудри, которые использовал, чтобы уложить ее на место.
Она не спит. Пока не спит.
Моя кожа гудит от адреналина.
Я чувствую себя нервно, и Грейс, должно быть, это чувствует, потому что она швыряет в меня.
— Не двигайся.
Я замираю.
Прикусив нижнюю губу, смотрю в окно. Невозможно видеть, когда стекло затянуто конденсатом, но я могу различить поток машин, который становится все тяжелее на дороге.
Грейс снова легко дышит. Ее грудь вздымается и опускается поверх моей.
Нервы связывают мой желудок в узлы.
Я не беспокоился об этой части своих обязанностей мужа. Заставить женщину стонать в экстазе для меня проще простого. Перетрахав тонны девушек, я отточил свое мастерство на практике. Снимай и действуй. Это была моя фишка. Никаких объятий. Никаких поцелуев. Никаких обязательств.
Но в этот раз все по-другому.
С этой женщиной все по-другому.
Грейс намеренно не замечает моих чувств к ней. Я хочу, чтобы она знала, что я серьезно отношусь к нам. К нашему браку.
Этот момент кажется идеальным, чтобы признаться жене в любви.
Это должно быть совершенно очевидно. Учитывая обстоятельства. Но нет ничего лучше, чем произнести эти слова вслух.
— Грейс, вообще-то… Я хочу тебе кое-что сказать.
— Не за что?
— Э-э… нет. Я…
— Держу пари, это не первый раз, когда женщина благодарит тебя за службу, — сонно бормочет она. — Неудивительно, что девчонки всегда хихикают над тобой в классе.
Я замираю и смотрю на нее сверху вниз.
Какого черта?
Она говорит «спасибо»… Я думал, она проявляет уязвимость и признается, что чувствует себя в безопасности со мной. Что это за Ринго Старр?
— Ты благодаришь меня… за мою службу?
Ее глаза распахиваются, и она откидывается на спинку, на лице появляется выражение вины.
— Прости. Это прозвучало так по-деловому. Я не имела в виду, что ты проститутка или… то есть…
— Не проститутка. Просто шлюха, верно? — огрызаюсь я.
— Зейн, я не это имела в виду.
Нет, она имела в виду именно это.
Я не очень аккуратно усаживаю ее на сидение и снова натягиваю боксеры. Мое тело тут же протестует, требуя, чтобы я снова уложил Грейс с ее идеальными бедрами на себя, но вместо этого застегиваю молнию брюк.
— Почему ты так расстроен?
Ее глаза следят за тем, как я двигаюсь.
— Я не расстроен.
— Ты дуешься, как ребенок.
Каждый мускул в моем теле напрягается. Она снова называет меня ребенком.
Не успев додумать мысль до конца, я выпаливаю:
— Если я ребенок, то кем же тогда являетесь вы, мисс Джеймисон?
Ее выражение лица тут же замирает. Она похожа на те цветы, которые закрываются, когда к ним прикасаешься.
Только я не просто прикоснулся к ее чувствительным местам. Я растоптал ее.
Сожаление мгновенно захлёстывает меня.
Я знаю, что не прав.
Я знаю, что мы не такие.
Знаю, что сравнивать нас с чем-то настолько отвратительным, когда наши отношения и так тяжелы для нее, — это просто удар ниже пояса.
И я хотел бы взять свои слова обратно.
— Грейс…
Прежде чем я успеваю извиниться, она пару раз моргает, и на ее лице появляется эта дурацкая маска. Я почти чувствую вкус пластика.
Пошатнувшись, она заставляет себя улыбнуться.
— Не могли бы вы выйти из машины на минутку, мистер Кросс? Мне нужно переодеться.
Вся барабанная установка давит мне в грудь. Слова «мне жаль» вертятся на кончике языка, но она, вероятно, не примет их, если я скажу их ей сейчас.