— Ешь, что хочешь, — добавляю я.
Грейс думает об этом.
— Ладно. Я съем бургер. Но не потому что ты мне сказал.
Я киваю, гордясь ею. Вношу заказ и выбираю бутылку вина, отправляю его.
— Еда будет примерно через тридцать минут. Хочешь принять душ?
Она отстраняется, снова прижимая сумочку к груди.
— Это не было приглашением принять душ вместе, Грейс. Хотя я бы не расстроился, если бы ты захотела.
— Н-нет. Сначала прими душ ты.
Я не ожидал, что она скажет что-то еще.
После долгого, холодного душа я натягиваю серые спортивные штаны. Взглянув на футболку, которую я принес, решаю обойтись без нее, просто чтобы посмотреть, что сделает Грейс.
Ее глаза почти вылезают из орбит, когда я возвращаюсь в главную комнату. Ее оценка опускается на мои бедра и медленно поднимается вверх по моему прессу, пока не достигает моего лица. Она сглатывает так сильно, что ее горло комично подпрыгивает.
— Ты не спишь, Грейс.
Она не двигается.
Я выгибаю бровь.
— Ты ждешь, потому что действительно хочешь принять душ вместе?
Она влетает в ванную так быстро, что становится почти размытой. Я ухмыляюсь, когда слышу, как щелкает замок на двери.
Еду приносят, когда Грейс все еще принимает душ.
Я жду, когда она появится. В конце концов, она выходит в клубах пара, в шелковой пижаме, которую я для нее упаковал. Она ничего не говорит о выборе одежды или о том, что я перебрал ее трусики и выбрал свою любимую пару — красный комплект с соответствующим бюстгальтером.
Как только она замечает еду, ее глаза загораются, и она тут же бросается к ней.
— Наверное, ты была голодна, — размышляю я, когда она откусывает еще один большой кусок.
Замирает, не дожевывая, и, кажется, вспоминает, что ей должно быть неловко рядом со мной. Осторожно кладет бургер на стол и отряхивает руки от крошек.
— Я готова говорить сейчас.
— Кетчуп.
— Хм?
— У тебя немного кетчупа…
— Где? — Она потирает подбородок.
— Нет, слева.
— Здесь?
Я протягиваю руку и провожу большим пальцем по уголку ее губы, слегка оттягивая губу вниз. Она замирает, глаза стекленеют.
— Вот, — говорю я, вытираясь салфеткой.
Она кашляет. Я предлагаю ей глоток вина, замечая, что она не притронулась к своему. Грейс отказывается и тянется к стакану с водой справа от нее.
— Ты в порядке? — спрашиваю я. Она глубоко вздыхает и кивает, все еще пытаясь отдышаться. — Я слышал, что сегодня студенты ушли.
Она неподвижна. Продолжает смотреть в пол, как будто под ее ногами находится что-то чрезвычайно интересное.
— У тебя был паршивый день. Мне жаль, что я не исправил ситуацию тем, что сказал в машине. — Милые карие глаза поднимаются на мои. Она быстро моргает. — Мне жаль, что сегодня я могу сказать тебе только плохие новости. Меня очень злит, что я ничего не могу сделать для тебя прямо сейчас. — Она икает. Это действительно чертовски мило. — Но больше всего мне жаль, что я не смог дать тебе то, что тебе действительно нужно. — Я протягиваю руку и беру ее ладонь, потирая большим пальцем безымянный палец. — Все думают, что я просто тот парень, которого можно вызвать, чтобы хорошо провести время. Но с тобой, Грейс, — судорожно вздыхаю, потому что, черт возьми, я ненавижу быть уязвимым, — с тобой… Я не хочу, чтобы ты приходила ко мне только тогда, когда тебе нужен секс. — Тишина падает, как камень. Она так часто моргает, что я думаю, не предложить ли мне сдуть что-то из ее глаз. — Не пойми меня неправильно. Не стесняйся просить о сексе. Когда угодно. Где угодно. Я всегда готов.
Грейс улыбается одной из тех неуверенных улыбок, которые говорят: «Я действительно хочу быть чопорной и порядочной учительницей, но сейчас я не могу». Я подношу ее пальцы к губам и целую.
— Но я хочу, чтобы ты приходила ко мне. Не только когда ты возбуждена или зла и тебе нужно выпустить пар. Когда ты устала. Когда тебе грустно. Когда ты счастлива. Когда ты даже не уверена, что чувствуешь.
Ее глаза выглядят немного стеклянными, и она быстро наклоняет голову, чтобы спрятаться от меня.
— Зачем… зачем ты все это говоришь?
Я замираю, задержавшись большим пальцем на ее безымянном пальце.
— А ты знала, что Датч отказался от выступления из-за меня? — Она морщит нос в замешательстве. — Он думал, что я не смогу вынести, увидев замену за своими барабанами. Он думал, что я потеряю его. И, вероятно, так бы и произошло. Так долго музыка была тем, что удерживало меня в здравом уме, когда я едва держался И все же я сказал Датчу, что ему следовало согласиться на эту работу. — Я снова останавливаюсь.